地牢阴寒，潮气浸骨。

一夜刑尽，二十七道铁鞭倒齿留下的伤口纵横交错，覆满脊背肩骨。血早凝干，黏住破碎囚服与绷带，每一次细微呼吸，都牵扯皮肉撕裂般的钝痛，沉缓、绵长，无一刻停歇。

谢如晦半倚石壁，浑身脱力。

昨夜赫连昧盛怒施刑，鞭雨雷霆落下，他咬牙撑过最后一鞭，眼前阵阵昏黑，只在剧痛中始终死死睁着眼，目光分毫不移，不曾错过赫连昧眼底翻涌的无数情绪。

从冷笑的嘲讽，到逐渐显露的复杂难辨，直至最后眼底隐痛与愧悔交织，说不清是恨是怒是怨，最终化为隐隐的松动。

谢如晦闭了闭眼。

恍惚中，想起年少时节，他们两人在柔软夜色中，背靠背坐在月下，各自仰望明月，说今后要携手而行，那时赫连昧笑中星辉微漾，尽是义无反顾的坦荡磊落。

他红着眼强忍晕眩，石壁蚀骨微凉，衣衫破布黏附伤处，丝丝缕缕血迹渗开，在地面蜿蜒呈留血痕。

谢如晦疲惫喘息，他早做好了结局。

削官、斩首、弃市、流放——无论哪一种，他都坦然受之。伤痕深入骨肉，最难消的除了怨恨怒火，还有不悔诚心。

地牢死寂，唯有远处铁链拖地的轻响断断续续传来，衬得这一方囚室愈发荒芜死寂。

不知静坐了多久，牢门铁锁“咔哒”一声轻响。

狱卒持烛而入，火光刺破浓重幽暗，照得满地残血暗沉斑驳。

谢如晦睁开眼，刹那压下潮涌喘息。神情映入赫连昧眼底，便觉千万猩红蜂聚来蛰刺心房，钝痛细微却又密集入骨。

赫连昧垂眼不看他憔悴狼狈。目光落处染血囚衣紧贴他削瘦肩头，纵横伤痕触目惊心，微微起伏的微弱呼吸，一息牵动寸寸抽痛下一瞬心如刀绞，赫连昧闭了闭眼，强自定神低声道：“我不是吩咐过替他上药吗？”

狱卒吓了一跳，噤若寒蝉，忙垂下烛台俯身告罪。

赫连昧应着尚且缓慢的呼吸深稳了心跳，再转眼看他时眼底寒戾褪去，只余沉黯无奈，几不可闻地轻叹一声，抬起骨节分明的手，微凉指尖轻拈囚衣一角，小心翼翼剥离黏结血肉的破布，带起阵阵撕裂剧痛。谢如晦抿唇强忍一声不吭，额头冷汗微沁。

血迹深浅交错染红衣衫，皮肉翻绽入目，赫连昧看着心惊，待布帛彻底分开，一口浊气才缓缓吐出，从袖中取出伤药，倾手均匀涂于伤处。

刺骨酥麻火辣辣的疼，生生抵过凌迟般抽丝剥筋的裂痛。谢如晦怕惊动他似的屏息将冷汗忍了回去，身子克制不住微微发颤。

赫连昧一滞垂眸看去，不自觉放缓了动作。身边狱卒亦轻手轻脚上前帮忙，松药上膏，扫到谢如晦伤痕累累面色惨白的模样，凉药渗入伤口瞬间激得肩背肌肉痉挛绷紧，谢如晦喉间逸出半声短促闷哼，赫连昧手上微颤，指尖轻触身旁人手背冰冷的汗意，蓦地歉疚翻涌。

狱卒利落上完药，躬身无声告退。牢房重归沉寂，烛光晃动，谢如晦僵坐许久，稍觉身体松弛，方低低喘了口气，强撑着坐直脊背避开赫连昧指尖轻碰伤处的动作，哑声道：“多谢世子。”

赫连昧闻言微怔抬眼，这一声嘶哑道谢再寻常不过，却似冷箭利矢直直扎于心底最柔软处，刺进这些年潜藏极深的善意，颤得整颗心空荡荡的疼。

赫连昧眸光深深，知他不愿多看彼此狼狈伤重的模样，手收回半途又忍不住探去肩头，指腹从谢如晦颊边掠过，带散些许寒意潮汗，谢如晦眉眼低垂定定容色，竭力克制多年积病与重伤后的虚弱轻微的颤栗，却抑制不住骤升的湿热涌上眼角。

