“陛下不会准。”裴铮说。

“为什么？”

“因为准了，就是示弱。慕容渊辞摄政王，朝廷准了，天下人就会说——陛下迫于流言，逼退了摄政王。慕容渊辞了职，但他在北境军中的影响力还在，他在朝堂上的党羽还在，他贪墨的银子还在。他辞了摄政王，就从一个权臣变成了一个‘被迫害的老臣’。到那时候，朝廷再动他，就是‘鸟尽弓藏’。陛下不会给他这个机会。”

裴铮说对了。三月的最后一天，女帝在早朝上把慕容渊的辞呈发了回来。批了一个字——“留。”留中不发，退回本人。女帝在金殿上说了一句话：“摄政王辅政三年，劳苦功高。朕年轻，还要仰仗摄政王。辞呈朕不收。”

慕容渊跪地谢恩。他的脸上没有任何表情。但裴铮注意到，慕容渊接过辞呈的时候，手指在辞呈的边缘按了一下，按得很用力，指腹都发白了。

退朝后，裴铮在午门碑林前又看见了慕容渊。摄政王还是穿着那件石青色的便袍，一个人站在碑林里。裴铮走过去。慕容渊没有回头。

“裴大人。本王的辞呈，陛下留中了。你是不是觉得本王在白费心机？”

“是。”

慕容渊笑了一下。“本王告诉你，那道辞呈，本王不是写给陛下看的。是写给张勇、赵率教、满桂、曹文诏看的。他们四个人，手里还攥着本王的信。他们在等。等本王倒台，还是等朝廷给他们一个更大的保障。本王递辞呈，就是告诉他们——本王不是不想保他们，是本王自身难保了。他们看到辞呈，就会自己做出选择。”

慕容渊转过身看着裴铮。“裴大人。本王在北境养了十年军队，你以为本王是在收买人心。本王告诉你，人心是收买不来的。人心只能换。本王用十年时间、五十万两银子，换了北境军的心。你现在用朝廷的饷银去换，换得比本王快——因为朝廷的银子比本王多。本王不怨。本王只问你一句话。”

“什么话？”

“北境军的饷，你能发多久？发一年？两年？十年？你裴铮在朝堂上能站多久？你站一年，北境军的饷就发一年。你站十年，就发十年。你如果有一天不在了——被人斗倒了，被贬官了，或者像贺兰山一样死在战场上了——北境军的饷，还能不能准时送到？”

裴铮没有回答。

“你答不上来。因为你自己也不知道。本王在北境待了十年，见过太多你这样的人——一腔热血，想替朝廷做点事。做着做着，就发现朝廷不值得你替它做这些事。本王不是生下来就想当国贼的。本王是一点一点变成国贼的。”

慕容渊说完这句话，走出了碑林。裴铮站在碑林里。老李的碑，赵石头的碑，贺兰山的碑，还有那六千七百三十块刻着阵亡将士名字的石碑，在他周围沉默着。风吹过碑林，石面上的刻痕被风磨得光滑，字迹却越来越深。