夜色像一匹浸了墨的绸缎，沉沉铺展在大曜王朝的皇宫上空。

白日里喧嚣不止的皇家围场，早已被无边静谧吞没，只剩宫墙之内，零星的灯火在风中摇曳。

马蹄踏在青石板铺就的御道上，声响清脆而平稳，每一步都刻意放缓，丝毫没有惊扰到怀中那团早已陷入昏睡的赤红小狐。

游释纵马行得极慢，手臂始终保持着一个安稳不变的弧度，将怀里的小家伙妥帖护在掌心。

他力道轻柔，姿态郑重，仿佛怀中抱着的不是一只受伤的小狐，而是世间易碎的稀世珍宝，连一丝一毫的颠簸，都舍不得让他承受。

晚风掠过耳畔，带着秋日独有的清寒，卷起他衣袍的边角。

可那股风，却吹不散衣间萦绕的淡淡血腥味，也吹不散自掌心蔓延开来的、奇异的温热。

那温度，是怀里小狐身上传来的，烫得真切，也烫得他心尖微微发颤。

游释垂眸，目光沉沉落在怀中蜷缩成一小团的狐狸身上。

赤红的绒毛沾了尘土与血污，乱糟糟地贴在单薄的小身躯上，没了半分本该有的灵动模样。

原本应当蓬松柔软的大尾巴，此刻也无力地垂着，蔫蔫地搭在臂弯里，看着格外可怜。

小家伙睡得极不安稳，覆在眼睫处的狐毛轻轻颤动，小鼻子时不时皱起，发出一声细弱的哼唧，小小的身子也会随之瑟缩一下，像是还在忍受着焚心蚀骨的痛楚。

游释心口那处，早已被深宫冷漠、权谋算计磨得坚硬冰冷的地方，竟在此刻，莫名软了一块。

软得一塌糊涂。

他活了二十三年，生于皇家，长于权谋漩涡之中。

自幼见惯了尔虞我诈，听遍了阿谀奉承，身边之人，要么敬畏他的太子身份，要么图谋他手中的权势，从来没有过这样毫无保留、不计后果的靠近。

一只连自身都难保的小狐狸。

明明已经虚弱到连站立都困难，明明自身都被剧痛折磨得意识不清，却偏偏要拼尽最后一丝力气，冲出来替他挡下致命一击。

甚至拖着伤痕累累的身子，一点点为他拖拽那把能救命的佩剑。

蠢得离谱。

蠢得让他想斥责，却又蠢得……让他无法忽视，更无法忘怀。

游释指尖微微一动，极轻地拂过小狐狸背上那道被利刃划破的伤口。

指尖触感微凉，可绒毛下的肌肤，却烫得惊人，像是藏着一团烧不尽、扑不灭的烈火。

他眉峰瞬间紧蹙，心底那点刚压下去的怒意，又不受控制地翻涌上来。

柳承。

若不是此人狼子野心，暗中蓄养死士，行此谋逆刺杀之举，这只小东西也不会落得如此狼狈，更不会承受这般钻心的痛楚。

这笔账，他记下了。

总有一日，他会连本带利，一一讨回，让那人付出惨痛的代价。

马行渐缓，东宫朱红的宫门已然在望。

值守的太监侍卫远远望见太子殿下的身影，连忙躬身行礼，一个个大气都不敢喘。

谁都看得出来，今日围猎之行，太子心情极差。

玄色衣袍上未干的血渍，浸染在布料之上，像一道无声的警告，让在场所有人都噤若寒蝉，不敢有半分怠慢。

“殿下。”领头的太监快步迎上，垂首躬身，语气恭敬到极致，“是否要传晚膳？奴才这就去安排……”

“不必。”

游释冷声打断他，声音清冷低沉，还带着一丝不易察觉的疲惫。

他目光未曾离开怀中，语气不容置疑：“传太医院院正，立刻到我寝殿来，此事不得声张。”

太监一愣，目光下意识瞥向太子怀中。

那团被玄色外袍包裹着的东西，微微起伏，显然是个活物。

可太子素来清冷寡淡，从不豢养宠物，这让他满心疑惑。

但他不敢多问，连忙躬身应下：“奴才遵旨，即刻去办！”

