她走出养心殿，把那卷书抱在怀里。五月的风已经热了，吹在脸上带着一股潮气。书卷不重，但她的心思比书卷重。帝王送她医书，说明他对她的医术有兴趣，但不是作为一个医者，而是作为一个特别的后宫女子。这份关注是赏赐，也是风险。被帝王注意到的妃嫔，躲不过其他人的眼睛。她现在同时被德妃捧、被帝王关注，这两个方向的风都在往她这边吹，吹得太猛了，就容易站不稳。

她走过宫道时遇到了一个人。碧衣贵人，那天在晨省时盯着她看的那个。两人在夹道里迎面碰上，狭路相逢。沈蘅侧身让了半步，低了低头。碧衣贵人看了她一眼，又看了看她怀里抱着的书卷，然后什么也没说，继续往前走。

沈蘅在她走过去之后回头看了一眼。碧衣贵人的步子很急，裙摆被风吹得往后飘。她不知道那个人的名字，但她记住了那张脸。那眼神里不是好奇，是一种说不清的敌意，不是德妃那种精心包裹的恶意，而是更直接的东西。沈蘅在心里给那张脸做了记号：需要留意的人。

回到偏殿，她把《本草纲目》放在桌上，翻开封面。第一页是空白的扉页。她正要翻到正文，忽然看到扉页和正文之间夹着一片东西。

一片枫叶书签。

叶子已经压干了，颜色还红着，脉络清晰，是有人刻意放的。

沈蘅把那片枫叶拿在手里看了很久。晏宸放的吗？还是养心殿的太监不小心夹进去的？如果是晏宸放的，那是什么意思？

她把枫叶放回书页里，没有丢掉。但她也没有多想。帝王的心思，她猜不透。她只知道一件事，她现在身上有两件东西引起了帝王的注意：德妃送的香囊和她自己说的医术。这两样东西，每一样都可以是护身符，每一样也都可以是刀。帝王对一个懂医的妃嫔感兴趣，但如果有一天他觉得她懂医这件事越过了他的底线，那她手里的刀尖就会转向她自己。

帝王送她那片枫叶，也许只是一个随手的举动，没有任何深意。也许不是。她不能把希望寄托在“也许”上。在宫里，把别人的好意当成理所当然是最危险的习惯。她宁可把它当成一个谜，等它自己解开，也比一厢情愿地认为那是善意要好。

她合上书，在桌前坐了一会儿。窗台上有一只麻雀，歪着头看她。她看着那只麻雀，忽然觉得它比她要自由，至少它想飞走就能飞走。

她把书放回桌上，开始翻第一页。既然帝王给了她这本书，她就应该读。她是真的想读。因为在宫里，知识有时候比位份更管用。她翻了几页，发现这本《本草纲目》和她以前读过的版本有些不同，这一版多了一些批注，字迹工整，像是学医的人写在边栏里的心得。批注不是很多，大约每两三页有一条，但每一条都在关键的地方，要么解释了这味药的特殊用法，要么标注了相似药材的鉴别方法。写批注的人显然对药理很熟悉。

她的目光停在一条批注上。那条批注，恰好写在她今天早上读不懂的那味药的条目旁边。批注的内容用简单的语言解释了那味药的用法，正好填补了她记忆里的空白。

她看了那条批注很久。如果不是巧合，那晏宸知道她看不懂那一页。他知道她会需要这条批注。这个念头让她脊背窜上一阵凉意。帝王比她以为的更了解她。

她把书合上，在黑暗中坐了一会儿。窗台上的麻雀已经飞走了，只剩一根羽毛落在窗沿上。她没有去捡。她坐在逐渐暗下去的光线里，手边放着那本《本草纲目》，脑子里反复转着同一个念头，帝王给的每一样东西，都不只是一样东西。她伸手摸了摸那本《本草纲目》的书脊，指尖顺着书脊从上滑到下，感觉到油墨微微凸起的纹路。一本书、一片枫叶、一条批注，也许都是随手之为。但万一不是呢？