她趁着黄昏去了太医院方向，一路上走得从容，遇到巡逻的太监还侧身让了让路。到了太医院后墙外，她蹲下来，装作系鞋带，把那包纸顺着排水沟的铁箅子塞了进去。铁箅子下面是太医院倒药渣的暗渠，每天都有大量废水排走。那包纸会在今晚被水冲走，混在无数药渣里，再也找不到。

她站起来，拍了拍手上的灰，转身往回走。

回来的路上她经过凤仪宫后墙。砖缝里有一颗石子。

她的心跳了一下。她蹲下来系鞋带，顺手把石子捏在手心里，这是一颗被磨过的、扁平的、可以用指甲掐住的石子。这是她和翠微约定的暗号：有消息，但不是急事。

她把石子放回袖中，站起来继续走路，表情没有任何变化。

回到偏殿她才把石子拿出来，对着光看了看。石子底部刻了一个很小的字：安。

意思是翠微安好。周嬷嬷没有查到什么，或者查到了但没有证据。无论如何，翠微暂时是安全的。沈蘅想起前几日李太医托人送来的一瓶外敷药膏，说是太医院旧方，治杖伤比寻常药快得多。翠微用了之后果然好了大半，已经能下地走动。

沈蘅把那颗石子攥在手心里，攥了一会儿才松开。掌心多了一道浅浅的红色印痕，她用了力自己都没发现。

沈蘅把那颗石子放进抽屉里，和那只香囊放在一起。今天的信息汇总下来就是：香囊已处理，德妃的试探被她挡了一轮。翠微安好，周嬷嬷那边暂时没有进一步的动作。她合上抽屉，在桌前坐下来。

她还有时间。但不多。德妃出了第一招，她接住了。但以德妃的手段，不可能只出一招就收手。第二招会是什么？会在什么时候来？是通过皇后的手，还是通过别的人？她不知道。但她知道一件事，从现在开始，她走的每一步都得踩实了。踩空了，底下就是刀。她看了一眼窗外，院子里那棵老槐树的影子正在慢慢地往东边倒。时间在往前走，不会等她。她必须比它快半步。

她伸手摸了摸腰间的香囊。里面的艾草和菖蒲散发着淡淡的气味。那是干净的味道。她把那味道吸进肺里，又想到了另一个问题，德妃给她的香囊有问题，那德妃给别人的呢？是不是每个新人都有一只？还是只给了她一个人？如果是只给了她一个，那说明德妃不是广撒网，是专门针对她。

她把这个疑问记在了脑子里，没有写在手记上。有些问题不适合写下来，写下来如果被人看到，就是证据。

她站起身，开始准备明天的晨省。她把明天要穿的衣裳从柜子里拿出来，提前叠好放在床尾。衣裳是答应的制式，颜色素净，不惹眼。她希望明天的晨省和平时一样，没有人注意到她，没有人提起德妃，没有人盯着她的腰间看。但她也知道，希望是这宫里最不值钱的东西。