游释不再多言，抱着怀中的小狐，径直踏入东宫宫门。

青石铺路，廊腰缦回，东宫的建筑肃穆而雅致，处处透着皇家独有的威严，却也冷清得近乎寡淡。

游释自入住东宫以来，便不喜铺张，殿内宫人极少，陈设简单素雅，没有多余的珍宝玩物，唯有满架的书卷，透着一股清隽文雅之气。

寝殿内燃着一盏柔和的鲛绡灯，昏黄温暖的光线洒满殿内，驱散了秋日的寒意，也让整个殿内多了几分安稳的气息。

游释小心翼翼地将怀中的小狐，放在铺着雪白绒毯的软榻上。

他动作放得极轻，指尖缓缓松开，生怕惊扰了小家伙的睡梦，生怕一个不小心，碰疼了他身上的伤口。

这张软榻，是他日常休憩所用，铺着三层上等锦缎，又垫了整张雪白狐裘，柔软温暖，是整个寝殿中最舒适的地方。

他蹲在榻边，静静看着这只蜷缩成一团的小红狐，目光温柔得不像话。

小家伙似乎感受到了榻上的暖意，原本不安颤动的身子，渐渐平复了些。

小脑袋往柔软绒毯的深处蹭了蹭，寻了个最舒服的姿势，发出一声满足似的轻哼，乖巧的模样，瞬间戳中了游释心底最软的地方。

游释的目光，不自觉地柔和下来。

他自幼被立为太子，师从帝师，学的是帝王心术，练的是权谋制衡，肩上扛着的是天下苍生，是储君的责任。

父皇威严疏离，母后早逝，兄弟猜忌，朝臣窥探，他的世界里，从来只有君臣尊卑、利益权衡，没有半分温情可言。

可这只突然闯入他生命里的小狐狸，却什么都不求。

不图他的太子身份，不图他的滔天权势，不图他的任何东西。

只是凭着一腔本能，凭着心底那点莫名的牵引，便敢为他舍身，为他不顾一切。

这份纯粹，这份毫无杂质的亲近，是他活了二十三年，从未见过，也从未拥有过的东西。

“殿下。”

门外传来太监极低的通传声，轻轻打断了游释的思绪。

“进来。”

殿门被轻轻推开，太医院院正提着药箱，弓着身子快步走入，神色恭敬而紧张。

他在太医院待了大半辈子，从未见过太子殿下如此急切地传召，心中忐忑不已，只当是太子在围场受了重伤。

可当他抬眼望去，却见太子安然无恙地站在软榻边，周身并无致命伤势。

反倒太子的目光，一直紧紧落在榻上一只……通体赤红的狐狸身上。

院正：“……”

他一时有些茫然，甚至怀疑自己是不是老眼昏花，看错了。

太子深夜急传，竟是为了一只狐狸？

“殿下，您……”

“过来。”

游释没有多余的解释，侧身让开位置，骨节分明的手指，指了指软榻上的小红狐。

他语气平淡，却带着不容置疑的威严：“诊治他。”

院正更加茫然，但不敢违逆太子的意思，连忙上前，将药箱放在一旁，小心翼翼地凑近软榻。

这一看，他才惊觉，这只狐狸并非寻常野狐。

通体赤红如烈火，绒毛光泽细腻温润，即便沾了血污，也难掩其灵秀之气，尤其是尾尖那一点极淡的银白，更是世间罕见。

更让他心惊的是，小狐身上伤痕累累，皮毛多处破损，还在缓缓渗着血丝，而最诡异的是，他浑身滚烫，像是被烈火灼烧一般，气息微弱，却又透着一股极难察觉的、不属于凡兽的灵气。

“殿下，这是……”

“不必多问。”游释淡淡开口，再次打断了他的好奇，语气坚定，“治好他，不论用什么珍稀药材，不计任何代价。”

“老臣遵旨。”

院正不敢再问，连忙收敛心神，专心为小狐诊治。

他伸出手指，轻轻搭在小狐纤细的前腿上，凝神诊脉。

这一诊，他的眉头越皱越紧，脸上的神色也越发凝重。

这小狐的脉象，紊乱至极，时而急促如鼓，时而微弱如丝，飘忽不定。

体内像是有两股极端的力量在疯狂冲撞，一股极寒，一股极热，彼此撕扯缠斗，几乎要将这具小小的身躯彻底撕裂。

外伤虽重，却不致命，真正凶险的，是这紊乱至极、随时可能爆体的内息。

“殿下，”院正缓缓收回手，神色凝重地开口，“这小狐……并非寻常兽类。他体内似有一股极烈的元气在暴走，不断灼伤经脉，扰乱神魂，老臣行医一辈子，从未见过这般诡异的症状。”

游释的心猛地一沉，周身气压瞬间低了几分：“能否医治？”

“老臣尽力。”院正躬身行礼，语气诚恳，“老臣先开方稳住他的内息，再用外伤药膏为他包扎伤口。只是他身子太过虚弱，元气耗损严重，能否熬过今夜，还要看他自身的造化。”

“孤要他活。”

