第三次怀孕，是次年开春。

勾践发现的时候，正在马厩里刷马。他蹲下去，站起来时忽然一阵眩晕，扶住马栏才勉强站稳。

马倌责骂他偷懒，他没有辩解什么。

他站在马栏边，紧蹙着眉头，那种熟悉的感觉又来了，晨起恶心，□□胀痛，小腹有一种微微的下坠感。

第三次了。

他的身体像一片被反复犁过的田，种子撒下去便能长出苗来。

他陪笑着送走马倌，马倌骂骂咧咧的声音渐渐远了。

他想的是范蠡递进来的那包药，石室墙缝里还剩一些。

当夜他回到石室，把手伸进墙缝，却迟迟没有拿出来。

他没有服药。

一则，夫差与伍子胥的裂痕还不够深。夫差从没有责罚过这位老臣，伍子胥还在进谏，还在用那种看穿一切的眼神盯着他。

他需要更大的筹码。

一个活着的孩子比一个死去的胎儿更有用。

一个夫差亲眼看着出生、亲手抱过、亲口取名的孩子，可以成为他重要的筹码。

二则，强行剥离胎儿有违天地之道，大多是虎狼之药，上次堕胎之后，他的身体明显虚弱不少，腰酸腹痛，四肢时时冰凉发汗，勾践不确定他能不能再撑过去一次了。

勾践把手抚上小腹，月光照着他的手背。劈柴磨出的茧，刷马磨出的茧，擦地磨出的茧，一双手上全是茧。

他还要用这双手做更多的事。

夫差发现勾践怀孕，是在一个半月之后。

那夜勾践侍寝，夫差的手在他身上游走，摸到小腹时停住了，腹部的皮肤比从前紧绷，微微隆起一个圆润的弧度。

夫差的手按在那里，“你又有了？”他又惊又喜。

勾践没有说话，他躺在夫差身下，烛光从侧面照过来，在他脸上投下明暗交界，他的眼睛在暗处，看不清神情。

夫差把手小心翼翼地游走微微隆起的弧度上，怎么都摸不够一般来回揉按。将勾践的肚皮摸得发红发热。

然后他做了一件勾践没有预料到的事。

他对内侍吩咐了三件事。第一，越囚从即日起移出石室，居于寝殿侧室。第二，越囚的饮食由内侍监专管。第三，越囚不再参与任何劳作。

内侍领命退下。

殿中重新只剩下两个人。

勾践躺在锦褥上，作出一副惶恐的样子“上王不必如此。臣不过是一个奴——”

夫差俯下身，一只手撑在他耳侧，另一只手仍按在他小腹上。

“你怀着寡人的孩子——”他说，“你不是……”夫差自己也有些震惊说出这种话来，可随后又认真确认了一遍“你不是奴。”

勾践张了张嘴，没有说出话来。

他垂下眼。睫毛遮住了瞳孔。

“臣谢上王恩典。”他说。

从那一夜起，勾践住进了寝殿侧室。

侧室不大，但比石室宽敞得多，有窗，有榻，有案，有灯。

窗台上摆着一盆兰草，晨光从窗户照进来时，兰草的影子落在案上，轻轻晃动。

勾践每日在窗下坐着，他看着那盆兰草，看着光影从叶尖移到叶根，从晨光变成夕阳。

他不养马，不擦地，不跳舞，他的手闲下来了，劈柴磨出的茧开始变软。

夫差几乎每日都来。有时是白日，处理完朝政便拐进侧室坐一会儿，有时是深夜，批完竹简便推门进来，在榻边坐一阵才回寝殿。

他来了，有时候说话，有时候不说话。

说话的时候，讲今日朝堂上的事，讲伍子胥又进谏了什么，讲伯嚭又献了什么计，讲姑苏城外新开了一条渠，讲太湖今年的鱼格外肥。

勾践恭恭敬敬地听着，偶尔应一句。他疑惑夫差讲的这些，许多不该对一个越国囚徒讲。

但夫差讲了，他就只好听着。

不说话的时候，夫差便只是坐着，坐在窗下，坐在榻边，坐在勾践身侧。

有一回，勾践在窗下坐着，午后倦意上来，不知不觉伏在案上睡着了。

醒来时，身上搭着一件外袍，那是吴王的玄色王服，袖口的纹样是盘螭。

他把外袍拢了拢，闻到上面龙涎香的气味，他伏在案上，脸埋在玄色王服的袖口里，闭了一会儿眼睛，可能是孕中的他格外敏感，他喜欢夫差身上的香味。

然后他坐起来，把外袍叠好，放在案角，等夫差来的时候，双手奉还。“谢上王赐衣。”

