陈烬的心沉了下去。所以，这里不是污染现场，而是“污染原料”的加工厂和储藏间？那么，清理目标是什么？毁掉这些“画”？还是……

“系统指派我们来‘清理’这里，”陈烬缓缓说道，“清理一个原料库？为什么？”

“也许，是这里出现了‘不合格’的原料，或者，加工过程出现了‘污染’。”叶歌的目光再次投向长廊深处，“又或者，指派本身，就是‘清理’的一部分。”

她的话意有所指。陈烬听懂了。清理目标，可能不是这个画廊，而是踏入这个画廊的“人”。比如，他这个接触了核心秘密的“清道夫”，和对他表现出兴趣的“叶歌”。

“笔吏”的调虎离山，可能不仅仅是为了调查软盘。这个画廊本身，可能就是一个处理“问题单元”的场所。

“你知道规则吗？”陈烬问。既然叶歌了解这里，她可能也知道该如何应对，或者，如何离开。

叶歌摇了摇头，但表情并不困惑。“我不确定具体的‘规则’。但这类功能性副本，通常会有一些‘内在逻辑’或‘管理员’。我们得找到它，或者，等它来找我们。”

她话音刚落——

“哒。”

一声轻响，来自他们前方不远处的地面。

陈烬和叶歌同时看去。只见光洁的深色木地板上，毫无征兆地出现了一小滩……“污渍”。

那是一种很奇特的颜色，像稀释过的、灰蒙蒙的暗红色，又夹杂着一些浑浊的棕黄和黯淡的蓝。它大概有巴掌大小，形状不规则，边缘还在极其缓慢地、像有生命般微微蠕动、扩张。

紧接着，一股难以形容的、强烈到令人窒息的情绪波动，从那一小滩污渍中弥漫开来！

那不是单一的悲伤或愤怒。那是无数种负面情绪粗暴地搅拌在一起：绝望、悔恨、尖锐的恐惧、粘稠的恶毒、冰冷的嫉妒、以及一种彻底虚无的茫然……所有这些情绪失去了“故事”的承载，以最原始、最混乱、最“高熵”的状态爆发出来，像一颗情绪脏弹。

陈烬闷哼一声，下意识地后退半步。他的“空白”对完整的“故事”有抗性，但对这种纯粹、混乱、高浓度的“情绪污染”，抵抗力似乎要弱一些。那污秽的情绪波动撞上他的意识，让他感到一阵强烈的恶心和眩晕，胸口伪书上的那块“锈斑”，也猛地灼热了一下，颜色似乎又深了一丝。

旁边的叶歌，反应则截然不同。

她只是微微蹙了蹙眉。胸前那本米白色、烫金边的“标准之书”虚影自动浮现，书页无风自动，快速翻动。一层柔和、稳固、如同最上等羊皮纸般质感的光晕，从书页上散发出来，将她周身笼罩。

那些混乱污秽的情绪波动撞上这层光晕，就像脏水泼在致密的防水布上，绝大部分被滑开、隔绝，只有极少部分渗透进去，但也迅速被她书中那稳定、坚固的叙事结构吸收、稀释、中和掉了。

她看起来几乎没受什么影响。

“看来，‘不合格的原料’泄漏了。”叶歌的声音依旧平稳，只是带着一丝冷意。她盯着那滩还在缓慢扩大的情绪污渍，“或者说，是原料里混进了‘有害杂质’。”

就在这时，那滩污渍附近的墙壁上，那幅标题为《未完成的旋律，编号177》的画，突然发生了变化。

画面上原本是散落的乐谱稿纸和一支斜放的铅笔。此刻，画中的铅笔，自己立了起来，笔尖杵在画布（乐谱纸）上，开始以一种痉挛般的、疯狂的节奏，胡乱划动！尖锐的、无形的“划擦声”直接刺入脑海！同时，画中那些原本空白的乐谱线，被铅笔涂出一道道杂乱、黑暗、扭曲的线条，这些线条仿佛有了生命，在画布上扭动，甚至试图向画框外蔓延！

更多的情绪污渍，从画框下方的墙壁渗出，滴落在地板上，汇聚成更大的一滩。混乱情绪的浓度急剧升高。

“规则来了。”叶歌说，手从风衣口袋里抽了出来。她的手中，不知何时多了一支笔。

那是一支造型极其简洁、笔杆修长的银色金属笔，笔尖似乎是一种特殊的暗色水晶。她握住笔，笔尖对准那幅正在异变的画，凌空轻轻一“点”。

没有光芒，没有声响。

但画中那支疯狂划动的铅笔，动作骤然停滞了。紧接着，铅笔从笔尖开始，迅速变得灰白、脆弱，然后无声地崩解成细碎的粉末，洒落在画布上。画布上那些扭动的黑暗线条，也像是失去了力量来源，迅速褪色、僵直，最后变成了画布上一片无意义的、静态的灰色涂痕。

从墙壁和地板渗出的情绪污渍，也停止了扩散和蠕动，颜色迅速变得黯淡、干涸，最后像一块普通的陈旧水渍，失去了所有活性。

一切发生在两三秒内。混乱被“抹除”了，以一种干净、利落、近乎“编辑”般的方式。

叶歌放下笔，那支银色金属笔在她指间灵活地转了一圈，消失不见。她胸前的“标准之书”也恢复了平静，书页合拢。

她看向陈烬，似乎想说什么。

但陈烬的注意力，却被另一件事完全吸引了。

在那滩刚刚失去活性的情绪污渍边缘，地板的木质纹理之间，他看到了一个符号。

不是画上去的，更像是木质纤维自身在污染侵蚀下，发生了极其微妙的重组，自然形成的纹理。

那个符号很小，很淡，但绝不可能认错。

双圆环，贯穿的箭头。

陈烽的符号。

它出现在这里，在“不合格原料”泄漏的地点附近，是偶然，还是……

陈烬猛地抬头，看向长廊深处。他的“锈斑”正在持续散发着微弱的灼热感，并且，一种比之前清晰得多的“共鸣”与“牵引感”，正从那个方向传来。

不是对软盘的共鸣。是对同源的、更“新鲜”的陈烽痕迹的共鸣！

这个画廊里，不仅有陈烽留下的符号，还有……别的，更近期留下的，与他相关的东西？

“你看到了什么？”叶歌敏锐地察觉到了陈烬眼神的变化。

陈烬没有立刻回答。他指着地上那个几乎看不见的符号，然后看向叶歌，目光锐利如刀。

“这个符号，”他缓缓说道，每个字都说得很重，“你为什么也有？”

叶歌顺着他指的方向看去，看到了那个符号。她冰湖般的眼眸深处，第一次出现了明显的波动。那是一种复杂的情绪，混合了惊讶、了然，以及一丝……深深的凝重。

她没有否认，也没有解释自己为何拥有这个符号。她只是看着陈烬，看了好几秒钟，然后，说出了一句让陈烬心头巨震的话：

“因为这个符号，是一个‘漏洞’的标记。”

“而留下这个漏洞的人——陈烽，是我的前任。”

（第六章完）