“别睡了，起来加个班吧。”他说，“柯莱恩跑了。”

“什么？跑到哪去了？”阿什菈立刻清醒了，一骨碌坐起来。

“不清楚，据米拉吉说早上看到他的时候还好好的，说了一句去厕所以后就再也没看到人影。目前米拉吉一直联系不上他，要不你看看能不能联系上他？”

阿什菈一边往脑袋上套衣服，一边尝试拨通柯莱恩的电话号码，再经过了数次的无人接听后，柯莱恩居然意外地接通了电话。

“柯莱恩先生！您现在在哪里啊？怎么不打一声招呼就走了？”

“我……我在公司……”

“是遇到了什么困难吗？”

“……”电话另一头是漫长的沉默。

“您别着急，有什么问题我们大家商量着解决。您现在在公司是吗，我们马上就过来。”

电话被挂断了，阿什菈知道，这是柯莱恩最后的求救了，她必须抓紧时间。胡乱地穿好衣服后，她转身就要往门口走，但被埃米尔拽住了。

“你干什么？”

“走这边。”

他不由分说就把阿什菈拽到阳台上，阿什菈还没反应过来他想干什么，身边突然蒸腾起了大量的烟雾和火焰，紧接着就是一阵令人头晕目眩的失重，眼前的一切都在旋转。等她回过神来的时候，已经被巨大的黑龙攥在爪子里，在下城区狭窄的楼宇间极速俯冲，闪转腾挪。

“你疯了？不怕被人看见吗？”

“不会有人看见的。”埃米尔的声音依然是直接传进了她脑子里。

这时阿什菈才注意到，就算他紧紧贴着地面俯冲而过，在人群中掀起一阵狂风，也根本没有人注意到他。这也许是某种影响别人知觉的魔法吗，就像他发怒的时候会强迫别人注意到他一样。

眨眼间，他们已经冲出了下城区迷宫一般的空间，来到了海湾。阿什菈头一次在半空中俯瞰大海，波光粼粼的反射刺得她睁不开眼。埃米尔在海面上划出一道完美的弧线，猛地扇动双翼，攀上高空，掉头飞向中城区的上空，猛禽般锐利的目光很快就锁定了柯莱恩上班的商务区建筑群。

“他在那里！”阿什菈看到写字楼的天台上，有个男人孤零零的身影。

“抓紧了，要降落了。”

埃米尔几乎是以90°的直角俯冲而下，吓得阿什菈都叫不出声了，就在眼看着自己要撞上屋顶水泥地的那一瞬间，周围忽然腾起的烟雾像是一张缓冲垫，而此时的她被已经化作人形的埃米尔稳稳接住，又把她轻轻放回地面上。

“柯莱恩先生！”已经顾不上自己被风吹得乱七八糟的头发和凌乱的衣衫了，阿什菈三步并两步跑上前，又怕自己离得太近反倒逼迫柯莱恩想不开，“到底出了什么事？为什么一定要这样惩罚自己呢？”

“阿什菈，是你啊……”柯莱恩缓缓转过头，如今他的半张脸也已经布满了令人作呕的孔洞，从孔中不断伸出些细小的触手，仿佛正在从空气中滤食他的痛苦，“我已经没有再重来一次的机会了……现在的我只想彻底休息。”

“您在说什么呢，到底出了什么事啊……”

“你们帮了我很多，我知道的……但现实就是这么残酷。今天早上我看到工作群里的消息，听说老板卷钱跑路了，我们如今在这里说话的功夫，他可能已经坐上去格伦伍德的火车了……

“之前他就已经拖欠了我们半年的工资，总是说等到项目回款了，就连本带利地补给我们。拖得越久，我们也就越不敢离职，如果我们全都撒手不干的话，恐怕连那点辛苦钱也拿不回来了……哈哈，现在看来，这个回款恐怕是永远都拿不到了……

“我的妻子，她一直不知道这些事，她以为我的工作还很正常，可我哪敢说呢，她还怀着孕，我哪敢说我每个月拿回家的钱，都是四处贷款贷回来的……”

“柯莱恩先生，死亡不是解决问题的方法……”

“我已经累了半辈子了，我什么都不想考虑了，放过我吧……我被这狗日的世界套牢了，只有一死才能解脱。只要我死了，不论是妻子还是贷款，都与我无关了……”

“就算这世界再无情，总还是有爱着你的人啊，他们在等你回家！”

阿什菈管不了许多了，她跨过天台上的凸起的管道和设备，艰难地奔向柯莱恩的方向。

但柯莱恩只是抬起一只手：“是我辜负了他们。”

“我苟活一辈子，没做成过什么事，最后的最后我帮你们一把吧。”说着，他跨过天台矮矮的女儿墙，“我死后，恶魔会逃出来，回收工作就靠你们了。”

生命的消逝是轻飘飘的，像是一阵风拂过天台，衣摆一摇便魂飞魄散。阿什菈趴在墙头，只剩一句苍白无力的“还有人在等你回家”被风撕碎，永远没能传达出去。

“没时间难过了，我们的工作才刚开始。”

埃米尔从后面把她打横抱起，不由分说地站上墙垣，也从那个地方一跃而下。强烈的失重感让她不得已本能地搂紧埃米尔的脖子，周围写字楼一模一样的窗格像是一卷连续不断的胶卷，倒影着她的模样。在从楼顶下坠的短短几秒中，柯莱恩是否也从这胶卷倒带般的景象中窥见了自己人生的走马灯，他是否感到了些许的悔意呢？

双翅掀起的风声将阿什菈拉回现实，埃米尔已经带着她稳稳着陆在了写字楼的底层。还好今天是周末，商务区附近几乎没有人，他们不必担心被看见。

柯莱恩刚刚坠下的地方并没有留下任何遗体，有的只是一株猩红狰狞的珊瑚树，如同凝固的血液般向四周炸裂开来，肆无忌惮地伸展着自己的枝桠，锐利得仿佛要刺穿这个世界。在珊瑚的枝桠上，还有许多小孔，里面似乎有什么活物，正在不断向外鼓动着。

“珊瑚要产卵了，别让它扩散出去。”埃米尔说着，从口袋里拿出一只镌刻符文的精致小瓶子——那是用来收服恶魔的道具，“阿什菈，就由你来给他个痛快吧。”

阿什菈点了点头，如今自己能为柯莱恩做的只有这个了。她举起右手，掌心的伤痕开始隐隐作痛，那是她全力以赴的象征。

在恶魔排出无数微小虫卵的同时，阿什菈点燃了熊熊烈焰。那些卵像一团团细小的烟花一样炸开，伴随着恶魔一声轻轻的叹息，火焰包裹住了珊瑚，像是一株来自深海的树，长出了抖动如绸的红叶。最后在一声尖叫中，轰然崩塌。

埃米尔在她身边，打开了恶魔瓶的塞子，瓶身的符文金光熠熠，从火海中吸走了一串盘旋的炭灰色肮脏浓烟。至此，代表怠惰的恶魔已被封印完毕。

火光散去，原地什么都没留下，只剩下一张工牌，被大火烧掉了一角，隐去了柯莱恩的照片和名字，就仿佛他在这个世界上从未出现过一样。

“什么都没剩下啊……”阿什菈捡起那张工牌，喃喃自语着，“明明已经倾尽全力，怎么还是什么都做不到，什么都改变不了呢……为什么……”

深深的无力感席卷她的全身，她还来不及反应，以太匮乏的眩晕让她仰面栽倒。不过还好，后面有人接住了她，在她失去意识前，最后听见的是埃米尔在她耳边轻声耳语：

“你已经改变了很多事了，现在休息一下吧……”