水道里的骨笛声更近了。

那些被剪断的灰绳忽然在地上动起来，试图重新爬向孩子。奥德琳抬手，用最普通的封缚术把它们压在石面上。封缚术很弱，但足够拖一段时间。

“走。”

他们离开圆形空腔。

来时的路开始变长。这不是错觉。旧水道在骨笛声里似乎变得比刚才更曲折，同一段墙上出现两次相似水痕，脚下水流方向也变得混乱。拉斐尔一边背着孩子，一边艰难地抬头看墙。

“不要按眼睛走。”他说，“按水走。”

扎比诺低声骂了一句：“说具体。”

“水往蓄水池去，声音往剧场去。不要走声音清楚的地方。”

这回足够具体。

奥德琳闭了闭眼，努力分辨脚下水流。水声很轻，骨笛声更强，孩子们的呼吸也乱，但她仍然能感觉到靴边那一点微小方向。水正从他们右前方缓慢流来，应当往左后方退。

“左。”

扎比诺没有犹豫，立刻转向左边那条看起来更窄、更脏的支路。

骨笛声在身后急促起来。

这一次，奥德琳听见的不再只是孩子笑声。她听见母亲哭，也听到了病人的喘息声，还听见有人在门外用很温柔的声音说，出来吧，出来就不疼了。那声音没有伪装成她的母亲，也没有伪装成海登、托丽娅或任何她认识的人。它只是把最迫切的愿望用最温柔的语气说出来，这就让人很难以拒绝了。

奥德琳低声说：“别听。”

“我知道。”扎比诺咬着牙说。

拉斐尔没有回答。

奥德琳回头看他，发现他脸色比刚才更白，眼神却很清醒。他不是没听见。恰好相反，他听得太清楚，清楚到已经开始分析其中每一层诱导。

“拉斐尔。”

“我没事。”

“你看起来不像。”

“如果我停下，你们拉我走。”

这句话说得很平静。

奥德琳不喜欢这种平静。

但现在没有时间纠正。

前方水道忽然开阔，露出一段塌陷口。塌陷口上方能看见砖石和一小片夜空，应该接近废洗衣场后面的旧院。扎比诺把两个孩子先托上去，自己再翻身爬上，随后把孩子一个个接出去。

奥德琳扶着米洛爬上去，拉斐尔最后。

他刚把身侧那个孩子推上去，水道深处忽然有一截灰白色的东西伸出来，缠住他的脚踝。

那东西的形态介于根须与手指之间。

扎比诺立刻伸手抓住拉斐尔肩膀。

拉斐尔闷哼一声，整个人差点被拖回去。奥德琳抓住他的手腕，另一手摸出银剪。那是玛格丽特留下的东西，她本来不该随便再用，可此刻没有更合适的工具。

她剪向那截灰白东西。

银剪合上的声音很轻。

灰白东西断开，缩回水中，水面冒出一串没有声音的泡。

扎比诺把拉斐尔硬拽上来。

少年摔在地上，咳了几声，脸色难看得厉害。脚踝上有一圈灰印，像被湿冷绳索勒过。

扎比诺喘着气看他。

“你还活着？”

“嗯。”

“很好。以后再说那种‘如果我停下’的话，我直接把你打晕背走。”

拉斐尔抬头看他。

“你背得动？”

扎比诺的脸色立刻变了。

奥德琳把最小的孩子交给他。

“现在不是吵架的时候。”

“他先挑衅。”

“我只是判断。”拉斐尔说。

扎比诺深吸一口气。

奥德琳觉得白塔未来一定会很热闹。

他们把七个孩子带出废洗衣场后院。路易丝的人已经在巷口等着，两辆没有纹章的马车停在阴影里，车夫低头不看任何人。一个穿灰衣的女仆上前，迅速检查孩子们的情况，递来干毯和热水。

“夫人说，如果找到人，不要送去圣堂，也不要送回原来的街区。”女仆低声说，“先带去她南边的小宅。”

