宫宴预审刚落下帷幕，萧婉、寇皖和阿桃丝毫不敢懈怠，趁着宫宴前最后的两日，潜心打磨技艺。教坊司练绣场内，阳光透过雕花窗棂洒在素色绣布上，暖意融融。萧婉端坐案前，指尖捏着磨得锋利的绣针，正将绣线蘸上少量桂花露——大唐绣娘绣制精细纹样时，这是必备步骤，既能让绣线顺滑，又能染上淡香，与她要精进的珍珠绣胡妆纹样相得益彰。她盯着案上的绣品，眉头微蹙，盘算着如何将黄承乙留下的烛龙碎片细微纹路，巧妙藏进胡妆眉形中，既不破坏雅致，又能呼应线索。一旁的寇皖捧着一小筐带露金桂，蹲在案边往果酒里添花瓣，神色认真，还贱萌地问：“梅子，你看这金桂量够不够？我挑的都是最嫩的芽子，可别嫌我笨。”

萧婉头也不抬，指尖翻飞间针脚细密如丝，吴侬软语带着犀利：“少贫嘴，别放多了金桂，上次呛得你直咳嗽，这次再搞砸，我饶不了你。”寇皖撇撇嘴，不服气地辩解：“我这不是想让果酒配得上你家梅子的绣艺嘛，我做事实打实，哪能总出错？”嘴上虽硬，手上动作却愈发轻柔，可还是不小心吸多了香气，呛得缩脖子咳嗽，脸都憋红了。萧婉放下绣针，用团扇轻拍他后背，调侃道：“你这是想把桂花园泡进酒里？贵妃喝了怕是要醉三天，连宫宴都赶不上。”寇皖一边咳嗽一边嘴贫：“贵妃醉了才好，正好显我家梅子的绣品惊艳。”

阿桃穿着素雅襦裙，在角落练习乐舞，身姿轻盈，时不时凑到萧婉身边请教：“梅子姐，我的乐舞怎么才能更贴合你的绣品和寇皖哥的果酒？总觉得节奏差点意思。”萧婉耐心指导：“身姿再柔婉些，舞步放缓，贴合桂香醇厚，眉眼间多几分胡妆的灵动，就能呼应上了。”寇皖插科打诨：“妹子，听我家梅子的准没错，到时候保准惊艳全场。”阿桃连忙道谢，回到角落跟着桂香调整舞步，身形愈发舒展，笑意藏在眉眼间。萧婉看着她刻苦的模样，眼底满是赞许，转头怼寇皖：“少瞎指挥，赶紧去照看果酒，别耽误我们合练。”

两人的动静引来了几位教坊司绣娘，她们围在萧婉案前，看着胡妆纹样双眼发亮，纷纷上前请教。一位绣娘捧着自己的绣品，急切又恭敬地说：“梅子姐，你这胡妆眉形太精致了，里面的细微纹路我们怎么也绣不出来，求你教教我们。”萧婉露出温和笑意，毫无保留地分享：“先勾勒轮廓，再填细微纹路，绣线蘸少量桂花露，针脚要轻，珍珠位置要精准。”她说着现场示范，指尖翻飞，绣针如蝶舞，每一针都精准利落。

寇皖在一旁得意地插科打诨：“看见没？我家梅子的绣艺古今独一份，你们可得好好学，错过了可没机会了。”萧婉头也不抬地怼道：“少往自己脸上贴金，赶紧去照看果酒，别等香气散了或太浓，又要被我调侃。”寇皖一脸委屈，却还是乖乖转身，嘴里嘟囔着“好心没好报”，快步走到酒坛边查看状态，时不时舀出一点品尝调整，丝毫不敢马虎。转身时，他无意间瞥见门口闪过一道熟悉身影，正是黄承乙，只看到他悄悄放下一样东西，便转身离开了。

萧婉专注于精进绣纹，指尖捏着绣针，将烛龙碎片纹路一点点藏进胡妆眉形，每一针都格外谨慎，一旦发现纹路不贴合，就立刻拆了重绣，哪怕只错一针也绝不将就。阿桃练完乐舞，主动过来帮她整理绣线，轻声问：“梅子姐，把烛龙纹路藏在眉形里，会不会被人发现？”萧婉笑着说：“不会的，这纹路极细，只有懂门道的人才能看出端倪，这正是黄承乙线索的巧妙之处。”

寇皖尝了尝调整后的果酒，眼底露出惊喜，快步走到萧婉身边，小心翼翼递过酒盏：“梅子，你快尝尝，这次肯定成了，香气醇厚不浓不淡，刚好配你的绣品，桂香能在嘴里留半天。”萧婉接过酒盏抿了一口，赞许道：“不错，这次没搞砸，刚好配得上绣纹的雅致，贵妃定会喜欢。”听到夸奖，寇皖瞬间精神，贱萌地凑过来：“那可不，也不看是谁做的，以后我天天给你酿，让你绣纹时都能闻到桂香。”