长姐如母，又有从龙之功，皇爷有什么拿不定主意的，都要找长公主商议，连政事长公主都插得上嘴。

郡主亲生的儿子封了永安侯，这便不说了，连林老爷的庶子听说都进了锦衣卫。

长房是既富且贵，林家是一人得道，鸡犬升天，谁敢轻易得罪？

故此才千方百计寻温家女儿去填坑，好平息对方怒火。

但自家早已得罪了林家，若将自家亲女嫁去，林家岂肯善待？只怕不出数日，便要落得女儿郁愤而亡的下场。

蕙贞兰贞皆是她的心头肉，百般疼惜，如何舍得送入虎口？

家中只剩莲贞一人尚可思量，怎奈莲贞爹娘听闻此事，袁氏本就缠绵病榻，身子虚弱，一时急火攻心，当场便气堵咽喉，险些断了气息。

长子更是跪在地上，涕泗横流，苦苦哀求。

杨夫人与温敞看在眼里，软了心肠，不忍再逼自家儿孙。

思来想去，只得另寻他法，这才不远千里，将流配的长房一家提溜回来。

本想借长房的女孩子们解此困局。

谁料长房的三个姑娘，大姑娘早已出嫁，三姑娘年纪尚小，二姑娘虽正值婚嫁妙龄，却早已招赘在家，不能再嫁他人。

而今情势紧迫，林家催逼一日紧过一日，蕙贞虽得梁家青眼，可未曾换庚帖，终究不算板上钉钉。

偏那林连之得知此事，越发疯癫乖张，骂上他们家门来，说什么东食西宿，脚踏两条船，很是难听。

若是这些污言秽语传入梁家耳中，温家十几载的苦心谋划便要尽数落空了。

事到如今，万般无奈之下，只得教温杏替了蕙贞，填这个万丈深渊般的火坑。

杨夫人心里过意不去，但转念一想，杏姐儿才貌双全，若就此招赘，实在委屈，自己这般做，全是为她好，等日后她想通了，少不得还要感激自己。

忽觉轿子猛地一停，身子不由一晃，轿帘拉开，杨夫人睁开眼来，面露讶异之色。

只见外面站着怒容满面的温棠，身侧跟着气喘吁吁的纯哥儿。

不是他们家大人，只是两个孩子，杨夫人心里立刻稳了几分。

她立刻堆起假笑，走出轿子，迎上前道：“棠丫头，这么晚了，出来做什么？快随叔祖母家去。”

温棠一双含情潋滟的桃花眼在暮色中黑沉如墨。

“我姐姐呢？”

杨夫人故作诧异：“杏姐儿？我那个老姐妹实在是病重，离不得她，叫她住一晚。

我是家中有事，不得不先回来，你也知道，你大舅母身子不好，我操心着呢，这才没陪着杏姐儿。”

这话刚落，温棠突然身子一晃，似是站不稳。

杨夫人忙假意上前搀扶，口中道：“棠丫头怎么了？可是路上受了风？”

她手刚触到温棠衣袖，忽见温棠从袖中抽出一把尖刀，寒光一闪，直抵她脖颈。

油纸伞忽地脱手，“嗒”地一下磕在青石板上，刹那间，雨珠四散飞溅。

暮色中，春雨已如天倾般，铺天盖地倾泻而下，天地间尽是一片烟雨茫茫。

杨夫人吓得魂飞魄散，慌忙后仰，脖颈却还是被刀尖划破，渗出血丝。

温棠握刀紧逼：“我再问一遍，我姐姐呢？”

杨夫人只觉浑身发毛，腿一软差点瘫倒，眼前这姑娘眼神狠厉，竟像一头要吃人的恶鬼。

她身后的丫鬟婆子顿时尖叫起来。

纯哥儿也吓得脸色发白，连声喊：“棠姐儿，这是怎么了？快放下刀！”

温棠懒得理他，只盯着杨夫人：“我姐姐呢？”

杨夫人吓得牙齿打颤，咬牙笃定道：“杏姐儿当真在我老姐妹家里呢，我老姐妹是前礼部何尚书的夫人，何尚书卒于官后，她一直寡居。

她家就在城东桃叶渡，不信的话你去问问，快把刀放下，仔细别伤了自己。”

温棠死死盯着她，忽而嘴角一扬，裂嘴一笑，那笑容阴森诡异。

“好，好，好。”

旋即转身便走。

杨夫人见势头不对，怕她出去闹事，忙上前一把扯住温棠，今日在外头面前被这小娘皮吓住了，她面子里子都丢了。

她面皮涨红，怒道：“你这蹄子好生无礼，不分青红皂白便持刀相向，瞧瞧你将我脖颈划的。”

温棠猛地甩开她手，冷冷抬眼望着她。

“你最好祈祷我姐姐毫发无损，不然我这把刀，定会穿透你的脖子，叫你血尽而死。”

一向娇柔婉转的嗓音此刻说出这般骇人言语，似志怪故事里爬出来吸人精血的妖精。

杨夫人吓得松开了手。

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话说林家二房林连之，正坐在自家花厅里，与一班狐朋狗友猜拳吃酒，桌上摆满鸡鸭鱼肉，珍馐美馔，闹哄哄一片。

搂着两个唱的粉头取乐，忽见一个小厮蹑手蹑脚走过来，凑到他耳边，低声耳语了几句。

林连之听罢，嘴角勾起一抹冷笑。

好个温家！

见梁综有袭爵的指望，便巴上了梁家，又怕得罪林家，不知从哪个犄角旮旯里扒出个姑娘，送来给他做妾。

难不成他是叫花子，只配捡别人不要的？

他今日非要把温家的脸踩到脚底再碾一碾。

林连之端起桌上酒杯，踉跄站起来，朝着众友晃了晃。

“诸位弟兄，今日是小弟的好日子，新得了个妾。”

一众狐朋狗友听了，登时起哄叫好，纷纷拍着手道：“恭喜林大哥，贺喜林大哥，我们又有一位小嫂子了？”

有些混不吝笑道：“快把小嫂子请出来，让我等弟兄见礼，也开开眼，瞧瞧是何等样标致人物。”

有人深觉此言不妥，忙打圆场道：“你醉了，小嫂子怎好轻易出来见人？”

林连之却摆手道：“休要这般说，你我弟兄如同手足，叫她出来见上一见，又有何妨？”

说罢便起身，往后院走去。

温杏眼皮沉重，不知过了多久，她勉强眨了眨，只见眼前一片朦胧。

她欲撑身坐起，才发觉手脚俱被粗绳捆住，动弹不得。

身上仍是自己旧衣，外头却罩了一件银红软缎小袄。

外间隐隐传来一群人呼呼喝喝的声音，像是一群醉汉往这边来了。