李太监起身告辞，萧婉递上一小包芝麻胡饼，语气温婉：“公公辛苦，这是我二人亲手烤制的，一点心意，恳请收下。”李太监推脱两句便收下，语气柔和：“二位心意咱家心领了，明日辰时我在宫门口等候，切记不可迟到。对了，宫中近日不太平，二位需谨言慎行，别惹是非。”

萧婉躬身应道：“多谢公公提醒，我二人定当谨记。”看着李太监远去，寇皖又兴奋起来，拉着萧婉的手说：“梅子，我们要入宫见贵妃了！以后再也不用愁胡馆生意了！”

萧婉抽回手，神色严肃：“别高兴太早，宫廷规矩多，稍有不慎就会惹祸，必须好好准备。”她转身准备服饰，寇皖跟上去，翻出一件现代改良服饰得意道：“梅子，你看这件，帅气精神，贵妃见了肯定觉得我气度不凡。”

萧婉脸色一沉，严厉制止：“不行！这件绝对不能穿！入宫需穿素色衣裙，这件样式怪异，不符合规矩，不仅会被笑话，还可能被视作对宫廷不敬，到时候连赴宴的资格都没有。”寇皖被她的气势震慑，虽不情愿，还是放下服饰嘟囔：“知道了知道了，听你的还不行嘛。”

二人收拾时，几个同行闻讯赶来，为首的绣娘满脸虚伪笑容，七嘴八舌打探：“听说你们被贵妃邀请入宫？能不能帮我们把绣品、小吃带进去？若得贵妃赏识，定不忘二位恩情。”语气里满是贪心，正是之前一直嫉妒二人的同行。

萧婉神色平静，语气委婉却坚定：“实在对不住各位，贵妃邀我们入宫是展示技艺，并非带东西。宫廷规矩森严，擅自携带外人物品入宫是大罪，我们不敢违抗，也不敢连累各位，还请谅解。”寇皖也附和：“就是，规矩不能破，有本事自己争取机会，别想着走捷径。”

同行们见萧婉态度坚决，只能失望离去。王大娘走过来，悄悄递给萧婉一个锦盒，郑重叮嘱：“梅子，这锦盒你拿着，入宫若遇刁难，打开它便能解围，不到万不得已别轻易打开。”萧婉双手接过，躬身谢道：“多谢王大娘，您的恩情我们记在心里。”王大娘笑着拍了拍她的手：“你们能有这机会不容易，好好把握，凡事小心。”

而胡馆门外的阴影里，周登正暗中观察着这一切，看着二人忙碌的身影，眼底满是嫉妒，咬牙嘀咕：“想顺顺利利入宫赴宴？没那么容易！”他悄悄绕到胡馆后院，趁人不注意，伸手在萧婉准备的服饰上蹭了些东西，却没察觉那是桂花粉，反倒让衣物沾了淡淡的香气。寇皖收拾胡饼时，闻到空气中的桂花香，还以为是自己的胡饼香腌透了屋子，得意地凑到萧婉身边炫耀：“梅子你闻，看来我这胡饼香，连空气都腌入味了！”萧婉白了他一眼，却也没多想，只顾着仔细检查入宫的衣物和礼品，反复确认没有疏漏，生怕明日出错。

夜色渐浓，胡馆的灯火依旧明亮，二人一边收拾，一边念叨着入宫的规矩，心中既有即将入宫的欢喜与期待，也有对宫廷未知的忐忑与谨慎，而周登的暗中算计，正悄悄为明日的入宫之行，埋下了一丝隐患。