可她也不敢乱找。草药这东西，差之毫厘谬以千里，万一认错了，给吕氏喂了有毒的草药，那就是直接把她往死路上推。
她只能凭着脑子里的记忆，找那些她能百分百确定的、绝对不会认错的草药。
她把刘炫用布带绑在背上，跟旁边的邻居打了声招呼，让他们帮忙照看一下吕氏，就拿着一把柴刀，孤身走进了山坳旁边的山林里。
二月的山林，依旧荒芜，荆棘丛生，乱石遍地，脚下的路湿滑难走，一不小心就会摔下山坡。林子里静悄悄的，只有风吹过树叶的沙沙声，还有远处隐约传来的狼嚎，听得人头皮发麻。刘茜的心里也怕，可一想到躺在草棚里奄奄一息的吕氏，她就咬着牙，一步步往山林深处走，眼睛死死盯着路边的草木，仔细辨认着。
她的手被荆棘划破了，一道道血口子，被汗水一浸，钻心地疼；脚下一滑，摔在了乱石堆里，脚踝崴了，肿起了一大块，每走一步，都疼得她额头冒冷汗。可她不敢停，也不能停。
整整找了两个多时辰，她终于在山涧边，找到了几株长势正好的柴胡，还有几株防风、紫苏，都是她能百分百确定的、治疗风寒的药材。她小心翼翼地把草药连根挖出来，用衣襟包好，像捧着稀世珍宝一样，紧紧抱在怀里，一瘸一拐地往回走。
回到草棚的时候，天已经快黑了。刘茜顾不上自己手上的伤和崴了的脚踝，立刻找来陶罐，把草药洗干净，小心翼翼地放进罐子里，加了溪水，守在火堆边，一点点地熬煮。
她眼睛一眨不眨地盯着陶罐里的药汤，控制着火候，生怕煮糊了，生怕水放多了放少了，生怕药效散了。药香渐渐弥漫开来，带着淡淡的苦涩，在潮湿的空气里散开。
熬了整整一个时辰，药汤终于熬好了。她把药渣滤掉，把深褐色的药汤倒在碗里，放凉到温热，才端着碗，走到吕氏身边。
吕氏依旧昏迷着，嘴唇干裂，呼吸微弱。刘茜小心翼翼地把她扶起来，靠在自己怀里，用勺子一点点撬开她的嘴，把药汤喂进去。
可吕氏刚喝进去一口，就剧烈地咳嗽起来，药汤全都咳了出来，溅了刘茜一身。刘茜没有慌，也没有不耐烦，放下碗，给她顺气，等她咳完了，再继续喂。
一口，两口，三口……
一碗药汤，她喂了小半个时辰，哪怕最后只喂进去了小半碗，她也已经心满意足了。只要喝进去了，就有希望。
喂完药，她把吕氏轻轻放好，盖好被子，坐在她身边，眼睛一眨不眨地盯着她，时不时伸手摸一下她的额头，看体温有没有降下来。
可现实，却给了她最沉重的一击。
草药的效果，微乎其微。吕氏的高烧，依旧反反复复，退下去一点，很快又烧得更厉害，咳嗽也越来越严重，到最后，连喝进去的水都会咳出来。她整个人以肉眼可见的速度衰败下去，原本就面黄肌瘦的脸，现在瘦得脱了形，眼窝深陷，颧骨高高凸起，连睁开眼睛的力气都没有了，只剩下断断续续的呼吸，证明她还活着。
刘茜急得团团转，像疯了一样，四处去求队伍里的村民，问有没有人懂医术，有没有治病的药材。可逃难的百姓，人人自身难保，连吃的都没有，哪里会有药材？大多都只能摇着头，叹着气，劝她看开点，乱世里，人命就是这样，由不得人。
最后，还是有人告诉她，队伍里有一个老郎中，原本是杜陵县城里坐馆的，前几年搬到刘家村，这次也是一起逃难出来的，或许有办法。
刘茜像是抓住了最后一根救命稻草，立刻背着刘炫，找到了老郎中的草棚。她 “噗通” 一声跪在了老郎中面前，给他磕了好几个头，哭着求他，去给吕氏看一看。
老郎中看着她哭得通红的眼睛，看着她背上熟睡的孩子，叹了口气，终究还是心软了，拿起自己的药箱，跟着她去了草棚。
他坐在吕氏身边，伸出枯瘦的手指，给吕氏把了脉，又翻了翻她的眼皮，看了看她的舌苔，最后摇了摇头，长长地叹了口气。
“丫头，” 老郎中看着刘茜，声音沙哑，“你阿母这是风寒入了肺腑，又忧思过度，长期饥寒交迫，身体的根本早就亏空了。现在就是油尽灯枯，能不能熬过去，全看她自己的造化了。我这里也没什么药材了，逃难路上，早就用光了。”
他说着，从药箱的最底层，翻出了几株晒干的柴胡，递给刘茜：“就剩这几株了，煮水给她喝吧，聊胜于无。能不能挺过去，就看她的命硬不硬了。”
刘茜接过那几株干枯的草药，手不停地发抖，眼泪再也忍不住，哗哗地往下掉。
