最近一段时间，付诚很忙碌，总是一上完课就匆匆出门，很晚才回家，甚至一整夜不回家。有时正吃饭，楼下传来口哨:“付诚，快来了！”他一听就着急忙慌狼吞虎咽，几口扒完就走。

晓曦不想吵架，只能眼睁睁看着老公来去匆匆。但她又觉得奇怪，什么时候老公和这些人这么亲近了？这么听话，一喊就走。便默默关注老公的一举一动，发现付诚忙碌中心情似乎有点沉重，总是眉头紧锁。每天只要上完课就有人约他，他便急匆匆出门。通过观察晓曦发现经常约他的有三人，这三人都是好赌之人，其中有两人是打牌时最爱动手脚整钱的人。

其中一个叫汪问，他爹在村供销社工作，退休后顶班成了供销社的一员。他在那里吃拿哄骗手段用尽，当地人恨他，可又无计可施。他伙同社会上的混混，一旦有打工人回来，就软硬兼施，请到供销社吃饭。酒足饭饱后，就组织赌博。几场赌博下来，在外辛苦一年的打工钱就进了他的腰包。他在上面认了几户同家，这几家男人都在外挖煤，很挣钱。在家的女人都是不识字的农村妇女，他就哄着这几家男人把钱打在他卡上，然后由他取来送家里去。农民本分，不知道其中的弯弯绕绕，还感激涕零，可实际上这些钱都成了他生意上的周转资金。女人们来要他才给一点点，后来有两家的男人在煤矿出了事，打在他卡上的钱死无对证，他不承认，女人们也没办法。他昧着良心，生意越做越大，在清河镇街上建起了大房子。供销社解体后，就把店搬到了清河镇街上，成了远近有名的“有钱人”和“狠人”。

另一个叫汪书，高中毕业没考上大学，回家找了一份临时工的事干。虽然工资低，但人家的日子比任何人潇洒，一身名牌，经常进馆子歌舞厅。据说他头脑聪明，手脚麻利，和人打牌不知不觉就能迅速换牌。或者打几圈，他就可以给一些牌做上记号，从而了解对方有些什么牌需要什么牌。如此一来，当然是十打九赢。

付诚交友广泛，和汪问和汪书都有来往。尤其是汪书，彼此年龄相差不大，有共同语言，会时不时在一起喝酒聊天。

第三个人叫徐利，是清河镇中学的老师，他的赌名无人不知。他老婆公开对人讲：“我宁愿他去猫儿店找小姐，也不希望他去打牌。”因为徐利打牌可以接连几天几夜，上课也不管，常常上课了，学生们还到处找。因为校长是他堂哥，尽管学生们四处宣传他们的赌钱老师：“今天上课老师喊我们自学，他趴在讲桌上睡觉，呼噜响得很，全班哄堂大笑。”“今天上课老师没来，班长到处找都没找到。”“今天……”但他却一点事都没有。有一次，他老婆做了人流，回家没休息好导致大流血，肚子疼得在地上打滚，有人帮忙喊他送老婆去医院。喊一次“等一下”，喊二次“等一下”。最后老婆疼得受不了，只好请别人送自己去了医院。

晓曦发现这三个人近段时间总约付诚时，非常担忧。再加上付诚的脸色越来越灰败，她猜测老公肯定是输钱了，心里非常着急，不知如何是好。刚好晚上做了一个梦，梦见几个小孩围着付诚转。醒来后，晓曦想起妈妈曾经说过：梦见小孩就是有小人作怪，难道付诚被小人算计了。

晓曦上完课回来，正好付诚也在家。晓曦郑重地说：“老公，我想和你谈谈，好不好？”“谈什么？你说吧。”付诚面无表情地说。“你这段时间是不是打牌总输，你想过没，是不是他们几个联手整你？”晓曦认真地说。“他们不敢吧？……“老公虽然说着不敢，可又有些犹豫，这天付诚没有出门。

第二天，付诚上完课把教材放家里就匆匆出门了。天快黑了才回来，到家时一脸轻松。晓曦迎上去问：“吃饭没？”“还没。”晓曦赶紧摆好饭菜，付诚一边吃一边谈起这一天的经历。

原来付诚听了晓曦的话，认真回想了这段时间几个人一起打牌的情形。当时没觉得怎样，现在回想他们挤眉弄眼的样子，也觉得蹊跷有猫腻，于是上完课就把徐利喊到河坝。