两名御厨也奉命试吃，咀嚼过后脸色铁青，满心嫉妒。寇皖瞧出二人神色，还凑上前乐呵呵调侃：“大厨，要不要我教你两招，保管你也能做出这么好吃的胡饼。”御厨重重闷哼一声，扭头不肯搭话。

杨贵妃见状忍不住开怀大笑，当即降下口谕：“赏黄金百两。往后宫中大小宴饮，准许萧婉、寇皖二人时常入宫献艺。”

“谢贵妃娘娘恩典！”萧婉与寇皖齐齐屈膝跪拜，整套跪拜礼数周全规整。

趁着殿内气氛松弛，萧婉借着向宫女道谢搭话的机会，不动声色打探诸多宫廷女性的生活细节。她记下唐代宫廷女性饮食禁忌：忌辛辣、生冷之物，恐损伤脾胃；知晓深宫贵女学习制作点心，一则为讨帝王欢心，二来也是漫漫长日打发寂寥时光；同时默记宫廷女眷宴饮坐姿规矩，端坐挺胸，双手置放膝上，不可随意起身走动。这些闺闱秘事，都悄悄记在她心里。

殿柱的阴影深处，四值功曹刘洪一身素色便服，手持简牍，将殿中发生的全部经过一一落笔记录。趁所有人的目光都聚焦在盘中金黄胡饼之上，他指尖一弹，一枚卷折的小纸条悠悠飘落，随即身形悄然隐没。纸条落在萧婉脚边，纸面刻着浅淡花钿纹样，预示着下一枚烟火印记的关键线索。

萧婉眼角余光捕捉到纸条，面上不露分毫，借着俯身整理襦裙下摆的动作，飞快将纸条收进袖口暗袋。

宴席之间，安乐公主再度恳切邀约：“萧姑娘绣艺名动西市，改日还望你入宫，教授我刺绣技法与花钿妆容。”萧婉从容敛衽行礼，恭敬应下邀约。

宴席边角，两名御厨凑在一处低声密语，脸上满是不甘。二人心中已然盘算，往后定要伺机出手，想方设法破坏寇皖的胡饼技艺，把这份风光重新夺回御膳房手中，暗藏新的危机。

宴毕离宫，行走在宽阔的宫道之上，晚风卷起宫墙柳的飞絮。寇皖怀里揣着赏赐的黄金布帛，脸上难掩雀跃，感慨万千：“从前我只是个天天加班的打工人，哪里敢想象，能在大唐皇宫烤制胡饼，还能得到贵妃赏赐。今日才算真切明白，认认真真打磨手上的本事，平凡手艺也能大放光彩。”

萧婉侧眸看向他，眼底漾开一抹欣慰笑意。从前遇事容易冲动冒失、屡屡闯祸的寇皖，方才在深宫重压之下，可以压住嬉闹，沉下心把胡饼做好，确确实实得到了成长。一路行来，凶险重重的宫廷之内，二人彼此提点、相互依靠，患难与共的情意又深厚一重。

“懂得收敛心性，便是难得的长进。”萧婉轻声说道，衣袖之下指尖触碰到那枚刻着花钿纹样的纸条，烛龙碎片与烟火印记的新线索，已然铺展在他们面前。