它想追问，但荆楚已经继续往前走了。她的背影在林子里时隐时现，灰扑扑的裙摆被荆棘扯出一道道丝缕，散在风里，像一面破旧的旗。

林子里安静下来。鸟叫在头顶，远远的，隔着一层又一层的树叶。阳光从缝隙里漏下来，碎金似的，洒在她的肩头、发顶、手背上。

她走得不快，但每一步都很实。

996飘在她身后，忽然注意到一件事——她的走姿和刚才不一样了。不是那种刻意的改变，是一种很细微的、几乎不可察觉的松动。脊背还是直的，头还是微微抬着，但肩膀松下来了，呼吸也匀了。

像是一个人终于从某个壳子里，往外探出了一点。

“姐。”996忽然开口。

“嗯。”

“你刚才说，要我做事可以，要用你的方法。”它顿了顿，“你的方法是什么。”

荆楚没有立刻回答。

她走到一棵大树下，停下来，仰头看了一眼。树冠很大，遮住了半边天，枝叶间有鸟窝，枯枝搭的，歪歪斜斜的，但很稳。

“性价比。”她说。

“……什么？”

“你的任务，投入产出比太低了。”她收回目光，继续往前走，“笑一下，十点能量。碰一下，二十点。你在用最贵的方式买最便宜的东西。”

996噎住了。它从来没想过有人会用“性价比”来评价系统任务。

“但、但是——”它有点结巴，“那是系统规则，我也改不了啊？”

“没让你改。”荆楚绕过一丛荆棘，“你用你的规则做你的事，我用我的方法做我的事。不冲突。”

“可是你没有能量——”

“我不需要能量。”她停下脚步，回头看了996一眼。

那一眼不长，但996忽然觉得，她不是在说气话，也不是在逞强。她是真的觉得自己不需要。

“你需要我。”荆楚说。

语气和说“今天天气不错”一样平淡。

996的光球猛地亮了一瞬，又迅速暗下去，像是被什么东西击中了核心。

“……你凭什么这么自信。”它小声说，声音里有一丝连自己都没察觉的颤抖。

荆楚已经转过身去了。

她的声音从前头飘过来，被风吹散了一半，但剩下的那一半，每一个字都清清楚楚：

“因为你已经跟着我走了。”

林子里又安静了。

996飘在半空，光球里的微光明明灭灭，像是在消化什么。它看着那个灰扑扑的背影越走越远，裙摆上的丝缕在风里飘着，苍耳和蒺藜还扎在上面，走一步就晃一下。

它忽然想起刚才在矿洞边上，她说“先吃饭”时的语气。

不是那种“我要活下去”的急迫，也不是那种“我要变强”的野心。就是很平常的、很普通的、像一个正常人该有的那种——

我要吃饭。

我要活着。

我要用我的方式活着。

996没有再说任务的事。它飘上去，悬在荆楚肩侧，不远不近，刚好能看见她的侧脸。那张脸上没什么表情，和刚才一样淡，一样寡。

但996忽然觉得，这张脸，比它数据库里所有的美颜丹加在一起，都好看。

“姐，”它说，“前面左转，有棵野果树。原主以前饿极了去摘过，虽然酸，但能吃。”

荆楚的脚步顿了一下。

“……你怎么不早说。”

“你没问啊。”

她拐了弯。

裙摆在风里晃了一下，苍耳掉了几颗，落在草丛里，无声无息。