清慎司廊前天光敞亮，人声往来，新旧更迭。
谢如晦卸去囚衣、入职刑狱、落地赎罪，朝野风波看似翻篇。
可皇城深处，禁地天牢，终年不见日光的幽暗深处，另有一人，仍被死死困在囹圄之中。
地牢终年浸着化不开的湿冷，石壁不断渗出水珠，混着陈旧血污积在地面，腥腐气息死死裹住周身。
景澈被粗重玄铁锁链高悬缚在刑木架上，脚尖勉强沾地，浑身重量大半勒在肩头腕间。
他垂着眼，面色惨白微青，肩胛骨处伤痕未愈，渗着斑斑血迹。浑身湿冷狼狈，散乱长发在肩头披覆，带着混浊乌血凝成的深暗色泽。衣衫浸血、褴褛破碎，露出遍布伤痕的身体。
他静静垂着头，嘴唇早已干裂，血迹漫开，张合之间牵痛喉间伤口。
手腕、脚腕、肩胛、腰腹，数处伤痕交错，被锁链勒得血肉模糊，筋络外翻，皮肉糜烂。刑架上的木刺深深嵌进四肢，细密鲜血混着脏污水渍，顺着下摆滴落在青石地上。
每一次呼吸都是凌迟。
脏腑被刀锋割裂的痛感根深蒂固，稍微起伏，便有尖锐的剧痛顺着血脉窜遍四肢百骸，逼得他指尖不住发颤，额间层层叠叠的冷汗滚落，混着鬓边湿发，贴在毫无血色的脸颊上。
两名狱卒立在不远处，炭火盆燃得赤红，火光跳晃，映得满墙刑具寒光森森。烙铁煨在火中，滋滋腾起细小白烟，灼热的温度穿不透地牢的阴寒，只将空气烘得又闷又浊。
他们审过无数犯人，软硬手段早已熟稔于心。
一人缓步上前，语气是惯常的威逼利诱，平淡又刻薄：
“少年人，何苦硬撑。”
“说了施筠词的下落，立刻给你松缚上药，牢里温粥热食一样不少。你年纪轻轻，犯不着为一个弃你逃命的反贼，把命烂在这里。”
景澈的眼睫极轻地颤了颤，恍若未闻。他心里清楚施筠词逃窜的大致方位，可他半个字都不会吐露。
一旦将去向全盘说出，追兵立刻便会围剿过去，施筠词难逃一死。那他此刻承受的所有酷刑、心口这道刻骨铭心的伤口、被背叛碾碎的真心，就全都成了一场笑话。旁人坐收渔利，唯独他白白受苦，往后再无亲自对峙、讨要血债的机会，百害而无一利。
见他久久沉默不语，一名狱卒失去耐心，抬手挥起刑杖狠狠砸在他后背。剧烈的冲击力让景澈浑身猛地震颤，胸口创口崩裂，涌出更多鲜血，喉间溢出一声压抑的闷哼，牙关死死咬紧，不肯求饶半句。
“硬扛着有什么用？那人亲手拿你当替死鬼，弃你在此送死，你还要替他守着秘密？”
狱卒步步紧逼，又将烧红的烙铁往前凑近几分，灼热的热浪扑面而来，烘烤着周遭阴冷的空气。
景澈缓缓抬眼，眼底只剩一片冰封的寒凉与翻涌的恨意。那些往日相伴的温情、临别那掺杂血腥味的吻，全都化作刺向自己的利刃。他撑着一口气不肯倒下，本就是为了留着性命，日后亲自找到施筠词清算一切。
若是此刻松口，一切念想都会尽数落空。
他喘息着，嘴角溢出血沫，声音沙哑微弱，态度却无比坚定：“我不知道。”
接下来的时辰里，酷刑层层叠加，接踵而至。
皮肉被反复磋磨、撕裂、灼伤，新的伤口叠着旧的伤疤，鲜血浸透了身下的地面，凝结成暗沉的暗红。剧痛无休无止地席卷全身，他的意识一次次摇晃、下沉，数次濒临溃散昏迷的边缘，整个人早已脱力，几近瘫软在地。
可关于施筠词的去向，他自始至终守得密不透风，没有半分松口的迹象。
他绝不会贪图片刻安逸，为了少挨几顿刑罚就松口，平白便宜了旁人，断了自己往后复仇的路。
地牢终年暗无天日，酷刑一轮接着一轮不曾停歇。撑着他熬过这炼狱般折磨的，只剩心底那股不肯熄灭的恨意。
守紧施筠词的行踪，就等于攥住了来日再见、亲手清算恩怨的所有指望。
几番严刑拷问皆无果，狱卒看着满身血污、依旧硬气的人，终究没了耐性，只能暂且停手，匆匆转身出了地牢，向上层之人禀报情况。景澈发汗抽气，浑身疼痛锥心刺骨，悬在刑架上的身体微微前倾，大口喘息着，视线已模糊不清。他静静低垂着头，血色从嘴唇间流失殆尽，落在青石地面上，混成大片暗红。
石墙角落的烛火跳动，忽明忽暗，映着他湿透的褴褛衣料，在阴森地牢中拖出愈发狰狞的暗影。
他缓缓阖眼，喉间鲜血溢出，起伏粗重的呼吸愈发急促，嘴角泛起一抹苦涩自嘲的冷笑。本以为施筠词会对他动真情，到头来不过是一场荒诞至极的骗局。亏他短短时日，满心满肺都是那人的影子，痴痴倾心至此，换来的却是遍体凌迟。
他恨，恨施筠词的背叛利用、恨自己无处发泄的满腔情意、恨这深牢严刑，更恨这无力讨回血债的憋屈和不甘。
这般煎熬数日夜，地牢的大门再度打开。
光亮从门口透进，人影逆着光线阔步而入，衣摆随着步伐垂落，缓缓踏进暗沉沉的光影之中。
景澈睁开眼，视线模糊朦胧，只能辨出那人修长挺拔的身形轮廓。
一丝嘲讽的冷笑在嘴角蔓延，他低声开口，沙哑艰涩：
“终于耐不住，亲自来了？”
他吐出含血的气音，语气荒凉，带着几近喃喃般的自嘲。
来人未置一语，缓步走到近前。
景澈看清他的脸，浓黑长眉斜飞入鬓，丹凤眼深冷狭长，鼻梁笔直，嘴唇薄削。因数日未眠的憔悴，眼底有薄薄的血丝，一贯英朗之中添了几分疲倦，却也更显出几分内敛冷峻的风华。
是宁望侯。
数日来狱卒轮番用刑、日□□供，软硬皆施，折磨得他皮肉溃烂、气血耗竭，却始终撬不开他半分口风。想来是底下人毫无进展，耗到这位当朝侯爷，终于亲自踏足这污秽血腥的地底炼狱。
地牢里的阴风随着关门的动作骤然收拢，隔绝了门外唯一的天光，只余炭火残火幽幽跳动，将两人的影子拉得狭长斑驳，沉沉压在遍地血污的青石地上。
宁望侯垂眸望着高悬刑架、满身狼藉的少年。
少年肩骨被铁锁磨得血肉模糊，心口那道贯穿性命的剑伤早已反复溃烂，破旧的衣衫被血痂死死黏在皮肉之上，整个人虚弱得仿佛一阵风便能吹折。可那双蒙着水雾、饱受折磨的眼底，没有求饶，没有怯懦，只剩一层冰封的冷硬，和一丝不入俗世的桀骜。