“丞相怕是忘了当初的约定。”宗主的声音骤然压低，竟带上了一丝诡异的柔和，那柔和比咆哮更令人心悸，“莫不是，丞相早就不满足于这个位置，想自己做皇帝了？”

最后几个字像一把利刃，直直刺向赵高的咽喉。

赵高面上却迅速堆起了笑容，那笑容从他嘴角绽开，一路爬上眼角，最后整张脸都笼在一种近乎谄媚的神情中。

“宗主多虑了。”他的声音温和，“赵高能有今日，全仗心宗扶持。这等蠢事，赵高做不出来，也不敢做。”

他说着，态度极其诚恳。“我即刻拟一道诏书，以二世之名召章邯回咸阳。他若敢不从，便是不尊天子之命，我自有办法治他的罪。”

他像在念一份再寻常不过的公文，仿佛章邯数月来，连破敌军的赫赫战功，是他手中可以随意抹去的笔墨。

宗主抬起乌木拐杖，轻轻抵在赵高的胸口，将他推得后退了半步。

“不必了。”宗主语气平淡。

宗主的眼睛越过赵高的肩头，望向堂外无边的夜色。咸阳城的方向传来更鼓声，沉闷而滞重，敲在人的心头。

“你那傀儡皇帝，长期受制于我心宗针法，早已心脉受损。”宗主的语气平静，“也活不了几日了。”

赵高猛地抬起头。

那一瞬间，他脸上所有的伪装都碎裂了。像一个人在黑暗中行走了很久，以为自己握着灯笼，低头一看才发现灯笼早就不在自己手中。

宗主慢慢站起身，拄着拐杖走到窗前。

“我已派无疾去往章邯身边。”宗主的声音从窗前传来，不带任何感情波动，“我只相信我的心宗秘法。这世上最牢靠的刀刃，从来不在朝堂上，不在军营里，而在人看不见的地方。”

赵高终于意识到，在这场漫长的棋局中，自己不过是被心宗捏在指尖的一枚棋子。他以为自己在操纵傀儡，却忘了傀儡的线头从来不在他手中。

“我看那章邯小儿，如何再逞威风。”

宗主转过身来，他的拐杖敲在地砖上，声音不急不缓，每一步都踩在赵高的心跳上。他与赵高擦肩而过时停了停，侧头看了他一眼，那目光里没有任何多余的情绪，甚至连警告都算不上。

更像是一个交代。

乌木拐杖敲击地面的声音渐渐远去，最终消失在廊道的尽头。

赵高站在原地，案上的烛火在他脸上投下摇晃的影子。那张脸素来喜怒不形于色，此刻却不自觉地抽动了一下。

他不想再受心宗的摆布，他要先发制人。

赵高慢慢坐回案前，展开一张新的竹简，提笔蘸墨。

那封诏书上写着：着王离率兵马去巨鹿支援。

他写完后搁下笔，端详了片刻，然后将竹简卷起，用朱漆封缄。

“连夜送出。”

仆从接过竹简快步离去，脚步声渐渐消失在夜色中。

禹州城

禹州城的暮色来得格外早，城内各处宅院早早掌了灯，昏黄的光从窗纸里透出来，带着几分暖意。

城南一处三进宅院里，炭盆烧得正旺，却暖不化桌案旁那两道紧锁的眉头。

“兰儿，你若选了这条路，可没有任何退路了。”

说话的是个四十来岁的男子，半年前他接到信，从南郡日夜兼程赶到禹州，原只想把这丫头带回老家，过着平凡的日子。

可他万万没想到，这丫头竟存了这么个心思。

兰儿坐在对面，一双素手交叠在膝上。她生得秀美，眉眼间却有种寻常女子少有的沉静，像一潭不起波澜的秋水。听见养父的话，她抬起头，目光坦然。

“女儿知道。”

他身旁的妇人再也坐不住了，起身走到女儿跟前，蹲下来握住她的手。

“兰儿，”她声音发颤，“你阿璃姑姑那话，还作数么？”

兰儿点点头，“娘亲，阿璃姑姑说过我的命格，二十二岁以前不可以嫁人，二十二岁以后嫁的必是贵夫。”

妇人连连点头，眼泪已经在眼眶里打转了。她将这些话记在心里，这些年硬是顶住了所有说媒的人，任凭邻里说三道四，说她养了个嫁不出去的闺女，她也不在意。

“所以，我们一直没有给你说媒。”

兰儿这般年纪的女子，早就该生娃了。街坊私底下议论，她从不往家里带，一个字都不说。

兰儿的声音不急不缓：“现在各路枭雄虎视眈眈，都想瓜分大秦的天下，我想在这里面择一位夫婿。”

这句话落下去，她的养父霍然站起来。

“兰儿，万万不可，这是条绝路啊！”

他已经知道了。这丫头想干什么，他一听就明白了。她不是要嫁人，她要把自己的一生当作赌注，押上棋盘。

兰儿缓缓走到养父面前，她矮下身去，双膝落地，脊背却挺得笔直。这一跪，跪的不是旁人，是养育之恩，是十几年来寒夜里多添的那床被褥，是养母顶着闲言碎语替她挡下的每一桩婚事。

“爹，”她这一声喊得极轻，“娘。”

额头触地，一声闷响。

妇人慌了，伸手去扶，手却在半空中抖得厉害，怎么也扶不起这个跪下去的女儿。

她索性跪下来抱住女儿。“兰儿，使不得啊！”

拗不过这孩子，这股子韧劲不知道是随了谁？

“娘答应你。”妇人声音不大，却稳得很。“为娘这就去办，聘重金为你说媒。”