摸清贵妃喜好后，教坊司的备战褪去了往日的浮躁，萧婉与寇皖各自沉下心，一个守着绣架斟酌针脚，一个窝在酒坊里反复品尝，平日里的嘴贫与急躁尽数收敛，取而代之的是对技艺的专注与对目标的笃定。萧婉端坐在绣架前，指尖捏着细如麦芒的绣针，面前的缠枝莲锦屏上，胡妆纹样的轮廓已初现雏形，可烛龙纹路的融入总显得生硬——刚劲的龙纹与柔婉的胡妆花钿格格不入，她反复拆了绣、重了绣，眉头拧成结，连呼吸都放得极轻，生怕一丝浮躁打乱了针脚的韵律。这是大唐绣娘制顶级绣品的常态，纹样融合需讲究“形藏神显”，不刻意张扬却要暗藏玄机，半点马虎都藏不住。

寇皖蹲在临时酒坊的案前，面前摆着一排瓷杯，杯中的百花酿浓度、桂花露用量各有不同，他鼻尖凑近杯口，细细嗅闻香气层次，再小口抿下，舌尖抵住上颚品味回甘，眉头时而舒展时而蹙起。往日里咋咋呼呼的东北汉子，此刻眼底满是匠心，嘴里还小声嘀咕，像是在给自己打气：“桂香得藏在清甜里，不能太冲，不然压过果酒本身的滋味，贵妃喝着嫌腻；甜度也得压着，不能太烈，不然伤胃还不合她的忌口。”他想起上次李姑姑挑剔果酒的场景，心里暗暗告诫自己，这次绝不能因为嘴贫失言，也不能因为马虎出岔子，得拿出真本事。

“憨豆，过来尝尝，看看这杯的桂香浓度，能不能配得上我打磨后的绣样。”萧婉的声音打破了酒坊的静谧，语气里带着几分犀利的审视，却藏着不易察觉的关切。寇皖立刻放下手中的酒勺，擦了擦指尖的酒渍，快步走到绣架旁，小心翼翼地端起一杯刚调好的果酒，抿了一小口，舌尖的清甜混着淡淡的桂花香在口腔散开，他眼睛一亮：“梅子，这杯绝了！桂香浓而不冲，甜度刚好，比上次试的那几轮强太多，绝对贴合贵妃的口味！”

萧婉没接话，只是抬手示意他再看看绣样。寇皖凑近细看，只见锦屏上的胡妆眉形纤细精致，花钿边缘用珍珠绣线勾勒，而原本突兀的烛龙纹路，被她细化成了几缕若隐若现的龙鳞，藏在花钿的褶皱深处，不仔细看根本发现不了，却又能在光影下隐约透出纹路的轮廓。“我把烛龙纹路拆成了细缕，藏在胡妆花钿的纹理里，既不破坏贵妃喜欢的雅致华贵，又能藏住线索，”萧婉指尖轻触绣布上的纹路，语气冷静，“这样的融合手法，是大唐绣娘制祥瑞绣品的常用巧思，既符合宫廷审美，又能暗藏心意，你觉得如何？”

寇皖连连点头，眼底满是佩服：“梅子你也太厉害了！这藏得也太妙了，外人看是华贵的胡妆绣品，只有咱们知道里面藏着烛龙纹路，简直绝了！”他话音刚落，不小心碰倒了旁边的酒壶，几滴果酒溅到了绣布边缘，他瞬间脸色发白，手忙脚乱地想去擦，却又怕弄坏绣品，急得直挠头：“完了完了，我这嘴笨手笨的，又给你添乱了！”

萧婉却异常镇定，起身拿来干净的软布，又取了少量淡盐水——这是大唐女性去除绣品污渍的古法，淡盐水既能温和分解酒渍，又不会损伤绣线和面料，是她常年摸索出的经验。她蘸取盐水，轻轻擦拭绣布上的酒渍，动作轻柔却利落，指尖的绣针偶尔轻挑，将沾了酒渍的绣线轻轻理顺，不过片刻，酒渍便消失无踪，绣布依旧光洁如新。寇皖站在一旁，看着萧婉熟练的动作，不好意思地挠了挠头：“还是你厉害，我上次就是因为不懂食材禁忌，调坏了三壶果酒，还被王大娘狠狠说了一顿，现在想起来都脸红。”

“知道就好，”萧婉一边收拾绣具，一边轻声叮嘱，“做事要稳，别总靠嘴贫逞能，真遇到问题，光说没用，得靠本事解决。贵妃身边的女官眼光毒辣，咱们要是再出岔子，不仅丢教坊司的脸，还可能错失机会。”寇皖连忙点头，一脸认真：“我记住了！这次绝对收敛，不瞎贫、不毛躁，好好调果酒、守规矩，绝不给你添乱。”

两人的动静引来了路过的阿桃，她端着一盘刚温好的桂花点心，笑着走过来：“梅子姐，憨豆哥，我温了点心，你们尝尝，刚好配果酒喝。”寇皖连忙接过点心，拿起一块递到萧婉面前：“梅子，尝尝阿桃做的点心，甜而不腻，刚好中和果酒的清甜。”萧婉咬了一口，点了点头：“不错，阿桃你手艺越来越好了。”