她来自现代，她知道，只要有抗生素，输点液，这点病根本不算什么。可在这里，在这个吃人的乱世里，她什么都没有，什么都做不了。她只能眼睁睁看着吕氏，一步步走向死亡，却无能为力。这种极致的无力感，比任何时候都要让她绝望。
日子一天天过去，转眼就到了约定出发的日子。
队伍里的村民，都已经休整好了，纷纷收拾起了行囊，推着独轮车，挑着担子，整个山坳里，到处都是收拾东西的声响。刘代拄着拐杖，找到了刘茜的草棚，看着躺在草席上奄奄一息的吕氏，又看着眼睛红肿、满脸疲惫的刘茜，重重地叹了口气。
“茜丫头，” 刘代的声音里带着不忍，却也带着不容置疑的坚定，“咱们该出发了。再等下去，后面的乱兵要是追上来，咱们所有人，都要没命。你阿母这个样子，我们都知道你心里难受，可是咱们不能拿全村人的性命，在这里赌啊。”
刘茜看着刘代，嘴唇动了动，还没说话，躺在草席上的吕氏，却突然醒了过来。她听到了刘代的话，伸出枯瘦如柴的手，紧紧抓住了刘茜的手，气息微弱得像风中的残烛，断断续续地说：“茜儿…… 你带着阿炫…… 跟着大伙走…… 别管我……”
“阿母不能拖累你们…… 不能拖累全村人……” 她的眼泪顺着眼角滚落，浑浊的眼睛里，满是不舍与绝望，看着刘茜，又看着旁边熟睡的刘炫，“我就在这里…… 陪着你阿爷…… 你们要好好活下去……”
“阿母！” 刘茜的眼泪瞬间就涌了上来，紧紧握住她的手，“女儿不走！女儿不能丢下你！要走我们一起走！”
“傻孩子……” 吕氏虚弱地笑了笑，摸了摸她的头，“阿母这个样子…… 走不了几步路…… 就会死在路上…… 别管我了…… 带着阿炫，好好活……”
刘茜看着吕氏奄奄一息的样子，又看了看怀里懵懂的刘炫，心里像被刀割一样疼。她知道族长说的是对的，不能拿全村人的性命赌；她也知道吕氏说的是对的，她这个样子，根本经不起赶路的颠簸。
可她不能丢下吕氏。
她不能让这个拼尽全力护了他们一路的妇人，孤零零地死在这个荒无人烟的山坳里，不能让刚满周岁的刘炫，就这样失去母亲。
她咬了咬牙，猛地转过身，对着刘老丈跪了下去，重重地磕了一个头。
“刘太公，茜娘求您，再等两天！就两天！” 刘茜的声音带着哭腔，却异常坚定，“两天之后，不管我阿母是好是坏，我都跟着队伍出发，绝不拖累大家！我求您了！”
刘老丈看着跪在地上的刘茜，看着草棚里奄奄一息的吕氏，又看了看周围围过来的、满脸同情的村民，最终重重地叹了口气，对着她摆了摆手：“罢了！就再等两天！两天之后，不管怎么样，必须出发！茜丫头，你记住，这是拿全村人的性命，给你换的两天时间！”
“谢谢太公！谢谢大家！” 刘茜对着众人，又磕了好几个头，眼泪砸在脚下的泥土里。
两天，只有两天时间。她不知道吕氏能不能熬过去，不知道这两天能不能出现奇迹。可她知道，只要有一丝希望，她就不能放弃。
夜色再次降临，山风呼啸着穿过山坳，带着刺骨的寒意。草棚里，只有一盏微弱的油灯，忽明忽暗，映着吕氏苍白的脸。
她的咳嗽声断断续续，每一次响起，都像锤子一样，砸在刘茜的心上。刘茜抱着熟睡的刘炫，坐在吕氏的身边，寸步不离。她时不时伸手摸一摸吕氏的额头，看烧有没有退；时不时给她擦一擦嘴角的痰迹，喂一口温热的水；时不时在她耳边，轻声跟她说说话，说等她好了，一起去南阳，一起找个安稳的地方，种上几亩地，好好过日子。
吕氏偶尔清醒过来，看着她，眼里满是愧疚，说自己拖累了她。刘茜就握着她的手，笑着跟她说，不拖累，有她在，才是家。
这一夜，刘茜一夜未眠。
油灯的火苗，在风里摇摇晃晃，就像吕氏随时可能熄灭的生命，也像她在这乱世里，摇摇欲坠的希望。
她第一次如此清晰地感受到，在这乱世之中，生命是如此的脆弱，如此的不堪一击。死亡离她如此之近，近到她伸手就能摸到。史书上轻飘飘的 “人相食”“民多饿死”，背后是无数个像吕氏这样，在绝境里苦苦挣扎，却随时可能被一场风寒、一次战乱夺走性命的普通人。
山风还在呼啸，吕氏的咳嗽声，还在草棚里断断续续地响起。
刘茜抱着怀里的刘炫，看着躺在草席上的吕氏，眼里满是坚定。
她一定要让吕氏熬过去。
一定要带着阿母和阿炫，活着走出关中，活着到南阳。
哪怕只有万分之一的希望，她也绝不会放弃。