在渡口镇休整了三天之后，江砚深和谢清晏再次出发了。

这一次出发前，江砚深做了一件让所有人都没想到的事——他召集了渡口镇的居民，在镇口的那棵大树下，开了一个会。

说是开会，其实就是他把所有人叫到一起，站在那块被坐得光滑发亮的大石头上，告诉大家他要去做什么，为什么要做，以及——他希望他们做什么。

“我要拔除那些支撑黑暗的支点。”他说，声音不算大，但很清晰，在清晨的空气中传得很远，“每拔掉一个，周围的土地就会恢复生机，灰雾会变淡，光会重新照进来。但这需要时间，也需要人。”

他扫视了一圈围在树下的居民们——王婶、老周、几个年轻力壮的汉子、几个抱着孩子的妇女、几个好奇地探着头的小孩。他们的脸上有疑惑，有担忧，但更多的是某种他已经很久没有在人们脸上看到过的东西——期待。

“我不在的时候，希望你们能守住这片地方。”江砚深继续说，“等光重新照进来的时候，总要有人在光里等着。”

没有人说话。安静了几秒之后，王婶第一个开口了：“你去吧。镇子我给你看着。”

然后是老周：“铁匠铺的活儿我顶着，你不用担心。”

然后是那几个年轻的汉子：“有什么需要帮忙的，你尽管说。”

江砚深看着他们，忽然觉得嗓子有些发紧。他低下头，用力清了清喉咙，然后抬起头，露出一个笑容——不是平时那种吊儿郎当的笑，而是一种认真的、带着感激的笑。

“谢了。”他说。

他跳下石头，背起背包，和谢清晏一起，在居民的注视中走出了渡口镇。

走出很远之后，谢清晏开口问：“你刚才说的那些话，是临时想的还是准备了很久？”

“临时想的。”江砚深老实回答，“我本来只是想跟他们告个别，但站上去之后，觉得应该说点什么。”

“说得挺好的。”

江砚深愣了一下，转头看向谢清晏——他的表情依然平淡，目光看着前方的路，像是刚才那句夸奖不是出自他口中。

江砚深嘴角翘了一下：“你这是在夸我？”

“陈述事实。”

“哦。”江砚深故意拖长了语调，“原来在谢清晏眼里，我说的话还挺好的。”

谢清晏没有接话，但江砚深注意到他的耳根似乎红了一点。

第三个支点的位置，在指南针的指引下，位于正南方。

和前两个支点不同，第三个支点所在的地方不是荒野，也不是废墟，而是一座保存相对完好的城市。从远处望去，高楼大厦的轮廓在灰雾中若隐若现，像是一群沉默的巨人，在岁月的侵蚀中依然倔强地站立着。

“这座城市叫什么？”谢清晏问。

江砚深掏出地图看了看——地图上标注的名字已经模糊不清了，只能勉强辨认出最后一个字是“城”。“不知道。但看起来规模不小。”

两人踏入城市的时候，天色已经开始变暗了。街道两旁是高耸的建筑，玻璃幕墙大多已经碎裂，只剩下光秃秃的骨架，在暮色中投下巨大的阴影。地面上散落着各种废弃物——生锈的汽车、倒塌的路灯、碎裂的广告牌，还有一些已经无法辨认形状的杂物。

江砚深走得很慢，一边走一边观察周围的环境。这座城市给他一种很奇怪的感觉——不是危险，也不是寂静，而是一种……被注视的感觉。像是有什么东西藏在那些黑暗的角落里，正安静地观察着他们的一举一动。

“你感觉到了吗？”他低声问。

“嗯。”谢清晏的声音也很低，“有东西在看着我们。”

“能判断方位吗？”

谢清晏停下脚步，闭上眼睛，像是在感受什么。几秒后，他睁开眼，指向左前方的一栋大楼：“那边。三楼。”

