秦凤祥在听到“税银”两字时，脸上血色尽失，快速上前：“殿下明鉴，小女伤心过渡，胡言乱语，随意攀咬，切勿当真。”

而此刻，众人的目光纷纷向沈归芜身上聚集，她悄无声息地躲到谢清宴身后，颤抖出声：

“殿下，臣女已经照您吩咐的做了，您可一定要保护好臣女的安全。”

她的声音不大，可在场的几人几乎听到了大概，谢临渊原本收起的扇子，再次展开，缓缓摇动。

沈归芜盯着谢清宴笑容满面的模样，心中暗道：

“谢清宴，你不是一直想拉拢我，如今我站过来了，你可要接好了。”

“陛下口谕，传三位皇子和沈家家眷觐见。”

一道尖细的声音传来，原本还嘈杂不已的地方，瞬间变得鸦雀无声。

只是在他们走后，讨论的声浪胜过之前。

——

西郊园，一处花厅内。

皇帝皇后端坐上首，沈归芜、秦凤祥、沈心柔三人跪在下首，旁边站着谢知屿、谢清宴、谢书礼、谢临渊四位皇子。

“你们可知罪？”

皇帝一掌拍在桌上，威严的声音一并响起。

“妾身知罪。”

“臣女知罪。”

“臣女不知。”

秦凤祥与沈心柔的声音温顺整齐，只有沈归芜一人的突兀无比，众人皆是一惊，纷纷侧目。

“沈归芜，你大闹本宫的赏花宴，可知罪？”

皇后的声音适时响起，看向沈归芜的眼神多了几分探究。

她方才去过前院，远远便看见一群人围着，听宫女禀报也知晓了大概，可现在亲眼看见，又多了几分厌烦。

此种性子的女子实在配不上她的皇儿，更难堪未来国母的大任。

沈归芜跪得端着，目光直视前方，只能看到皇帝与皇后衣服上的龙腾和凤舞，声音依旧坚定。

“回禀娘娘，臣女不知。”她俯首叩拜，“臣女所言句句属实，并未大闹。”

“好一个句句属实。”皇帝登时脸上一片怒火，转身看向皇后，“这就是皇后力保的女子，不仅善妒，还目无尊长，实乃悍妇之姿。”

皇后伸手拍了拍皇帝的手背。

“陛下息怒，臣妾也不知这女大十八变，会变成这副模样。”她的目光扫过沈归芜，又掠过谢知屿，悄悄摇头，“如今这般，实在堪为太子良配，太子的婚事还请陛下定夺。”

闻声，沈归芜开心不已，有了皇后这句话，谢知屿再也不可能提出赐婚的要求，现下只须在谢清宴开口之前，断了他的念想便行。

皇帝脸上的怒意消散大半，他瞟了一眼沈归芜，冷声开口。

“此女搅乱皇后的赏花宴，该当如何处罚？”

皇后顺着他的目光看过去，原本的柔光隐去，只剩一片冷漠。

她知道这是皇帝给她的权利，让她处罚沈归芜，可这处罚又大有讲究，太重会伤了臣子的心，又不能太轻，让其他官宦家眷看了轻易效仿。

“沈归芜，念在令堂与本宫的情谊，这次就不追究你的责任，回去抄写十遍女则，此事便罢了。”

闻声，沈心柔猛然抬头，盯着沈归芜的后脑勺，眼中闪过寒光。

沈归芜，你害我至此，休想独善其身。

“谢皇后娘娘开恩。”

突然，沈归芜藏在袖中的灵雀躁动起来，她将手抬起些许，灵雀的小脑袋从缝隙中探出，与她四目相对，那眼中的担忧比夜空中的星星还要清晰。

下一刻，她的侧面传来布料摩擦的声响，她暗道不妙，匆匆抬头。

“陛下，臣女还有一事要禀。”

“准。”

沈归芜往前膝行两步，与一旁的谢清宴拉开了些许距离，这才抽抽搭搭开口。

“三殿下让臣女今日当众检举太子当街追杀官眷，若有不从，便……”

说到最后，她的声音被抽泣声掩盖。

“沈归芜，你在胡说什么？”谢清宴的身形一僵，随即跨步上前，躬身行礼，“父皇明鉴，儿臣绝对没有做过此事。”

他不明白，方才还躲在他身后寻求他庇护的人，怎么转头就攀咬上他？而那话术明明就是他同谢临渊在王府书房里说的。

思及此，他暗中看向谢临渊，只见他一脸闲适的看着大家，仿佛一切都与他无关一般。

“那三皇子还说要在赏花宴上求娶臣女，是不是……”

沈归芜再次出声。

“老三，可有此事？”

皇帝的声音低沉，带着帝王独有的威严。

“回父皇，”谢清宴恶狠狠的盯着沈归芜的侧脸，对方却连一个眼神都没有，此刻若是他说有，那前面的事，他也赖不掉，此刻若说没有，那以后再无提及的可能，斟酌片刻，他回道：

“没有。”

他的双手骤然收紧，看向沈归芜的眼神像是淬了毒，恨不得将人碎尸万段。

而沈归芜仿若未觉，心中暗暗盘算着，启程皇陵的细节。

另一边的谢临渊悄悄收了扇子，望向沈归芜的眼神复杂，他一时不知到底是他拉对方入的局，还是自己才是那个被拉入局的人？