裴幼清心下稍安，却又因谢轩那句“已有倾慕之人”而泛起丝丝缕缕的、连自己都辨不分明是好奇还是怅然的复杂情绪。正失神间，忽觉一道目光沉沉落在身上，抬眼正对上谢轩望来的视线。他眸中尚带着方才坦言心迹的余韵，此刻凝望她的眼神里，竟藏着几分说不清道不明的深意，似探究，又似某种沉郁的确认。

恰在此时，一个奉酒的小丫鬟步履匆匆，不慎被自己的裙裾绊了一跤，手中捧着的琉璃盏一倾，澄澈的果酒便尽数泼洒在裴幼清湖绿色的裙摆上，洇开一片深色的水渍。谢轩眉头一蹙，下意识向前踏出半步，广袖下的手微微抬起，似欲搀扶，又在电光石火间意识到此举逾矩，硬生生在半途凝滞，旋即若无其事地负回身后。这转瞬即逝的失态，却未能逃过周思辰锐利的眼睛。他执杯的手微微一顿，白玉酒杯在修长指间危险地转了个弯，眼底掠过一丝晦暗难明的冷光。

"奴婢该死！娘娘恕罪！"小丫鬟吓得脸色煞白，慌忙跪地求饶。

“无妨，”裴幼清从方才与谢轩对视的微妙氛围中抽身，定了定神，摆手示意她起身，自己亦欲离席整理这身狼狈。

”娘娘，”徐静婉已适时快步走了过来，声音温和却带着不容置疑的稳妥，“衣裙湿了穿着不适，请随静婉到厢房更衣吧。”她侧首对那犹自颤抖的丫鬟柔声吩咐：“莫慌，去将我新制的那件湖水绿暗花绫披风取来。”

裴幼清正好也想离开席间透口气，便顺势点头："有劳徐小姐了。"

徐静婉亲自引着裴幼清，穿过几道曲折萦回、紫藤垂落的廊庑，来到一处布置得极为清雅静谧的厢房。待丫鬟将披风取来后，她便示意左右侍立的婢女尽数退下，亲自上前，替裴幼清解开沾染酒气的湿衣，动作轻柔细致。

“这料子的颜色与光泽，倒是极衬娘娘的肤色。”徐静婉细心地将那件质地柔软、绣着缠枝暗纹的披风为裴幼清系好，指尖拂过领口的微褶，语气真诚。

“多谢。”裴幼清看着她专注而平和的神情，想起方才席间那曲石破天惊的《沧海龙吟》，忍不住由衷叹道：“徐小姐方才那首曲子，气吞山河，让我看到了一个与平日截然不同的你。”

徐静婉微微一笑，指尖轻抚过披风上细腻的缠枝莲纹，如同抚过自己不再迷茫的心绪：“娘娘若不嫌弃，以后便直接唤我静婉吧。”她顿了顿，目光悠悠投向窗外明净的天空，声音里带着一丝远意，“我不日便要离京了。”

裴幼清微感讶异：“离京？你要去何处？”

"江南，岭南，或许还会去西边看看。"徐静婉转回目光，眼中闪烁着憧憬的光芒，"去看看不同的风土人情，寻一处合适的地方，试着开办第一所女学。"

裴幼清凝视着她眼中灼灼的光华——那是寻得毕生所向的笃定与热忱，心中既生出几分敬佩，又萦绕着一丝若有若无的、关乎过往的疑惑。“静婉……”她斟酌着词句，指尖无意识地拂过披风上冰凉的丝缎，“当真能如此……轻易地放下？”她问得含蓄，目光却悄然留意着徐静婉的神情。

徐静婉闻言轻笑，那笑意如清风拂过莲塘，澄澈而通透。"娘娘是觉得，我该为王爷的拒绝而神伤？"她微微摇头，发间珠钗纹丝未动，"不曾。或者说，我从未允许自己沉溺于此等妄念。殿下风光霁月，是静婉心中敬重之人。但我很早便知晓，他心怀社稷，肩担纲常。这样的人，情爱于他，若非毫无保留的全部，便只能是不得不割舍的虚无。如今得知他心有所属，静婉唯有诚心祝愿，亦为自己得脱此困局而庆幸。"

