窦绥几乎是尽力压着气说着。
“可你的身体还没完全恢复，还有害你之人也尚未伏法…”
霍铮很担心她再受伤害。
“送我回去，这笔帐，要是算不清，以后她们只会连累我更多，不如借此机会，把她们一并除去，以免后患。”
霍铮倒是认可她的果断。
于是让人铺好了软垫，将窦绥亲自抱上马车，又拿了毯子给她盖在身上，生怕她一点难受。
到了窦府，窦训正慌里慌张地出来迎接，见着正在下马车的窦绥还活着，便松了口气。
“绥儿无事，父亲就安心了。”
霍铮却不愿意。
“窦大人心大，自己女儿被毒害，竟然连看都不去看，还在家里守着你这两个宝贝女儿呢？”
窦训知道霍铮是气他没去，便好言好语把他拉进花厅。
“霍校尉所做，窦某今日记下了，日后定报答小女救命之恩。”
霍铮没理他，平日里他最讨厌的就是嘴里说着爱，背地里却想着自己的利益的嘴脸。
窦绥在床上安置好后，便同他父亲说。
“既如此，父亲，窦妍窦蓉，不能再留在家中了。”
窦训点点头。
“为父明白，这样败坏门风的丑事，当然要遮起来才是，我亲自安排。”
不过半个时辰，前院便传来了压抑的哭喊和训斥声。
窦绥挣扎着想要起身，却被霍铮一个眼神制止。他起身，走到门边，并未出去，只是如同门神般立在那里，冷眼旁观着外间的一切。
花厅里，气氛凝重得如同结冰。
窦训脸色铁青，胸口剧烈起伏，指着跪在地上瑟瑟发抖的窦蓉和窦妍，手指都在发颤：“孽障！你们两个孽障！竟敢……竟敢对你长姐下此毒手！那是要人命的剧毒！我们窦家，怎会出了你们这等蛇蝎心肠的女儿！”
窦蓉早已哭得梨花带雨，发髻散乱，闻言抬起头，眼中却迸射出积压已久的怨恨，尖声道：“父亲只知责骂我们！为何不问我们为何要如此！长姐？她算哪门子长姐！我的母亲，就是她逼死的！”
窦妍也抬起头，脸上泪痕交错，眼神却同样带着狠绝，附和道：“没错！父亲您眼里也只有她这个嫡长女！我们呢？我们算什么？我们就是要她死！要她给母亲偿命！”
“住口！”窦训气得浑身发抖，扬手欲打，最终却无力地垂下，踉跄一步，扶住了身旁的茶几，声音里充满了痛楚与难以置信。
“你们……你们竟是如此想的！阎氏她是咎由自取！是她勾结贼人，与绥儿何干？她入宫为女官，是为光耀门楣，更是为在宫中寻一份庇护，免得我窦家彻底倾颓！你们……你们怎能将这等莫须有的罪名安在她头上，还做出这等禽兽不如之事！”
他痛心疾首，看着两个状若疯魔的女儿，只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。杀母之恨？竟是如此荒谬而残忍的误解，催生了这场同胞相残的惨剧。
“光耀门楣？庇护窦家？”窦蓉嗤笑一声，妆容花乱的脸庞扭曲着，“说得真好听！她不过是自私自利！我们恨她！我们就是要她死！”
“冥顽不灵！冥顽不灵！”窦训指着她们，声音嘶哑，带着彻底的失望与决绝，“我窦训没有你们这样的女儿！霍都尉已在御前参奏，此事断难善了！为保全窦家满门，今日起，你们不再是窦家小姐！”
他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，厉声喝道：“来人！将这两个孽障拿下！除去钗环，即刻送往北地乡下的老宅，没有我的命令，永世不得回京！派人严加看管，若敢踏出老宅半步，腿脚打断！”
如狼似虎的家丁应声而入，不顾窦蓉窦妍的哭喊、挣扎和咒骂，粗暴地将她们拖了出去。凄厉的声音渐行渐远，最终消失在府门外。
花厅内，只剩下窦训粗重的喘息声，以及一种家宅破碎后的死寂。
一阵秋风扫过，院子里的梧桐叶已经尽数落尽。
霍铮站在内室门边，将这一切尽收眼底，脸上没有任何表情。直到那哭喊声彻底消失，他才缓缓转过身，看向榻上。
窦绥不知何时已睁开了眼睛，静静地望着帐顶。她没有哭，也没有说话，苍白的脸上是一片近乎麻木的平静。唯有那微微颤抖的、紧紧攥住锦被的手指，泄露了她内心远非表面那般平静的惊涛骇浪。
杀母之恨？
原来，在那两个妹妹心中，自己是这样的存在。
算了……也不过是剧本里命定的结局。
有什么失望不失望的呢，她只知道，现在自己是窦绥，不是何夕，不该有现代人的一丝同情和怜悯，为了活下去，回家，也没有任何办法。
霍铮走到床边，沉默地倒了一杯温水，递到她唇边。
这一次，他的手很稳。
窦绥就着他的手，小口啜饮着温水，温热的液体滋润着干痛喉咙。她心里暗暗松了一口气，至少这次，危机解除了。
……
深秋的宫阙，连日光都显得吝啬，空气中弥漫着陈旧的墨香、御炉里终年不散的龙涎香味。
刘衍斜倚在御座扶手上，指尖有一搭没一搭地敲着光滑的紫檀木。
他英俊的眉宇间却已积压着难以驱散的阴郁，那是被冗繁政务、边境不宁和朝堂党争刻画出的痕迹。
乾元殿阶下，几位重臣垂手而立，气氛凝滞。
打破这片凝滞的，是一个清朗却带着几分不容置疑意味的声音。
“陛下，临南王殿下加急呈报，北境线连日大雨，冲毁粮道数处，军粮转运艰难，恐影响边境守备。王爷忧心如焚，特举荐一人，称其精于庶务，通晓钱粮调拨，可解此燃眉之急。”
说话的是一位御史，姓陈，素以敢言著称，此刻他手持玉笏，目光平视御座，仿佛只是在陈述一件再平常不过的公务。
刘衍的眼皮微微撩起，掠过陈御史那张看不出情绪的脸，声音听不出喜怒：“哦？临南王远在千里之外，倒是对朝中人才了如指掌。他所荐何人？”
“乃原户部主事，柳明舟。”陈御史躬身回道，“据王爷所言，此人在户部多年，于钱粮核算、转运调度之上，颇有建树，只是此前未得重用。如今南境军务紧急，正当破格擢拔，以显陛下恤军之心，亦不负临南王举贤之诚。”