“她什么时候安排的？”扎比诺问。

女仆没有回答。

南方人有时连沉默都很体面。

孩子们被一个个送上马车。米洛醒了一点，抓着拉斐尔的袖子，不肯松手。

“我听见你说话。”他沙哑地说。

拉斐尔低头看他。

“什么时候？”

“在很黑的地方。你说不要走声音清楚的地方。”

拉斐尔沉默了一下。

“你听错了。”

“没有。”米洛说，“你很讨厌，说话很冷。”

扎比诺在旁边笑出了声。

奥德琳也差点笑。

拉斐尔看起来很不适应这种评价。他把袖子从孩子手里一点点抽出来，又把毯子往米洛身上拉了拉。

“那就记住讨厌的人说的话。”他说，“以后夜里听见有人叫你出去，先找最没有声音的地方。”

米洛点头。

孩子们被送走后，巷子里只剩奥德琳、扎比诺和拉斐尔。废洗衣场后方的铁门仍然半开，下面潮气一阵阵涌出来。骨笛声已经停了，旧水道重新变回普通的废弃地下结构。

普通。

只是暂时。

奥德琳看着黑暗入口。

“七个孩子。”

“还有别的。”拉斐尔说，“这只是它藏得不够深的一批。”

扎比诺的神情沉下去。

“你怎么知道？”

“因为真正安静的地方还没打开。”拉斐尔说。

奥德琳看向他。

“你说那个空点？”

“嗯。刚才那里动了一下，但没有裂开。我们救走这些孩子，只是让它知道有人找到了边缘。”

“下一步呢？”

“下一步它会换种声音。”拉斐尔说，“或者换个故事。”

这句话说完，远处忽然传来钟声。

圣堂的钟声。

一下，又一下。

声音从皇都高处落下来，穿过街道、屋顶、河水和无数关闭的窗，带着无可置疑的庄严。

扎比诺抬头。

“这个点敲钟？”

“不是报时。”奥德琳说。

拉斐尔看向圣堂方向。

“他们发现了。”

“发现什么？”

“发现有人从他们的馆藏里带走了不该带走的东西。”拉斐尔说，“也可能发现我不见了。”

扎比诺看他的表情已经从讨厌变成了非常想揍。

“你到底偷了多少东西？”

“没有偷。”拉斐尔说，“只是没有按他们希望的方式归还。”

奥德琳按住眉心。

她现在有点理解海登为什么非要这个人，也有点理解南方为什么不该拥有这个人。

圣堂钟声仍在继续。

路易丝的人从巷口回来，语速比刚才快了一些。

“夫人说，钟响之后，巡夜队会封锁圣堂旧区和西区之间的路。几位最好立刻离开这里。”

奥德琳点头。

“去哪？”

“夫人的宅邸暂时不能回。”女仆说，“第一辆车送孩子，第二辆车送三位去河港。那里有人等。”

“谁？”

女仆低下头。

“夫人没有说。”

扎比诺看向奥德琳。

奥德琳看向拉斐尔。

拉斐尔已经开始把自己的书、地图、音叉都收进包里。他动作很快，完全没有刚被拖进水道里差点丢命的样子。

“你就这么跟我们走？”奥德琳问。

“我原本也要离开皇都。”他说。

“去哪？”

“还没想好。”

“现在想好了？”

“白塔。”拉斐尔说。

他抬头看她。

“至少那里书多。”

扎比诺冷冷道：“你最好庆幸你没说人少。”

拉斐尔看他一眼。

“人多也可以忍。”

奥德琳第一次觉得，自己把这位天才带回白塔之后，拉迪诺也许会提前衰老很多年。

他们坐上马车。

车厢狭窄逼仄，三个人身上都带着潮气、泥、水道的冷味和一点孩子留下的药草气息。马车在巷中悄无声息地转向，避开主街，往河港方向驶去。圣堂钟声从远处继续传来，一下接一下。