裴铮把女帝那道圣旨从袖中取出来——“着裴铮总督北境军饷事。”他把圣旨放在桌上。

“所以陛下把北境军的饷，交到了臣手里。从今年正月起，北境七卫的军饷，由户部直接拨付北境行营，不再经兵部。慕容渊养了北境军十年，朝廷欠了北境军十年。从现在开始，朝廷不欠了。北境军的粮，朝廷给。北境军的饷，朝廷发。北境军的心，朝廷自己讨。臣替陛下许了这个诺，陛下认了。臣就要把这个诺做到底。”

赵方看着桌上的圣旨。朱红色的御笔，墨迹早就干了。他把圣旨拿起来从头到尾读了一遍。读到末尾那行小字时停住了。“裴铮替朕许的诺，朕替他认了。”赵方把圣旨放下。

“陛下给你这行字，是把她的那份责任，也放在你肩上了。”

“臣知道。”

裴铮把圣旨收回袖中。袖子里还放着沈青竹的信、女帝之前的亲笔信、那几块金牌、洛水边捡的石头。东西越来越多，袖子越来越沉。

二月二十五。裴铮以北境军饷总督的名义，发了第一道公文——给北境七卫的。公文的内容很简单：自今年正月起，北境七卫军饷由户部直拨，不再经兵部转手。正月的饷银已在路上，二月的饷银月底发出。每卫派一名军需官进京，常驻北境行营京城办事处，直接向总督衙门领取饷银。公文末尾盖着裴铮的宰相大印和新刻的“总督北境军饷”关防。

这道公文发出去之后，裴铮在专案组值房里坐了一下午。何良给他续了三次水。茶是大理寺的茶叶沫子，泡到第三遍已经没有颜色了。裴铮端着茶碗没有喝，看着南墙上的纸页。吴三桂。刘应龙。王启年。张勇。赵率教。满桂。曹文诏。七个名字。七块腰牌。七个人现在还在北境各自的卫所里，每天带兵、巡边、操练。他们不知道自己的腰牌已经锁在京城专案组的铁柜里。他们也不知道，朝廷给他们发饷的银子，不再是慕容渊的银子了。

“何大人。你说，吴三桂收到我的公文，会怎么想？”

何良想了想。“他会想，裴大人是不是在骗他。朝廷欠了他十年饷，突然说不欠了，他不信。”

“他不信，就会继续听慕容渊的。慕容渊让他动，他就会动。”

“是。”

裴铮把茶碗放下。“所以要让他信。怎么让他信？不是靠公文。是靠银子。第一笔饷银送到宣府的时候，吴三桂会看见——白花花的银子，朝廷的库银，不是慕容渊的银票。他看见银子，才会信。他信了，才会把心从慕容渊那里收回来。”

何良把吴三桂的名字从南墙上摘下来，放在另一边。那边是何良新留出来的一块空白墙面。

“裴大人。第一笔饷银什么时候到宣府？”

“三月初五。”

……

三月初五。宣府。

秦昭站在宣府卫的校场上。校场上列着三千兵马，鸦雀无声。秦昭身后是十辆大车，车上装着一口一口的木箱。秦昭让人把木箱卸下来，在校场上摆成一排。打开。白花花的银子。三千兵马的目光全部落在银子上。秦昭没有长篇大论，说了一句话。

“朝廷给弟兄们送饷来了。裴大人让老子带一句话——以前欠的，一笔勾销。从今天起，每个月饷银按时发，一天不拖，一两不少。裴大人说的。”

校场上安静了一瞬。然后站在第一排的一个老兵忽然跪下去，面朝京城的方向磕了一个头。接着第二个，第三个。三千兵马跪了一地，磕头的声音在校场上此起彼伏。秦昭站在银车前面，北境的风吹着他的战袍。他没有跪，但他的手按在刀柄上，指节发白。

消息传回京城是三天之后。裴铮在专案组值房里看完秦昭的信，把信递给赵方。赵方看完，把老花镜摘下来。

“吴三桂呢？”

“吴三桂没有跪。秦昭说，吴三桂站在校场边上，从头看到尾。看完之后，一个人回了营房。秦昭派人跟着他，看见他把福王给他的那封信——就是和腰牌一起送到霍老将军那里的那封——从枕头底下拿出来，放在烛火上烧了。”

裴铮把秦昭的信收进袖中。“第一块腰牌，回来了。”