“奴婢的爹以前是个账房先生，教过奴婢几个字。后来爹没了，奴婢进宫当了差，就没再学了。”

“今日在坤宁宫后院，你在写什么？”

小满的身体微微发抖，声音更细了：“奴婢……奴婢在写‘平安’。”

“写得好。”唐明德说。

小满猛地抬起头，眼中满是不可置信。

她进宫三年了，从来没有人夸过她。管事嬷嬷说她笨手笨脚，管事的太监说她嘴不够甜，同屋的姐妹说她不会来事。她在这个偌大的皇宫里，像一粒尘埃，没人注意，也没人在意。

可今日，福星公主蹲在她面前，对她说——写得好。

小满的眼眶一下子就红了。

唐明德看着她泛红的眼眶，心里那个闷闷的感觉更重了。

她站起来，看向其他人：“你们呢？都识字吗？”

两个小太监对视一眼，一个点头，一个摇头。

点头的那个说：“回公主，奴才小时候上过两年私塾，认得一些字。”

摇头的那个低着头，脸涨得通红：“奴才……奴才不识字。”

秦昭大大咧咧地说：“公主，我识字啊！我爹从□□着我读兵书，认的字比一般秀才还多呢。”

若兰温声道：“臣女也识字，家父教的。”

唐明德点点头，又看向最后那个一直没说话的小太监：“你呢？”

那小太监约莫十五六岁，生得白净清秀，此刻被点名，不慌不忙地行了个礼：“回公主，奴才识得一些。奴才在家时读过《三字经》《百家姓》，进宫后又跟着书房里的老太监学了《千字文》。”

唐明德看着他：“你叫什么名字？”

“奴才叫青竹。”

“青竹。”唐明德念了一遍这个名字，若有所思地点点头，“很好。”

她转向那个说自己不识字的太监：“你叫什么？”

“奴才……奴才叫石头。”

“石头，你想学吗？”

石头愣住了。

他在宫里当差三年了，从来没有人问过他这个问题。

想学吗？

当然想。

可他一个扫地的小太监，谁有空教他？谁会在意他想不想学？

“奴、奴才……”石头的嘴唇哆嗦了几下，声音哽咽，“奴才想。”

“好。”唐明德说，“从明天起，每天下午到公主府的书房来，我教你们认字。”

所有人同时愣住了。

“公主？”若兰第一个反应过来，压低声音，“这不合适吧？您是公主，怎么能——”

“怎么不能？”唐明德打断她，“我教人认字，犯法吗？”

“不犯法，可是——”

“那就行了。”

若兰还想说什么，看到唐明德的表情，把话咽了回去。她跟在公主身边这么多年，见过公主生气的样子、开心的样子、委屈的样子，但从未见过公主像此刻这样——目光沉沉的，像深潭里压着什么暗涌。

小满跪在地上，眼泪终于掉了下来。

“公主殿下，”她哽咽着说，“奴婢……奴婢真的可以学吗？”

“可以。”唐明德蹲下身，从袖中抽出帕子，轻轻擦去小满脸上的泪水，“只要你想学，我就教。”

小满哭得更厉害了，她跪在地上给唐明德磕头，额头磕在青石砖上，咚咚作响。

“起来。”唐明德拉起她，“不用磕头。读书认字，不需要磕头。”

小满抽抽噎噎地站起来，眼泪还在流，但眼睛里有什么东西亮了。

那是一种唐明德今天见过两次的光——一次是御花园角落里，两个小宫女对视时，眼睛里那种小小的、像萤火虫一样的光；一次是孟夫人说起女儿时，提到“她眼睛里没光了”时，那个女孩失去的那种光。

而现在，这种光，重新出现在小满的眼睛里。

唐明德看着那一点微光，忽然觉得，今天一天堵在胸口的那团东西，似乎找到了一个小小的出口。