江砚深顺着他指的方向看去——那是一栋大约十几层高的大楼，外立面是大面积的玻璃幕墙，大部分已经碎裂，只剩下一些参差不齐的玻璃碴还挂在窗框上。三楼的位置，有一个窗口是完好的——玻璃完好无损，甚至干净得有些不正常，在周围破败的环境中显得格外突兀。

而那扇玻璃窗后面，隐约能看到一个模糊的人影。

江砚深握紧了腰间的砍刀，但没有拔出来。他盯着那扇窗户看了一会儿，然后做了一个出乎意料的举动——他抬起手，朝那个人影挥了挥。

那人影没有回应，但也没有消失。

江砚深放下手，对谢清晏说：“走吧。它没有敌意。”

两人继续前进，但都提高了警惕。穿过几条街道之后，他们来到了城市的中心广场。

广场很大，中央有一座已经干涸的喷泉，喷泉的顶部立着一尊雕像——是一个手持灯盏的人形，灯盏朝向天空，像是在向天祈求光明。雕像的表面已经布满了裂纹，长满了青苔，但那个姿态依然保持着，像是在时间的洪流中始终不曾倒下。

而在喷泉的正后方，竖立着第三个支点。

和前两个支点都不同，这根柱子不是黑色也不是白色，而是灰色的——一种介于黑白之间的、暧昧不清的颜色。它的表面不像前两根柱子那样光滑，而是布满了密密麻麻的孔洞，像是蜂巢一样，每一个孔洞中都透出微弱的光芒，五颜六色的，像是无数颗细小的星星被囚禁在柱子中。

江砚深走近了一些，仔细观察那些孔洞中的光芒。他发现那些光芒不是静止的——它们在缓慢地流动、变化，像是活的。

“这些光……”他伸出手，指尖轻轻触碰了一下其中一个孔洞中透出的蓝色光芒。

就在他触碰的瞬间，一股强烈的情绪涌入他的脑海——不是记忆，不是画面，而是一种纯粹的情绪：喜悦。那种喜悦如此强烈，如此纯粹，像是有人在他心中引爆了一颗快乐的炸弹，让他整个人都愣住了。

他收回手，那种喜悦也随之消退，但余韵还在心头萦绕，让他的嘴角不自觉地翘了起来。

“这些是……愿望。”他喃喃道。

谢清晏也伸手触碰了一下另一个孔洞中的黄色光芒。他的表情微微变了一下——那一瞬间，他感受到的是一种温暖的、安心的情绪，像是被什么人轻轻地拥抱了一下。

“这根柱子没有在吞噬愿望。”江砚深说，声音里带着一丝难以置信，“它在储存愿望。”

他的话刚说完，一个声音从他们身后传来：

“你说得对。”

江砚深猛地转身，手已经握住了刀柄。

一个老人站在他们身后不远处。

他很老很老了，老到脸上的皱纹像是干裂的土地，深深浅浅地交错在一起。他的头发全白了，稀疏地贴在头皮上，穿着一件破旧但干净的长衫，手里拄着一根木杖。他的眼睛很特别——一只眼睛是浑浊的灰白色，像是失明了很久；另一只眼睛却是清澈的，带着一种看透世事后的平静。

他站在广场的边缘，夕阳的余晖在他身后勾勒出一道金色的轮廓，像是一幅古老油画中的人物。

“你是谁？”江砚深问，手依然握着刀柄。

“我是这根柱子的守护者。”老人说，声音苍老但清晰，“但我和之前那些守护者不一样——我是自愿守在这里的。”

江砚深和谢清晏交换了一个眼神。

“自愿？”江砚深重复了一遍，“你自愿为‘锁’服务？”

老人笑了——那是一种很淡的、带着苦涩的笑容：“年轻人，你以为所有和‘锁’有关的人，都是在为它服务吗？”

他顿了顿，拄着木杖，缓缓地走到喷泉边，在一块断裂的石阶上坐下来。他的动作很慢，像是每一个动作都需要耗费很大的力气。