但她还是失败了，稍一走神，一股火舌立刻不受控制得从她的掌心冒出，像一条扭动的赤蛇，四处寻找可以被它吞噬的可燃物。阿什菈吓了一跳，赶紧收了手。掌心的余温还是滚烫的，再抬头看看，天花板已经被她释放出的火焰熏黑了一块。

“没事吧？”埃米尔在后面扶住她的肩膀。

阿什菈摇了摇头，额头上却已经沁出汗珠：“我没事，就是感觉很难控制这个东西。”

埃米尔沉默了片刻，开口道：“你有没有想过，也许可以依靠一些媒介，而不是直接使用它的力量？”

“媒介？”

“许多显性种也并非直接使用以太的力量，比如精灵喜欢将力量注入他们的弯刀或长弓，矮人则在挥动锤子的时候灌注以太，让他们锻造的物品获得超越材料的特性。”

说罢，他从一旁的桌子上面拿来阿什菈的枪，那是她刚刚因为担心不安全而特意拿出来放到一边的。埃米尔替她装好子弹，上膛。

“试一下。”

“你好像对这种事情了解得很多。”

埃米尔耸了耸肩，用一句“和他们相处多了自然容易联想到”就搪塞了过去。

阿什菈举起枪，瞄准靶心，调匀呼吸，试着将意念缠绕在手中这把小小的枪上，当她感觉掌心开始变得炽热时，立刻扣下板机。

枪口冒出超乎预想的火光，巨大的后坐力把她直接弹飞，不过还好她身后还有一个垫背的，她结结实实地砸在埃米尔的身上，两个人在一起摔倒的时候，至少阿什菈是摔在肉垫子上的。

“没事吧？”阿什菈顾不上别的，赶紧从他身上爬起来，关切地询问。

埃米尔捂着他还缠着绷带的左臂，声音都在打颤，显然恶魔带给他的伤还没完全愈合，这下恐怕又要崩开了：“早知道就不答应你了……”

阿什菈扶他坐起来，还想再帮他检查一下伤势，埃米尔却只是摇了摇头，指着阿什菈的背后，那个她刚刚开枪的方向。阿什菈顺着他指的方向扭头看过去，却吃了一惊，墙上挂的靶子已经被轰成了渣，混凝土浇筑的墙体仿佛被一个巨人打了一拳，从中心开始碎裂凹陷，墙皮全部都脱落了，甚至有些钢筋也被巨大的冲击力折断，裸露在外。

埃米尔走上前检查，从一根钢筋上找到了阿什菈射出的那一枚子弹，他把这枚已经融化变形的子弹抠下来，交给阿什菈，阿什菈不禁有些后怕。

“如果不是万不得已，还是不要这样做吧。”看着靶场的一片狼藉，埃米尔叹了口气，“看来我们还得找找别的更安全可控的方法。”

——

当天晚上下班后，阿什菈没有直接回家，而是去了特克拉的酒吧。也许是工作日的关系，她是今天的第一个客人。

“阿什菈！好久不见啊，你今天……”特克拉这话说到一半就卡壳了，愣愣地看着阿什菈，“你是谁，你是阿什菈吗？”

“我确定我是。”阿什菈说着，在吧台前坐下。

“啊，抱歉，我今天的感觉可能有些迟钝，我刚刚差点以为有谁化形成你的样子进来了。”

阿什菈接过同样一脸疑惑的杰佩托递来的酒单，并没有隐瞒的打算：“你会这样想也难怪，因为我这几天经历了一些事情。”

“别着急，你可以边喝边聊。”

阿什菈点了一杯杏仁酸，一口酒下肚，开始一股脑地讲起来这些天是如何制服恶魔，又是怎么因此被同学盯上，参加了他们的联谊会。最后当她讲到她在降神节上，被纳赫塔莎因捉住，被强行打开了通道时，特克拉赶紧捂住了她的嘴巴。

“等等等等！这是我们可以听到的吗？”

“不可以吗？”阿什菈把杯中所剩无几的酒一饮而尽。

“那你现在……和我们差不多了？你也能用以太了吗，阿什菈？这不是很重大的事情吗，整个国家几千年来都没有一例，会有很多人盯上你的，你不怕我们说漏嘴吗？”

“我相信你们。”阿什菈真诚地看着她，又转头看向杰佩托，后者则有些心虚地移开了目光。

“你放心，赌上我开酒吧这么多年的信誉，我绝不会透露半个字。”

特克拉这么说着，却想起她前一阵，刚接待了某个阿什菈的熟人，还不得不帮他向阿什菈保守另一个惊天的秘密。

“那么，你现在怎么样了？打算接下来怎么做？”

“一切照常。以前怎么做，接下来还怎么做，只是要改变一些生活习惯罢了。”

阿什菈说罢，仰天长长地出了一口气：“啊——终于能跟别人说说这件事了，不然我真的会被憋死。”

“目前只有我们两个知道这件事吗？”特克拉指指自己和一旁的杰佩托。

“其实还有一个人……”

“是你那个上司。”特克拉立刻插嘴道。

“是啊，而且也是他把我救回来的。”

特克拉撇撇嘴：“一猜就能猜到……他没说什么吗？”

“没有，没什么特别的。”

“普通人如果知道这种事情，就算没受到惊吓或者表示反感，至少也会有比较大的反应吧？震惊啊，疑惑啊，或者把你送到研究机构之类的。他就这么接受这个事实了？”特克拉试图旁敲侧击。

“你说得没错。他太冷静了，我也太冷静了，这不对劲，好像我们从一开始就知道这一切会发生一样。”阿什菈摇晃着空杯里的冰块，感觉到了一丝违和。

这并不是特克拉想提点她的，不过她的话也只能说到这里了，再说就不礼貌了。

“下一杯打算喝什么？”

“边车。谢谢。”

正在她们说话的时候，门外传来机车引擎的轰鸣，很快声浪平息，有人推门而入，店里进来了新的客人，关于黑夜女神的话题不得不就此打住。来人高挑削瘦，浅棕色的卷发凌乱，皮肤苍白，挂着浓浓的黑眼圈，穿一身破旧皮夹克。他坐到阿什菈旁边，一言未发，特克拉就默契地给他上了一杯鲜红浓郁的酒，看来他也是这里的常客。

“我在想，我应该什么时候，用什么方式，和我的同事摊牌……毕竟他们早晚有一天也会发现的。”阿什菈换了个话题。

“唔，你和他们关系还好吗？不如就有话直说？”

“我也想，但是我不知道他们会作何反应，我有些担心我们再也回不去之前的关系了。”

“那又如何呢？”在旁边的客人突然插入了她们的对话，当他张嘴说话，阿什菈看到了他尖利的獠牙——那是一个吸血鬼，“所有的关系都只不过是暂时的，是虚伪的，只不过是双方对彼此当下的人格面具作出的条件反射，你对他们是这样，他们对你也是。承认曾经有过的情感，享受当下，然后听从内心的指引。关系破裂了，重新再建立新的规则就是了。”

阿什菈怔怔地看着他，从他的身上散发出烟熏、皮革和机油的气息，与他的吸血鬼身份完全不相称。

“小姐，虽然我不知道你是什么种族的，不过你大可放心，我只喝袋装血。”那人向她伸出一只手，“我叫托比亚斯，很高兴认识你。”