她话语坦荡，如朗朗晴空，不染丝毫阴霾，让裴幼清心弦微震。与眼前这女子光风霁月的豁达相比，从前那个困于小女儿情长、执着于一段无果痴念的自己，倒显得格局狭隘了。

待裴幼清整理好衣裙，二人相携踏出厢房，重回那曲折的回廊。徐静婉忽然侧首，眼中掠过一抹灵动的狡黠。她凑近半步，压低嗓音的语调里，带着几分闺中密友分享秘密般的亲昵与调侃：“说起来……娘娘就当真不好奇么？像王爷这般人物，心之所系，该是何等女子？”

裴幼清心头蓦地一跳，似有蝶翼在胸腔里轻轻撞了一下。她下意识移开视线，借着整理并未凌乱袖口的动作，掩饰那瞬间涌上心头的、莫名的慌乱：“摄政王的私事……本宫……不便妄加揣测。”

“是吗？”徐静婉眼波流转，唇边噙着一抹了然又意味深长的浅浅笑意。

“你说……”裴幼清像是突然被什么离奇的念头击中，猛地转回头，睁大了那双明眸，声音压得更低，带着难以置信的探究，“他该不会……是喜欢上他哪位嫂子或者弟妹了吧？可我记得……谢轩他，好像只有一个姐姐，也就是先后……啊？难不成，是……”

骨科？

徐静婉：“……”

方才不是说不便妄加揣测吗？

”咳，我……”裴幼清见徐静婉目光震惊，仿佛被自己的惊人之语噎住，连忙干笑两声，耳根不受控制地泛起绯色，“我看好些话本子上……都是这么写的……”

徐静婉被她这欲盖弥彰的模样逗得莞尔，正想再说什么，两人已穿过一道月洞门，眼前景致豁然开朗——但见一处僻静的桃林掩映在嶙峋假山之后，春末的枝头早已谢了芳菲，缀满了青红相间、饱满莹润的果实，在午后明媚的阳光下泛着诱人的光泽，清甜中带着微酸的果香在暖风中悄然弥漫，沁人心脾。

裴幼清不自觉地停下脚步，一双明眸顿时亮了起来。

"呀，是桃子呢~"她轻声惊叹，嗓音里带着几分雀跃，像是发现了什么了不得的宝贝。

徐静婉见她这副走不动道的模样，唇角弯起温柔的弧度："娘娘可要尝一个？"她目光不经意掠过桃林深处那个渐行渐近的身影，话音里便添了几分若有深意，"只是不知……娘娘可摘得到？"

裴幼清立时点头，仰起纤细的脖颈望向枝头那几个最是饱满的蜜桃。她踮起脚尖，伸出纤纤玉手，莹白的指尖在翠绿桃叶间若隐若现，却总与那最是诱人的果实差之毫厘。阳光透过枝叶的缝隙，在她微微泛红的脸颊上跳跃，更衬得她眉眼生动，连发间那对碧玉菱花都仿佛沾染了这份鲜活气息。

徐静婉将这一切尽收眼底，眸中笑意更深："娘娘稍候，我去寻个得用的人来。"说罢也不待回应，便提着裙摆迤逦而去。

裴幼清尚在疑惑她为何离去得这般匆忙，身后已传来一道清润如泉的嗓音："娘娘。"

她倏然回身，但见谢轩不知何时已静立在桃树下。一袭月白常服被斑驳的光影勾勒出清隽轮廓，几片桃叶的影子落在他肩头，随着微风轻轻摇曳。他就那样静静地站着，与这灼灼其华的春色形成微妙对比，恍若谪仙误入凡尘。

"王爷。"裴幼清忙收回还悬在半空的手，指尖无意识地蜷进袖中，莫名有些局促。

谢轩的目光在她微微泛红的指尖上一掠而过，又缓缓移向枝头累累的果实："娘娘想要这桃子？"