只是手臂又收紧了一分，像是要把裴照此刻碎裂的魂魄都箍进自己胸腔里。

雨声渐歇，殿内烛火已经燃到尾端，橘红色的光晕缩成小小一团，在铜台上苟延残喘。

裴照不知何时昏睡过去，呼吸浅而紊乱，睫毛上还挂着未干的水痕，蜷在他怀里，瘦削的肩骨硌得人发疼。

李澹维持着这个姿势，一动不动。

他垂着眼，看裴照苍白汗湿的脸，看了很久。

福安在殿外候了足足两个时辰，才听到里头传来极轻的唤声。

他推门进去时，只见太子殿下将昏睡的裴照小心放回榻上，替他掖好被角，动作不算温柔，却稳得像在处置一件易碎的孤品。

“传话下去。”李澹直起身，声音低淡，听不出什么情绪，“裴公子旧伤复发，病势沉重。

明日一早，移往城南别院静养，不许任何人探视。“

福安躬身应是，心底却是一凛。

城南别院——那是太子殿下的私产，偏僻清冷，寻常连宫中采买都不会路过那条巷子。

殿下要将人送到那里，怎么看都不像是静养。

“消息不必刻意封锁。”李澹又补了一句，语调依旧平淡，“该怎么传，便怎么传。”

福安是跟了李澹十几年的老人，此刻听到这话，脑中转了两圈便全然明白过来。

殿下这是要钓鱼。

他低声应诺，退出殿门时，后背已经被冷汗浸透。

次日清晨，秋雨初歇，天色灰蒙蒙的，像一块洗褪了色的旧绸布盖在京城上空。

一辆不起眼的青布马车从东宫侧门驶出，车帘垂得严严实实，两名随从骑马跟在后面，车轮碾过湿漉漉的石板路，发出沉闷的轱辘声，往城南方向去了。

这条消息，像一颗投入死水的石子，涟漪在暗处无声地荡开。

到了午后，“太子将那北狄细作移往城南别院静养”的话头，便经由几个“不经意”的渠道，散进了该知道的人耳中。

而此刻的城南别院里，早已不是外人所想的模样。

主楼二层的暗室中，裴照正单膝蹲在地上，将一柄窄刃短刀插进靴筒的暗扣里，扣好，起身试了试步法，确认不影响行动，才微微点头。

他换了身深色劲装，腰束窄带，袖口用细绳扎紧，头发也绾得利落，不似平日那副病弱书生的模样。

只是脸色仍白，唇上没什么血色，眼窝下方泛着一层淡淡的青，那是昨夜气血逆冲后留下的痕迹。

李澹坐在窗前的圈椅上，手里捏着一卷书，却并没在看。

他的目光穿过半开的窗缝，落在外面庭院中那些看似随意、实则精心布置的“破绽”上——西侧角门虚掩着，门栓松动，像是看守偷懒；东北角的哨楼灯火昏暗，隐约能看见一个人影靠在栏杆上打盹；花圃边几丛灌木修剪得参差不齐，藏不住人，也挡不住视线。

全都是假的。

每一个破绽背后，都藏着至少两组暗桩，六把上弦的连弩，以及三处绊索机关。

李澹布局，向来喜欢用“示弱”做饵。

把弱点明明白白摊在对手面前，让他们觉得有机可乘，心甘情愿地钻进网里。

“你确定他们会来？”裴照走过来，站在他身侧，目光也望向窗外。

他的声音比昨夜平稳了许多，但细听之下仍有一丝不稳的沙，像一根绷得太紧、随时可能崩断的弦。

“赫连朔不是蠢人。”李澹没有转头，语调平缓，“密信被截，月娘被捉，你在孤手中却迟迟没有动静。

他一定会怀疑你到底吐了多少。

与其等你彻底倒向大梁，不如先下手为强，灭口干净。“

他顿了顿，翻过一页书，仿佛在说一件再平常不过的事：“他手里能调动的，不会超过十人。

人多了动静大，京城毕竟不是他的地盘。

但来的一定是精锐——北狄暗卫中的’血刃‘，个个都是以一当十的死士。“

裴照的瞳孔微缩。

“血刃”这两个字，他太熟悉了。

那是赫连朔亲手调教的暗杀部队，每一个人都曾在尸山血海里爬出来，杀人不问缘由，不计代价，接了任务便只有一个结果——目标死，或者他们死。

他曾经也是其中一员。

“所以你才让青鸾姐带人埋伏。”裴照说，语气笃定。

“青鸾带的是外围。”李澹终于放下书，转头看向他，目光沉静，却带着一种不容回避的锐利，“里面，是你和我。”

裴照一愣。

“我要他们亲眼看见你在这里，看见你虚弱，看见你落单。”李澹说，“只有这样，领头的人才会不管不顾地冲进来。”

他要的不是击退，是全歼。更要的是——活口。

裴照盯着他的眼睛看了片刻，忽然笑了一下。

那笑容很淡，没什么温度，却让那张苍白的脸一瞬间鲜活起来，像是刀刃上闪过的一线寒光。

“行。”他说，“那我就做一回饵。”

