唐明德看了一眼窗外的日头，这才发现已经过了午时。她和裴熠从上午一直讨论到现在，中间连口水都没喝。
“你留下来吃饭。”她对裴熠说，语气不容拒绝。
裴熠看了看桌上写到一半的奏疏草稿，又看了看她，笑了：“好。”
午膳摆在公主府的小花厅里，一桌简单的四菜一汤，没有铺张。唐明德不喜欢浪费，平日用膳都很简单，今日也只是多添了一副碗筷。
两人面对面坐着，若兰在一旁布菜。
“若兰，你下去吧。”唐明德说，“我自己来。”
若兰看了一眼裴熠，又看了一眼公主，识趣地退了出去，还把花厅的门带上了。
门一关，气氛忽然就变了。
刚才在书房里，两人谈论的是正事，是课程、师资、经费、奏疏，注意力都在那堆文字上，倒没觉得有什么。此刻花厅里安安静静，只有碗筷偶尔碰撞的声响，窗外的风吹动竹帘，沙沙的，像有人在轻声说话。
唐明德夹了一筷子青菜，放到裴熠碗里。
“你太瘦了。”她说。
裴熠看了一眼碗里的青菜，又看了一眼她：“你什么时候学会给人夹菜了？”
“我一直会。”唐明德理直气壮，“只是不常给人夹。”
“那我该感到荣幸？”
“你应该感到荣幸。”
裴熠笑了，夹起那筷子青菜，吃了。
两人安静地吃了一会儿，唐明德忽然放下筷子。
“裴熠。”
“嗯？”
“我问你一个问题。”
裴熠也放下筷子，看着她。
“你支持我，是因为你喜欢我，”唐明德看着他，目光认真得不像是在开玩笑，“还是因为你也觉得这事该做？”
花厅里安静了一瞬。
窗外的风吹得竹帘晃了晃，沙沙声更响了。
裴熠没有立刻回答。他看着唐明德的眼睛，那双眼睛里没有试探，没有不安，只有一种纯粹的、想要知道答案的好奇。
“两者都有。”他说。
“哪个更多？”
裴熠想了想。
“如果我不喜欢你，”他慢慢地说，“我会觉得‘兴办女学’是一件有意义的事，但不会主动参与。我会在朝堂上投赞成票，但不会替你写奏疏，不会替你出谋划策，更不会……”
他顿了一下。
“更不会坐在你的花厅里，吃你夹的菜。”
唐明德的心跳漏了一拍。
“所以，”裴熠看着她，目光温柔而笃定，“两者都有。但更重要的是——”
他伸出手，越过桌面，轻轻握住她的手指。
“我相信你。”
唐明德的手在他掌心里微微发烫。
“我相信你看到的问题是真的问题，相信你心里的那个念头不是一时冲动，相信你有能力把这件事做成。”他一字一句地说，声音不大，却每一个字都像钉子一样钉进她的心里，“所以无论你想做什么，我都会站在你身后。不是因为喜欢，也不是因为道义，而是因为——我相信你。”
唐明德的眼睛有些发涩。
她眨了眨眼，把那点湿意逼了回去，然后反握住他的手，用力地握了一下。
“谢谢你。”她说。
“不用谢。”裴熠说，“等你把女学办成了，请我吃顿饭就行。”
“你今天不是已经在吃了？”
“这不算。这顿是你请我帮忙的酬劳，不是庆功宴。”
唐明德被他逗笑了，笑着笑着，眼眶就更红了。
她连忙松开他的手，低下头，假装去夹菜。
裴熠没有拆穿她，只是安静地看着她，嘴角挂着一抹极淡极淡的笑意。
下午，两人又回到书房，继续完善奏疏。
裴熠把上午讨论的内容整理成了一份详细的建议书，从课程设置到师资来源，从经费筹措到学生招收，从选址到教材，事无巨细，条理清晰。
唐明德坐在他旁边，一边看一边提意见。
“识字课的老师，能不能请那些退休的女官？”她说，“宫里有不少嬷嬷，学问都不错，而且她们在宫里待了几十年，规矩好，人也稳重。”
“可以。”裴熠记下来，“还有呢？”
“算术课，能不能请那些商号的女掌柜来讲？”唐明德越说越兴奋，“你不是说京城的女掌柜不少吗？她们实战经验丰富，比那些只会纸上谈兵的书生强多了。”
“主意是好主意，”裴熠斟酌道，“但那些女掌柜有没有空？愿不愿意来？这些都要提前问清楚。”
“我去问。”唐明德说，“我的面子，她们应该会给。”
裴熠看了她一眼，笑了：“好，你去问。”
“还有经史课，”唐明德又说，“你上午说的那个静安师太，能不能请她来？”
“我可以帮你问问。”裴熠说，“不过静安师太性子清冷，不一定肯来。”
“那就想办法。”唐明德说，“三顾茅庐，总能请得动。”
裴熠看着她说“想办法”时的表情，忽然觉得，这个世上大概没有什么事能难得住她。
日落时分，奏疏的草稿终于有了一个大概的框架。
虽然还很粗糙，很多细节还需要填充，但至少不再是昨天那张空白的纸了。
唐明德看着那厚厚一沓写满字的纸，长长地舒了一口气。
“今天辛苦你了。”她转头看向裴熠，发现他也正看着她。
夕阳的余晖从西窗斜斜地射进来，将整个书房染成了暖橘色。裴熠坐在光影交界处，半边脸沐浴在金光里，半边脸隐在暗影中，像一幅刚刚完成的水墨画。
唐明德忽然觉得，这个人长得是真的好看。
不是那种张扬的、咄咄逼人的好看，而是一种沉静的、经得起细看的好看。像一株长在山间的青松，远远看着只觉得挺拔，走近了才发现每一根松针都带着霜雪的痕迹。
“看什么？”裴熠问。
“看你。”唐明德说，“好看。”
裴熠愣了一下，然后笑了。
那笑容里有一点点无奈，有一点点宠溺，更多的是一种“被你打败了”的认命。
“走吧，”他站起来，“我该回去了。”
唐明德也站起来，送他到书房门口。
暮色四合，庭院里的灯笼已经点上了，橘红色的光晕洒在青石小径上，像铺了一层薄薄的碎金。
“奏疏的事，我会继续帮你完善。”裴熠站在廊下，转身看着她，“你别急，慢慢来。这件事不是一天两天能做成的，可能要几个月，甚至一两年。”
“我知道。”唐明德说，“我不急。”
“你昨晚通宵没睡，这叫不急？”
唐明德语塞。