此时，殿门外的内侍提高了声音：“陛下到——”

殿内的气氛在嬴政踏入的瞬间变得肃穆，席间众人起身恭迎。

嬴政仍穿着朝会时的玄色冕服，只是摘去了沉重的冠冕。他扫视殿内，目光在扶苏身上停留了一瞬，极短的一瞬，短得几乎让人以为是错觉。

“都坐吧。”嬴政抬手，声音在大殿里回荡。王座上的身影既带着帝王的威仪，也隐约透着一丝属于父亲的疲惫。

众人依礼落座。侍者们开始呈上热膳。嬴政忽然开口，“虽是家宴，朕今日还邀了一位年轻人。”

殿门处，内侍高声道：“宣——副将赵佗入殿。”

所有的目光齐刷刷投向门口。

来人跨过门槛的姿势带着军人特有的利落。他身材挺拔，约莫二十出头，穿着一身改良过的轻便戎装，不是正式朝服，却也非全副甲胄。深褐色皮革护腕束着结实的小臂，腰间佩剑已按规矩解下，但行走间仍能看出常年习武的挺拔姿态。

他在殿中站定，抱拳行礼：“末将赵佗，拜见陛下。”

数十盏连枝宫灯将藻井下的盛宴照得恍如白昼。他抬起头时，烛光清晰照亮了他的面容。肤色是常年在外的麦色，眉骨略高，衬得眼窝微深。鼻梁直挺，面容硬朗，即使此刻神情肃穆，也难掩飒爽英气。

“赵将军，年少有为。”嬴政赞许的声音继续说道，“去岁平百越，率奇兵翻越五岭，直取番禺。军中报上来的战功册，三次被王老将军单独提名请赏。”

“如此年纪，也是头一例啊!”

殿内响起轻微的惊叹声。

众人皆晓王老将军治军之严，赏罚之慎。能在他麾下三次被特别请赏，绝非等闲。

“末将不敢当。”赵佗再次躬身，声音平稳，“全赖陛下天威，王将军指挥有方，将士用命。” 他的一言一行，有着武者的坚毅，又透着超出年龄的沉稳。

嬴政微微颔首，示意他在预留的席位上入座，那位置不在公子之列，却在宗室子弟席位之上，紧挨着几位宗室长者。

嬴嫣垂下眼帘，端起面前的果蜜，心里却有些发凉。

她太熟悉这样的场景了。

这几年，几位皇姐都是在家宴上被择定姻缘的。朝中新秀才俊，也是这样被引入殿中，落座在那个固定的席位上。不出数月，父皇便会册封、赐地，还有那场公主出嫁时震动咸阳的婚礼。

她心里清楚：家宴上出现的外姓年轻面孔，多半是父皇在为待嫁的公主相看驸马。

而今日在座的未嫁公主，仅只有她一人。

嬴嫣的身侧，阳滋与昭乐两位公主低声交谈着。

“赵佗……”昭乐的声音压得极低，却还是飘进了嬴嫣耳中。

“只是个副将？嫣儿可是父皇最疼爱的……”

“嘘。”阳滋制止了她，眼神示意殿上。

但昭乐显然忍不住。片刻后，她的声音又飘了过来：“而且我听说，父皇要派他去镇守南越……那可是蛮荒之地。”

南越。

嬴嫣的手指收紧了些。她知道那个地方，地图上最南端的一片模糊区域，奏报中写着瘴疠之地，百越杂处。从咸阳到那里，车马需要走数月，渡过江河，翻越崇山，穿过密林。

阳滋眼神示意昭乐妹妹不要再多言，转而看向身边的嬴嫣妹妹，眼中闪过复杂的情绪……有关切，有担忧，也有某种过来人的了然。公主的婚姻历来绑定着联姻，纵然他们的父皇已经强大到一统天下，但他的女儿们还是各个远嫁。眼看今日这场景，只怕嫣儿无法如自己那般幸运，能留在咸阳时常陪伴父皇。阳滋轻轻拍了拍嬴嫣的手背，没再说话。

殿上，嬴政正在询问赵佗南方驻防的规划。赵佗的回答清晰有条理，从屯田垦荒到与当地部族交往，从修筑道路到引进中原农具，虽只是概要，却已能看出深思熟虑。

嬴嫣重新将目光投向赵佗。

他正端坐着，背脊挺直如松。侍者为他斟酒时，他以手扶杯，姿态恭敬而不卑微。一位宗室长者与他说话，他侧耳倾听，回答时言辞简洁却周全。偶尔有公子向他举杯，他举杯回敬，动作干脆利落。

他的确不像一般的武夫。

宴席进行到一半时，赵佗忽然抬起眼，目光穿过晃动的烛火，与嬴嫣的视线在空中相遇，迎上了她打量的目光。

那一瞬间，嬴嫣心头莫名一跳。

短暂的一瞬。但很快……赵佗微微颔首，礼貌地移开目光，继续聆听身旁长者的谈话。

但那一刻，嬴嫣也看见了赵佗眼中闪过的情绪，是一种沉静的，近乎郑重的目光。她觉得赵佗早已明白了这场宴席的意义。