他温柔地揉着阿什菈的头发，在她耳边轻声耳语：“阿什菈，你什么都不用怕，我说过的，我永远不会离开你的，你忘了吗？”

“那我……”阿什菈还想说点什么，但被他轻轻推开了。

“你今天已经很累了，早点休息。”

阿什菈怔怔地看着他离开的背影，感觉胸口十分憋闷。她又搞砸了，不论是对阿瞬，还是对埃米尔。也许奥尔登说得不无道理，如果一开始就选择不去干预，那么也不会变得痛苦。她想要顾全的人太多，她太贪心了，到最后一个也没能守住。

她打开手机，发现今天中午发的那张照片，已经收获了许多点赞和评论。有的人已经猜到，她突然来到云冠区，还发出了一张有人帮拍的照片，是已经有了新的恋情。她躺在床上，看着这些陌生的祝福却失去了感到幸福的权力，辗转反侧，迟迟无法入眠。

她触摸到了房间里一片浓烈的黑暗，她也不知道自己在想什么，却已经潜入到黑夜镜像之中，穿过空无一人的别墅，来到埃米尔的房间。他关着灯却没有入睡，蜷缩在床上，把被子一股脑抱在身前。阿什菈半跪在他床前，他抬了抬头，仿佛察觉到了什么，但并不知道这是阿什菈。他眉头紧锁，呼吸浅而急促，似乎正在忍受某种疼痛。

“对不起。”阿什菈伏在他耳边，轻声说。

——

第二天一早，埃米尔驱车带她前往奥尔登的工坊，他们一路上相对无言。沉默，像一头腼腆的巨兽，硬生生挤进他们中间，在狭小的空间内把阿什菈压得喘不过气来。

他们按照名片上描述的方法，像是举行某种复杂的仪式般绕着广场上的树转来转去，竟然真的来到了某个隐秘而又凋敝的花园入口。一来到这里，阿什菈包里的金属匣子立刻开始颤动。工坊嵌在小土丘上的窗户里已经漏出些许灯光，看来钟表匠已经开始了他一天的活计，埃米尔毫不犹豫地推门而入。

房间里依旧是那个让人眼花缭乱的布局，但让阿什菈吃惊的是，奥尔登并没有坐在自己的工作台后面，他在房间中央支了一张小桌子，他坐在桌前，上面还摆放着三杯热茶——显然，对于他们的拜访，他早已有所准备。

埃米尔和阿什菈对视一眼，阿什菈摇了摇头，表示自己也不清楚这是什么情况。他们只好依照他的意思，入座桌前。奥尔登依旧没有说话，只是不断地伸手，那意思是请他们先用茶。

他们只好照做，那茶香得离谱，阿什菈从来没喝过这样的东西，她转头看向埃米尔，发现他也是同样震惊的表情。奥尔登这时才搓着手，缓缓开口：“我还是第一次招待龙，不知道这味道你们还满意吗？”

埃米尔当即就变了脸色：“你怎么知道……”

阿什菈赶紧按着他的手，拉他坐下，毕竟这个人现在对于他们来说非常重要。

“噢你不用担心，不是那小狐狸告诉我的……这座城里的事我全都知道的，但我没法告诉任何人……”

埃米尔死死地盯着他：“你想要什么？”

“我？我什么都不想要，我只是个修表的。你们来到我的工坊，应该是你们想要些什么。”奥尔登推了推眼镜，“你口袋里的那块表很不错，可惜现在坏了……我来帮你修好吧？”

埃米尔从口袋里拿出那块手表，他不知道对方是怎么知道这回事的，满脸狐疑地将表交给了奥尔登。

奥尔登拿起手表，回到了工作台后面，开始认真修理起来，一边还在自言自语：“是的，我已经做这行四十年了，从我还是个孩子时就跟着大工匠卡托做学徒，哦你们现在应该已经不知道他的名号了，关于他的一切都被我抹去了。可我不是最聪明的，也不是最受老师喜爱的学徒，我只配学到些半吊子的技术。为什么会这样呢，难道像我这样没有天赋，没有地位的普通人，我的人生从一开始就是个错误吗？所以在卡托去世后，我让狐狸帮我对调了和师兄的身份，我倒要来这云冠区看看，天之骄子的世界是什么样的……”