夜幕降临，秋风裹挟着落叶在庭院里打旋。

月色躲进厚重的云层后面，只漏出一点惨淡的灰白，将别院笼罩在一种压抑的昏暗中。

灯笼只挂了三两盏，光晕发黄，在风中摇摇欲坠，投下的影子忽长忽短，像匍匐在地面上的鬼魅。

裴照和李澹隐在主楼二层的暗室里。

窗帘只留了一线缝隙，足够一人侧目观察外面的动静。

裴照蹲在窗边，脊背抵着墙壁，短刀已经从靴筒取出，反握在掌中，刀柄贴着小臂内侧，随时可以翻腕出刃。

他的呼吸很浅，几乎听不见。

李澹立在他身后半步，手按在腰间的剑柄上，拇指无意识地摩挲着剑格处那道磨损的凹痕。

他的身体不好，握剑的手骨节分明，青筋微凸，但稳得出奇。

两个人谁都没有说话。

时间在沉默中一寸一寸地碾过去。

庭院里值夜的暗卫换了两班，打更的梆子声从远处传来，一下，两下，闷闷地敲在寂静的夜色里，像是死神的手指在叩门。

子时过了一刻。

裴照的耳朵忽然动了一下。

他侧过头，朝李澹的方向微微抬了抬下巴——来了。

声音极其细微，如果不是他常年在刀尖上打滚练出来的敏锐感知，根本捕捉不到。

那是靴底踩在瓦片上的一声轻响，极轻极快，像猫爪落在薄冰上，随即消弭无踪。

紧接着，是第二声，第三声。

不是一个人。

裴照闭上眼睛，将全部注意力集中在听觉上。

风声、虫鸣、远处更夫的梆子、自己胸腔里的心跳——他一层一层地剥离，像剥洋葱一样，直到剩下的只有那些不属于这片庭院的声音。

六个人。

不，七个。

其中两个脚步极沉，体格应该远超常人。

他睁开眼，冲李澹伸出七根手指。

李澹没有意外，只是极轻地点了一下头。

暗处，青鸾伏在西角门旁假山后的阴影里，身上的玄衣与夜色融为一体。

她手中扣着一枚鸽卵大小的铜哨，哨口含在唇齿之间，只需轻轻一吹，尖锐的哨音便能穿透整个庭院。

她没动。

她在等。

等鱼全部游进网里。

庭院东北角的灌木丛中，两道黑影贴着墙根无声滑过，动作轻盈得像两尾游鱼，目标直指主楼底层的侧门。

与此同时，花圃方向也有三道身影，呈品字形散开，借着灌木和假山的遮掩，向主楼正门逼近。

最后两道身影从高处掠下——正是那两个脚步沉的，落在主楼二层的飞檐上，蹲踞如猿，黑衣蒙面，只露出一双猩红的眼睛。

为首的那个身形魁梧异常，比寻常人高出近一个头，肩宽如门板，双手各握一柄弯刀，刀身短而宽厚，刀背嵌着暗沉的血槽，在微弱的月光下反射出一种嗜血的暗红。

铁木尔。

北狄“血刃”中排名第一的屠夫，赫连朔的刀。

裴照的瞳孔骤然收缩。

他认得这个人。

在北狄的暗杀训练营里，铁木尔是所有新人的噩梦。

他曾经亲眼看着铁木尔一刀劈开一个叛逃者的头颅，从天灵盖到下巴，整整齐齐地分成两半，脑浆溅了满墙。

铁木尔不是来试探的。

他是来杀人的。

“正主来了。”裴照压低声音，气息几乎贴着李澹的耳廓，“飞檐上，两个。

带头的是铁木尔，’血刃‘第一刀。“

李澹没有问他怎么认出来的，只是将拇指从剑格上移开，五指收紧，握实了剑柄。

“够了。”他说。

就两个字，轻得像叹息，却带着一种将棋子落定的决绝。

下一瞬，庭院中响起一声尖锐到刺耳的铜哨音——

青鸾的信号。

“嗖嗖嗖——”

主楼两侧的暗窗同时弹开，十余支弩箭挟着破空的厉啸，精准地射向那五名正在靠近主楼的北狄死士！

箭矢来得太快、太密、太准。

冲在最前面的死士反应极快，就地一滚，堪堪避过两支箭，但第三支箭钉进了他的小腿，他闷哼一声，跪倒在地。

他身后的同伴更惨，一支弩箭正中咽喉，连声音都没来得及发出，便仰面栽倒，手脚抽搐了几下，不动了。

与此同时，庭院四面的暗影中，数十道身影无声浮现，玄衣执刃，如从地底冒出的鬼卒，将剩余的北狄死士团团围住。

刀光乍起，金属交击的声音在夜空中炸响，刺耳而密集。

惨叫声、闷哼声、刀刃入肉的钝响混杂在一起，空气里迅速弥漫开一股浓烈的血腥气。