唐明德没有犹豫：“想。”

永安帝看着她，忽然叹了口气。

“你这性子，跟你母后年轻时一模一样。”他摆了摆手，“行了，你回去吧。裴熠留下，朕还有话跟你说。”

唐明德看了裴熠一眼，裴熠微微点头，示意她放心。

她行了一礼，退出了御书房。

出了门，她才发觉自己的后背已经被冷汗浸透了。

方才在御前，她面上镇定，心里其实紧张得要命。父皇若是真的动怒，真的信了那些谣言，她和裴熠——

她不敢想。

“公主。”青萝迎上来，扶住她的手臂，“您还好吗？”

“我没事。”唐明德深吸一口气，“等裴大人出来。”

御书房里，只剩下永安帝和裴熠两个人。

永安帝靠在椅背上，看着面前这个年轻人。二十一岁，六品，状元出身，宰相之子，文武双全，相貌堂堂。

说实话，他挑不出毛病。

可正因为挑不出毛病，他才更不放心。

“裴熠，”永安帝开口，“朕问你，你如实回答。”

“陛下请问。”

“你是不是喜欢明德？”

裴熠沉默了一息。

“是。”

他没有犹豫，没有闪躲，没有用那些“臣不敢”“臣惶恐”之类的套话。他就那样坦坦荡荡地、干干净净地说了一个字——是。

永安帝的眉头微微一动。

“你可知道，她是朕最宠爱的公主？”

“臣知道。”

“你可知道，她的婚事，不是朕一个人说了算的？”

“臣知道。”

“你可知道，朝中多少人盯着她的婚事？你若想娶她，要面对多少阻力？”

“臣知道。”

永安帝盯着他看了很久，目光像一把刀，想从他脸上看出哪怕一丝一毫的动摇。

可裴熠的脸上，什么都没有。只有一种沉静的、笃定的、像是刻进了骨头里的认真。

“你倒是挺敢说的。”永安帝哼了一声。

“陛下问，臣不敢不答。”裴熠说，“况且，臣说的都是实话。”

永安帝又哼了一声，但这一次，哼声中少了几分严厉，多了几分无奈。

“行了，你下去吧。”

“臣告退。”

裴熠走到门口，永安帝忽然又叫住了他。

“裴熠。”

“臣在。”

“朕的女儿，朕信得过。但你——”永安帝顿了顿，“你最好也对得起她的信任。”

裴熠转过身，深深一揖。

“臣，必不负公主。”

裴熠从御书房出来的时候，唐明德正站在廊下等他。

四月的风从宫墙的那一边吹过来，带着槐花的甜香，吹得她的裙摆轻轻晃动。她站在午后的阳光里，整个人像是会发光。

裴熠快步走过去，在她面前站定。

两人对视了一眼，都没有说话。

过了好一会儿，唐明德才开口：“父皇跟你说什么了？”

“没什么。”裴熠说，“就问了我几个问题。”

“什么问题？”

裴熠看了她一眼，嘴角微微弯了一下：“问我想不想娶你。”

唐明德的脸一下子红了。

“你、你怎么说的？”

“我说想。”

唐明德的脸更红了，红得像御花园里开得正艳的石榴花。她低下头，盯着自己的鞋尖，声音小得像蚊子叫：“那父皇怎么说？”

“父皇说，让我对得起你的信任。”

唐明德沉默了一会儿，忽然抬起头，看着裴熠的眼睛。

“裴熠，你怕不怕？”

“怕什么？”

“怕这些谣言。怕王大人。怕以后还有更难听的话。”

裴熠看着她，目光温柔而坚定。

“不怕。”他说，“只要你不怕，我就不怕。”

唐明德的眼眶有些发热，但她忍住了。她不能在宫里哭，不能在任何可能被人看见的地方哭。

“走吧，”她说，“先出宫。”

两人一前一后地走着，保持着恰到好处的距离——不远不近，不会让人觉得疏远，也不会让人觉得亲密。

这是他们必须学会的功课。

在谣言面前，在那些盯着他们的眼睛面前，他们必须学会如何既保护自己，又保护对方。

走到御花园外的长廊时，唐明德忽然停下了脚步。

裴熠也跟着停了下来。

两人站在长廊的两端，隔着十几步的距离。长廊的顶上爬满了紫藤，花已经谢了大半，只剩下零星的几串紫色，在风中轻轻摇晃。

周围偶尔有宫人经过，远远地看到他们，便绕道走了。

“裴熠。”唐明德先开口，声音很轻。