游释的声音很轻，却带着一股睥睨天下的威严，没有丝毫商量的余地。

他护下的小东西，绝不能就这么没了。

院正心头一凛，连忙躬身：“老臣定竭尽全力，定要护小狐周全！”

说罢，他不敢耽搁，立刻打开药箱，取出银针、药膏、纱布，又提笔在纸上写下药方，吩咐门外太监立刻去太医院取最珍稀的药材，火速煎好送来。

银针细细长长，泛着清冷银光，院正手法精准，将银针一一刺入小狐身上几处关键穴位。

当最后一根银针落下时，软榻上的明堂溯，终于被细微的痛感惊醒。

混沌的意识像是被投入一颗石子，缓缓散开。

最先涌入脑海的，是极致的疲惫与散架般的痛楚。

经脉依旧在隐隐灼烧，心火虽被一股奇异的清凉气息暂时压制，却依旧在体内蠢蠢欲动，四肢百骸像是被拆开重组，每一寸都在叫嚣着酸痛。

他费力地睁开眼，映入眼帘的，却不是围场山谷那棵遮天蔽日的古枫树，而是一片朦胧昏黄的柔光，鼻尖萦绕着淡淡的药香，还有一股极其熟悉的、清冽好闻的气息。

是白日里那个被他救下的玄衣人类。

明堂溯的意识，依旧处于半清醒半混沌的状态。

他想动一动，却发现身体沉重得厉害，前腿上还扎着细细的银针，冰凉的触感刺入肌肤，让他忍不住轻轻一颤。

“别动。”

一道低沉清冷的男声在耳边响起，声音很轻，带着一丝不易察觉的安抚，缓缓传入耳中。

明堂溯僵硬地转过头，映入眼帘的，便是那张近在咫尺的脸。

这是他第一次，真正看清这个人的模样。

白日里围场慌乱，他只看清了对方的轮廓，此刻近在眼前，才惊觉这人的容貌，竟是惊为天人。

玄色衣袍早已换下，此刻他穿着一身素色常服，墨发未束，随意垂落在肩头，少了几分白日里的冷冽威严，多了几分清隽温和。

面如冠玉，眉眼深邃，鼻梁高挺，唇线清晰利落，明明是极俊朗的容貌，眼神却沉静如深潭，让人看不透分毫，却又忍不住沉溺其中。

只是此刻，那双深潭般的眼眸里，褪去了所有冰冷，带着一丝极淡的担忧，正一眨不眨地盯着他，目光专注又温柔。

心口，莫名又是一跳。

明堂溯怔怔地看着他，一时忘了挣扎，忘了疼痛，连体内躁动的心火，都似乎在这道温柔的目光下，彻底安静了几分。

这个人……

很好看。

是他活了三千六百年，见过的最好看的人类。

比狐族那些以美貌自诩的妖修，还要多几分沉稳清冽、独一无二的气质。

他不知道这个人是谁，也记不清白日里听到的那个名字，只知道，这个人很安全。

待在他身边，他能感受到前所未有的安心，所有的痛苦与不安，都能被抚平。

游释看着小狐狸睁开眼，漆黑透亮的眸子怔怔地望着自己，像一汪被月光照亮的清泉，懵懂又纯粹，没有丝毫防备，没有丝毫畏惧，只有满满的懵懂与依赖。

那颗本就柔软的心，越发软得一塌糊涂。

他缓缓伸出手，指尖极轻地拂过小狐狸的头顶，动作温柔得近乎小心翼翼，生怕吓着他：“别怕，太医在为你治伤，很快就会好。”

声音低沉温和，像晚风拂过耳畔，带着奇异的安抚力量，瞬间抚平了明堂溯心底的慌乱。

明堂溯能听懂人类的语言，也在他的语气与动作里，感受到了毫无恶意的温柔。

他下意识地往那只温暖的手边靠了靠，小脑袋轻轻蹭了蹭他的指尖，发出一声细弱的、依赖似的呜咽，软糯又乖巧。

游释的指尖，猛地一僵。

心底像是被什么柔软的东西轻轻撞了一下，酥酥麻麻的感觉，瞬间蔓延至四肢百骸。

他活了二十三年，从未有过这样的感觉。

不似君臣的敬畏，不似兄弟的猜忌，不似朝臣的逢迎，只是纯粹的、毫无杂质的依赖与亲近。

简单，干净，却又无比珍贵。

是他穷尽半生权谋，都换不来的温情。

“殿下，”院正将最后一根银针取下，缓缓松了口气，“小狐体内的暴走气息暂时稳住了，老臣这就为他处理外伤。”

“嗯。”

游释收回手，目光依旧牢牢落在小狐狸身上，语气淡了些，却依旧带着藏不住的关切，“轻点，别弄疼他。”

“老臣明白。”