热泪猝然盈睫，划落拜悬烛台，重重坠于地牢冰冷尘埃中无声无息。

赫连昧心头微悸，深吸了口气压下喉间酸涩难当的哽咽，默不作声转侧过身，借背光掩下动容之色，见他眼底仅剩朦胧水光湿意渐退，地牢闷浊中掺着淡淡药香萦鼻，静默片刻，才哑声道：“如晦……”

音若暗潮起伏，微带愧色欲言又止。

赫连昧那句“如晦”含在喉间，千般愧悔、半生纠缠，终究尽数咽落。

话到尽头，皆是空涩。

他立在原地，背光而立，烛火将他的身影拉得极长，覆在谢如晦遍体鳞伤的身上。一室寂静，只剩两人细微交错的呼吸，混着药香与未散的血腥，在地牢阴寒潮气里沉沉发酵。

谢如晦垂着眼，睫尖湿痕未干，眼底那点骤然翻涌的酸涩早已被他强行压落。

他从不示弱于人，更不会示弱给赫连昧。

方才那一滴险些坠下的热泪，是重伤脱力的失态，是半生爱恨骤然相撞的溃堤，转瞬便被他硬生生封回心底，不露分毫。

他微微偏头，避开赫连昧欲落未落的目光，声音依旧沙哑淡薄，听不出半分介怀或怨怼，世子有话，但说无妨。”

赫连昧眸光黯了黯，心绪杂乱。丝丝痛楚不经意被他攥入掌心，剔骨剜心细细纠缠，长长舒气定神，终是俯身贴近谢如晦耳畔低语出声。

细若蚊蚋的话音拂过谢如晦发烫耳廓，烛火明灭摇曳，谢如晦静静听着，眼帘半敛神情难辨，唯有垂在膝头的手微颤一瞬，下颚绷得极紧，却因赫连昧信重之言眼底凉潮涌动，喉结微动几难成言。

赫连昧说完，便俯身低眉近距定望他隐忍黯淡的乌瞳，心头鼓跳竟有些劫后余生的庆幸和失而复得的惘然。

“我可以恨你一辈子，但我不能接受——你死在别人手里。”

黯哑声音微颤，带些不由分说的决然偏执。

谢如晦眼眸低垂，对上他近在咫尺的目光，听得言中近乎袒露心思的执拗，长睫微垂压抑颤意，良久轻轻阖眼敛了情绪。分明不愿受他好意，千回百转话到唇边却只剩低低一笑，嘶哑嗓音微涩，笑意淡淡无力：

“如君所愿。”

赫连昧指尖彻骨冰凉，胸腔翻涌的震颤剧烈得近乎灼烧肺腑。

他心知肚明。

谢如晦早已油尽灯枯，方才坦荡认下罪责、默然收下这份情意，已是拖着一身罪孽，凭着一身不肯折的傲骨，强忍万般难堪，才勉强接住这份步步皆缚的温柔。

再多一句软语，便是逼他折腰；再近一寸距离，便是折辱他一身清骨。

是以他不敢越雷池半步，不逼他流露半分心软，不索他半分愧疚悔意。多年翻涌纠缠的爱恨，尽数硬生生封压在心底深处。

所有未说出口的怨与怜，尽数压下。

他缓缓倾身，极轻、极缓地抬手，揽住了那副单薄得仿佛一折就碎的肩背。

这一个拥抱，克制得近乎惨烈。

双臂只是虚虚环着，掌心死死收着力道，指尖精准避开他脊背纵横交错、溃烂结痂的鞭伤，只小心翼翼圈住尚且完好的肩头。不敢收紧，不敢触碰分毫患处，整个怀抱都是悬空的，藏着不敢外露的隐忍与疼惜。

可垂在身后的指节，却攥得泛白。

他太想把这个人锁在方寸之间，死死留住这暗无天日里，仅存的一瞬私温。

地牢终年不散的阴寒浸透骨肉，冷得人浑身发颤。可这一寸克制的相拥，却抵得过外头万千风雪寒凉，堪堪护住了两人濒临破碎的方寸温存。

被拥在怀中的谢如晦，躯体瞬间彻底僵住。

脊背的皮肉伤处不敢有半分晃动，单薄的脊背绷出一道紧绷的弧线。眼底积压许久的湿意重重沉落，硬生生逼回眼底，无声无息，连一丝水光都未曾溢出，只余下一片死寂的荒芜，空空落落，再无波澜。

他没有躲，也没有挣，只低敛着眉眼，安静地任由他抱着。

任由这半生唯一触过暖意的时刻，短暂盖住自己满身的罪孽、狼狈与血污。

赫连昧埋首在他微凉的肩窝处，温热的呼吸沉沉压在他染血的衣料上，裹挟着化不开的沉涩。喉间堵着万千酸涩，千仇万恨、千怜万悔，尽数沉淀在胸腔深处，不敢泄露半分。