属官无措地看裴锦抒，裴锦抒道：“祝穆真身为一州知府，为民做事是应该的，你放心拿就是。”

属官只好带着人去祝府取银两。

祝穆真有一个私库，转动机关，暗门缓缓打开，里面尽是他捞过来的钱，加起来可以顶一州官员半年的俸禄，顺便搜到一封密信。

信像是几个月之前的，玉昭拆开信件，里面写到：“不日姜知韫抵达虞州，陛下令你在虞州内取她首级，事成赏千金。”

心口沉闷，玉昭将信揉成一团，“她这么恨我？”

裴锦抒扶住她，想开口安慰却不知该说什么。

“她不仅派刺客杀我，还在本宫来之前，借陛下的名义跟祝穆真串通一气。”玉昭重新撑起身子，眼底划过狠厉。

祝穆真将衣袍整理妥当，在城门口有意引起守城将士的注意。

不过多时，祝穆真被押送到玉昭面前。

祝穆真恭维地笑道：“玉昭公主好久不见，您能脱险说明后福不浅。”

“祝穆真你就别跟本宫说客套话了，本宫通缉你，你还敢回来？胆子不小。”

“公主要杀臣，臣躲不过去也不想提心吊胆的活着，自然要回到让臣安心的地方。”

“王元君呢？她没跟你在一起？”玉昭嘲道。

祝穆真道：“王元君自己逃了，本官出去追没有追上，只好独自回来了，可回来却见公主要缉拿我，臣很是冤枉。”

“本宫看你一点儿都不冤。”玉昭道，“虞州知府祝穆真不顾百姓安危，洪灾时独自逃命现就地罢免。”

“你不是陛下，有什么权力罢免我？”

“你是因为身后的靠山是姜盈宣才这么硬气吧？”玉昭冷眼斜睨道，“本宫记得让你去查那日派来的刺客，这么长时间你查到了吗？”

祝穆真扯谎道：“虞州事务繁多，下官一时忘了。”

“我看你不是忘了，毕竟哪有凶手自己找凶手的。”

“你既然知道，我也就不满你了。”祝穆真道，“京城是来过一封信要我杀你，但是我自作聪明以为你能再得陛下赏识，所以想着如果你不坏我好事，我就当那封信从来没有过。”

玉昭厉声：“继续贪财压榨百姓的好事吗？！你府库的银子已经全部拿去修缮房屋，你的主意打错了。”

祝穆真坦然地扫视周围熟悉的布置，“这样看来，祝某也算为虞州做了些事情。”

他猛地挣脱将士禁锢他的手，从腰间抽出一支簪子––是他为了留念想，从王元君那里带出来的簪子。

簪子刺入喉，汩汩鲜血染红脖子，祝穆真倒在地上意识恍惚，好似见到了几年前王元君第一次喊他‘爷’，那时候的王元君依旧是稚嫩、无亲无故的女孩。

走马观花过后，他再没有遗憾了。

厅堂内寂静无声，没人想到他会自我了结。

熟悉的红墙黄瓦，万里无云。萧子安在大理寺惹来一身烦心事，抬眼看到一个眼熟的女子。

朔尘托着疲倦的身子，浑身脏兮兮的，萧子安看清后拦住她的去路：“你是玉昭公主的人吧？未经传召你回来做什么？”

朔尘抱剑向他行礼，“萧大人，虞州洪灾……”

萧子安抬手示意她停下，四下无人，他带着朔尘走到角落。

朔尘向他说明：“虞州洪灾，百姓无居所之处，公主命我回来告知陛下。”

“他们都还好吗？”

“都好。”朔尘道，“请萧大人让我进宫禀明。”

“不是我不帮你，只是现在朝中事务多数已由靖安公主把持，就算找了陛下也无济于事。”

玉昭公主走后，姜桓有心着重培养姜盈宣做太子，开始教她学习处理朝中事务。

然而事情与姜桓的预想出现偏离，姜盈宣买通了禁军首领，逐渐将京城掌控在自己手中，姜桓更像是傀儡皇帝。

朝臣反对亦遭她毒手，与杨家有关联的大臣屡造打压，萧子安现在只能走一步看一步。

朔尘决绝道：“无论如何，属下都要试一试，这样才不负公主所托。”

“你先别急，洪灾……”萧子安思索道，“大灾之后必有大疾，我安排人送去草药，再筹些银两，总之宫中还是不去比较好。”

“多谢萧大人。”

萧子安安排她先在府上休息，他向来喜清净，因此府上除了家丁再无其他人。

待一切收拾完毕，他站在城门看着朔尘及护送的家丁出城，只希望玉昭公主能回来破局。

朔尘路上不敢耽搁，几乎没有停下休息，把京城的现状说给玉昭听。

玉昭起初就有过怀疑，觉得这次去京城未免太顺利，不像姜桓的作风，现在她明白了。

她对裴锦抒道：“这次咱们可是欠萧子安人情了。”

草药堆里发现一个文书，上面写了回京城最隐蔽的路线，末尾只留二字：速归。

“把草药和银两数目记清楚。”玉昭吩咐完，“看来我们是时候该回去一趟了。”

卷一 ·完