夫差接过外袍，他看了勾践一会儿，把那件外袍又披回他身上。“留着。侧室夜凉。”

勾践低下头，看着玄色王服垂在自己罪衣外面。王服宽大，将他遮掩的严严实实。

孕期第五个月，勾践的肚子开始显了。

罪衣的腰带放到了最松还有些勒，他不再系腰带，罪衣松松地罩在身上，小腹隆起的弧度在粗麻下面清晰可见。

他这胎被照顾的很好，没有国事劳心劳神，不用想方设法束腹隐瞒，没有繁重的劳役工作，不止孩子，他的身体也恢复不少，他身上慢慢长了肉，健康流畅的线条一点点丰实了干枯的身体。

夫差很关照他。

见他起身晕眩，侧室里便多了一张软榻，榻上铺着越地进贡的细葛褥子。

见蚊虫滋扰他，窗台上便多了一盆艾草，艾草的气味清苦，驱虫安神。

见他喜食酸味，案上便多了一碟蜜渍梅子。吴国不产梅子，是从越地贡来的。

……

勾践看着那碟梅子。越地的梅子，越地的土，越地的水，越地的阳光养出来的梅子。

翻山越岭送到吴宫，蜜渍了，盛在越地进贡的漆碟里，放在一个越国囚徒的案头。

他拈起一颗，放进嘴里——蜜是甜的，梅肉是酸的。酸得他皱起眉，眼眶发涩。

夫差来的时候，看见梅子少了几颗，没有说什么，第二日，案上又多了一碟。

孕期第七个月，勾践开始腰痛。

是旧伤叠新孕。剖腹取与夷时留下的疤痕，堕胎时伤过的根基，加上这一胎日渐沉重的负担，他的腰骶在入夜后便酸痛得无法安卧。

他不说，他侧躺在榻上，把罪衣叠起来垫在腰后，咬着牙等天亮。

一次夫差推门进来时，勾践正试图从榻上坐起来行礼。手撑了两次，没有撑起来，额上全是冷汗。

夫差大步走过来，按住他的肩膀。“别动。”

勾践便不动了。他侧躺在榻上，看着夫差在榻边坐下，一只手按在他腰侧。

“这里？”夫差问。

勾践撇过脸，点了点头。

夫差的手开始帮他揉按，虎口卡在腰窝处，拇指顺着脊柱两侧的筋络缓缓推下去，力道不轻不重。

他是惯常握剑拉弓的手，虎口和指腹都有茧，茧擦过勾践腰侧，勾践的脊背紧紧绷了起来，然后慢慢松弛下来。

勾践的呼吸渐渐平稳了。

他侧躺在榻上，夫差的手还替他揉着腰侧。

他没有睁眼，但他知道夫差在看他，他心里有点乱。

“夫差。”他说。

夫差的手停了一下，然后继续揉。

“你为什么。”勾践的声音很轻，轻到几乎被窗外的虫鸣盖过。

夫差不知道该怎么答，，他的手从勾践的腰侧移到腹侧，掌心贴住那个隆起的弧度。隔着薄薄的中衣，那个生命正在动。

“它动了！”他面上浮现喜色。

勾践把手覆在夫差的手背上。两个人的手叠在一起，腹中的孩子又动了一下。这一次幅度更大，夫差的手掌被轻轻顶起了一瞬。

夫差喜悦地笑起来。

勾践的手在他掌下微微发抖，这个笑声穿透了他一层一层裹起来的防备，撞在他胸腔最深处那个他自己都以为已经不存在的地方。