船夫把河面上所有被判定为 “魔族气息” 的登岛者都送完后，自己也踏上了岛屿。

他身边跟着兄长的残余旧部，约莫二十余人。

除此之外岛上还有一大批从各处收拢来的、桀骜不驯的魔兵，总数近三百，成分杂乱，有逃兵，有散修，有其他部族的投诚者，各有心思。

登岛第一天他就动手了。

三个带头不服管束的魔将，仗着自己手下人多，在营地里当众嚷嚷着要分地盘、分资源，言语间多有不敬。船夫没多废话，当着所有魔兵的面，徒手拧断了三人的四肢。

他们没有立刻死，躺在地上闷哼，声音压得很低。船夫示意旁边的亲兵把人拖走，尸体直接扔进岛心方向，喂那个还在生长的肉瘤。

荒草沾了血，颜色变深，很快又恢复了枯灰的色泽。

几乎是同一时间，燕临溪抵达了岛屿核心区域的外围。他找了块背风的岩石坐下，背靠着冰凉的石壁，视线落在地面缓慢爬行的黑壳虫上。虫子背着厚重的壳，爬得很慢，遇到小土坡会反复滑落，再重新往上爬。

现在他有时间去思考之前在菌岩领地时的对话与母亲的研究。

或许，生物不是被精心设计的完美机器，而是在祖先遗留的旧骨架上修修补补。演化没有 “最优解”，只有 “凑合能用”。所有复杂结构，都是对古老基础模块的修改。

人类的膝盖结构其实是四足爬行动物的遗留物，并不适合直立行走，所以常年承重就容易磨损，年纪大了会疼，会病变。

人体的喉返神经要绕过大动脉再折返到喉部，是鱼类祖先留下的路径，演化过程中没法直接推翻重连，每一代都只能在原有基础上微调，最后就成了现在绕远路的样子。

他抬起自己的右手，看着掌心交错的纹路。

金红色的灵气在指尖微微跳动，能转化虚空能量，能净化污染，也能成为真正的火焰。

这也是演化的结果，在原本的人类躯体上，叠加上奇怪的模块，再被虚空能量反复侵蚀、打磨，最后凑合成了现在的样子。

谈不上完美，甚至很多地方很别扭，可它能用。

就像他这个人一样。

他放下手，重新看向地面的黑壳虫。虫子终于爬过了那道浅沟，动作笨拙，却始终往前。

长久以来一直在他脑海里喋喋不休的燕渊已经不在，那些无休止的挑拨、嘲讽、反复的干扰全部消失，这份彻底的安静，本该是他无数次抗争之后想要得到的结果。

可在这片毫无杂音的死寂之中，燕临溪开始怀念那个不断搅乱他思绪的存在。过去很长一段时间，燕渊占据他意识的一部分，哪怕全是恶意与喧嚣，至少真实的痛苦填充了大片空白。

他没有产生想要对方回来的念头，仅仅只是生出怀念，怀念那种持续不断的干扰。

船夫残暴的手段瞬间镇住了营地里的所有人。剩下的魔兵都安分了，没人再敢提分地盘的事，也没人敢当众质疑他的命令。

所有人都卯着劲想展现自身价值：逢迎，划策，埋头干活，单纯只想保住命，便各有各的活法。

船夫本来就没打算赶尽杀绝，他要的是听话能用的人，不听话的，喂肉瘤就是最好的去处。

有个年轻的魔兵小伙，站在主帐外徘徊了大半个下午，终于鼓足了勇气，凑到帐门口的亲兵面前，说有要事禀报。

亲兵进去通报后，没多久就出来示意他进去。

小伙低着头走进帐子，视线落在地面的兽皮毯上，不敢抬头看主位上的人。他声音发颤地问，船夫有没有收到自己之前通过第七军传上去的想法。

他鼓足了勇气，就想保住自己所在的第七小队，不想小队被拆去填别的窟窿。

船夫确实没收到。他坐在主位上，听到这话的时候，脸色沉了下去，直接让人把第七军的领头叫了过来。

那领头的是个中年魔将，他头埋得很低，背弓着，一句话都不敢说。不用审也能看出来，是他把小伙的主意压下了，根本没往上递。

小伙咬了咬牙，把自己的想法完整说了出来。主意很实用：把剩下零散的几支队伍合并成一队，淘汰掉战力低下的个体，筛选出所有高能量的魔君集中吞噬，能直接推动船夫的生命层级晋升，也能让整支队伍的战力上一个台阶。

船夫什么也没说。

小伙走出主帐的时候，后背已经被冷汗浸湿了。他不知道等待自己的是什么，是升赏，还是和那三个魔将一样的下场。

当天晚上，第七军的领头就消失了。

第二天一早，传令兵到第七小队的营帐，宣布小伙被提了上来，暂管合并后的新队伍。

营地里依旧很安静，没有人议论这件事。所有人都知道规矩，也都清楚后果。

前几日的零散冲突死了不少人，荒草和灌木丛里藏着没人收的尸体，衣物腐烂的淡味混在风里，飘得很慢。

燕临溪沿路走的时候见过几具，倒在灌木丛深处，肢体扭曲，伤口还留着干涸的黑褐色血迹，没有覆盖，也没有人祭拜，就那么暴露在天光下，和周围的荒草慢慢融在一起。

四方势力都清楚，再无限制地内耗下去，谁都撑不到试炼结束，也碰不到真正的核心装置。

于是有了这场议事。

议事的地点选在岛中央的一片开阔平地，地面是压实的黑石，没有杂草，视野开阔。

燕临溪是被鸟族侦查者带过去的，对方在林间找到了靠在树干上看着地面蚁群的他。他没拒绝，跟着侦查者落到新幽州的队伍旁，站在最边上的位置。

燕临溪站在人群边缘，视线落在场中央的空地上，神思有片刻的飘远。

消失了，那些被打断、被嘲讽、被强行扭向恶意的思绪，那些喋喋不休的声音。没有任何可以推诿、可以归咎的对象了。

细碎的片段都在意识里慢慢浮上来，清晰，沉重，却引不起太大的情绪波澜。

场中间站着四个人，各自代表一方势力。船夫站在主位，他身形高大，眼神冷硬，身上带着未散的血腥气，身后站着他的魔兵。

蜕生环域的领队脸色不太好看，身后的士兵折损了近三分之一，剩下的人也大多带伤，士气不算高。

虫族代表的肢体踩在地面上，话很少，大部分时间只是安静地立着，头部的触须偶尔晃动一下，看不出情绪。