第二个支点拔除后，江砚深和谢清晏在镜湖边休整了两天。

说是休整，其实大部分时间江砚深都在睡觉。第二次拔除支点对他的消耗比第一次更大，他几乎睡了一天一夜才缓过劲来。谢清晏守在旁边，每隔几个小时喂他喝一次水，其余时间就安静地坐着，看着远处灰雾中若隐若现的盐碱地轮廓发呆。

第三天早晨，江砚深醒来的时候，感觉身体终于重新属于自己了。

他坐起来，活动了一下酸痛的肩膀，看见谢清晏坐在不远处的一块盐块上，手里拿着那枚指南针，正对着阳光仔细端详。

“看出什么了？”江砚深问，声音还带着刚睡醒的沙哑。

谢清晏放下指南针，转头看他：“指针在指向第三个支点的同时，还在指向另一个方向。”

江砚深愣了一下，走过去接过指南针看了看。确实，那枚水晶指针在主方向上稳稳地指着东南方——那是第三个支点的方向——但同时，指针的末端在轻微地颤动，像是被另一个微弱的力量牵引着，指向了西北方。

“这是什么意思？”他皱了皱眉，“指南针坏了？”

“沈青梧给你的东西，没那么容易坏。”谢清晏说，“应该是附近有什么东西在和它产生共鸣。”

江砚深盯着那根微微颤动的指针，沉默了几秒，然后做出了一个决定：“去看看。”

两人收拾好行装，沿着指针指引的方向出发了。西北方向的路比他们想象中要好走——不是废墟，也不是荒野，而是一条保存相对完好的公路。路面虽然布满裂缝，杂草从缝隙中疯长出来，但整体的路基还在，走起来比在废墟中攀爬轻松得多。

走了大约半天，前方的地平线上出现了一片建筑的轮廓。

那不是什么大型城市，更像是一个小镇——或者说，曾经是一个小镇。镇子的规模比渡口镇大一些，但损毁程度也更严重，大部分建筑已经坍塌，只剩下一些残垣断壁在灰雾中沉默地矗立。

指南针的指针在接近镇子的时候停止了颤动，稳稳地指向了镇中心的方向。

“就在这里面。”江砚深说，收起了指南针。

两人踏入镇子，在废墟之间穿行。街道上散落着各种杂物——生锈的自行车、碎裂的瓦罐、发黄的书籍、腐朽的家具。有些东西还能依稀辨认出原来的形状，有些则已经面目全非，变成了一堆无法辨认的垃圾。

走到镇中心的时候，江砚深看到了一栋与众不同的建筑。

那是一栋三层高的小楼，外观和其他建筑一样破败，但它的门窗被封死了——不是用木板随便钉上的那种封死，而是用一种银灰色的金属板严密地焊接起来，金属板上刻着一些他看不懂的符文。整栋楼像是一只蜷缩起来的刺猬，用坚硬的外壳将自己与外界隔绝开来。

“这是……”江砚深走近那栋楼，伸手摸了摸那些金属板上的符文。指尖传来一阵微弱的震动，像是有什么东西在金属板后面运转着。

他绕着楼走了一圈，在后墙发现了一扇被焊死的铁门。铁门上挂着一块已经锈蚀得几乎看不清字的牌子，他凑近了仔细辨认，勉强读出了上面的文字：

“沈青梧私人研究所——非请勿入。”

江砚深的心跳漏了一拍。

沈青梧的研究所。她从来没有提过自己还有一个研究所。他只以为她是渡口镇那个沉默寡言的铁匠，一个守着磨坊、偶尔抽烟斗的古怪老太太。可她竟然有一个研究所——一个被金属板和符文严密保护起来的研究所。

他后退一步，掌心的金色光芒亮起，对准了那扇铁门的焊缝。

“你要干什么？”谢清晏问。

“开门。”江砚深说着，金色的光芒化作一道细长的光束，沿着焊缝切割下去。金属在高温下发出刺耳的声响，火花四溅，落在脚下的尘土中，很快就熄灭了。

焊缝被切开了一圈，铁门失去了固定，向内倾倒，发出一声沉闷的巨响，扬起一阵灰尘。

江砚深挥了挥手，驱散面前的灰尘，然后迈步走了进去。

门内是一条狭窄的走廊，两侧的墙壁上安装着已经熄灭的应急灯。走廊尽头又是一扇门，但这一次不是金属门，而是一扇厚重的木质大门，门上刻着和金属板上相同的符文。

他伸手推了一下，门纹丝不动。

“锁住了。”他说，然后注意到门把手下方有一个小小的凹槽——圆形的，大小和那枚印章差不多。

他愣了一下，然后从怀里掏出那枚母亲留给他的印章，试探着放进了凹槽里。