阿什菈看着他：“你根本就没有得到遗嘱，你这就是谋杀。”

“是狐狸杀的，我只是共犯。”他狡辩道，“我拿到了卡托最重要的图纸，那些关于生命，关于时间的机器，我终于领悟了。可是这边的世界也没有那么好，我背上了这个名号，就不得不替师兄做事，那些有钱的老爷们闯进来，要求我献上一份独一无二的礼物，以此来保证我在这里的地位。可我送出去的，他们都不满意，他们把我的工作室翻了个底朝天，最后看中的是小葵。”

他叹了口气，又把注意力重新集中到手头工作上：“我的小葵，我最喜欢的学生，我最满意的作品，让别人夺走比杀了我还难受……那一刻我才意识到，我从一开始就错了，这本来就是不属于我的世界，是我强行插手的因果，我继承的不止是老师的名号，还有这名号所承担的诅咒。为了彻底摆脱这个诅咒，我选择顺从小葵的命运，我把关于我，关于老师，关于这个工坊的一切，都从这个世界上抹去了。至此以后，我才终于得到了久违的宁静。”

“你根本就是个疯子。”阿什菈摇了摇头，“我们不是来听你讲故事的，给小葵替换用的发条，你到底有没有？”

“孩子，我不是疯子，你才是疯子。”奥尔登冷静地回击，“疯子才会想和龙□□。”

“你……”阿什菈恼羞成怒，想反驳又不知该从何说起。

他把修好的手表重新交还给埃米尔：“发条就在这间屋子里，但我没法拿出来给你们……谜底就在谜面上。”

“我已经忍不了你了。”埃米尔看了眼那只表，一秒都没犹豫，把它重新揣回口袋，“发条在屋子里是吧，阿什菈，我能宰了这家伙，然后把这个翻个底朝天吗？”

钟表匠赶忙摇了摇手：“可以但是没必要。”

谜底就在谜面上？阿什菈思索着，突然灵光一现。她把那只颤动的金属匣从包里拿出来，递给奥尔登：“把它打开。”

“我的孩子，你很聪明，但是可惜你的聪明不足以让你打开它。”他笑起来，接过那只金属匣，金属匣在他手上颤动得更剧烈了，几乎马上就要自行运转起来，但是却卡在最后一点，他看到这一幕，似乎有些发愣，“这样啊，这样啊，看来过了这么多年，我还是没能彻底放下啊……”

“你们到底在说些什么？”

埃米尔的耐心已经到了极限，他把那只盒子一把从奥尔登手里夺下，想看看究竟有什么名堂。奇怪的是，这东西一到了他手上，立刻止住了颤动，所有的齿轮一齐流畅地运转起来，发出一连串解锁成功的咔哒声。最后，盒盖轻轻弹开，露出里面东西的真容：一卷淡金色，做工精致的发条。

阿什菈和埃米尔都愣在原地，不明所以，只有奥尔登，像是发现了什么惊天秘密一样，拍手大笑起来：“原来如此啊，原来我们之中有一个还没陷进去的人啊……”

——

对于奥尔登，他们没有更好的处理方法，一旦揭发他，那么也势必会连累到阿瞬，只好听之任之，让他继续在云冠区倒腾他的工坊，这个疯疯癫癫的人应该暂时不会危害到社会，也不会到处乱跑。

在拿到发条的第一时间，阿什菈就和埃米尔一起赶回下城区。阿什菈试探着询问埃米尔是否会让阿瞬为这次行动买单，他却只是顾左右而言他，说自己累了，只想回去休息。

在把发条连同那只金属匣一起交到阿瞬手里时，他有些吃惊，毕竟他也没想到，自己苦苦寻找的零件，就在离自己那么近的地方。阿瞬回家给小葵替换发条时，意外地发现发条还黏着盒子底层的一个盖板，掀开盖板，里面有一张小字条，那恐怕是奥尔登留给他的。

「由爱故生忧，由爱故生怖，若离于爱者，无忧亦无怖。」

他笑了笑，点燃狐火，把字条烧了个干干净净。