这番话一字一句落在耳中，坐在一旁的金恩冕心头微微一沉，眉宇间悄然掠过一丝不易察觉的局促与不自在。

金智国是周家上门的赘婿，在这个家里永远是付出最多、话语权最少的人。

旁人随口使唤、随手索取，都觉得理所当然，仿佛父亲的退让与付出，本就是他该做的本分。

而她，是金智国从前婚姻带来的孩子，是这个光鲜和睦的周家最尴尬的存在。

周屹珩这番轻描淡写的计较与理所当然的拿捏，旁人听来只是亲戚间随口闲聊，可字字戳在金恩冕最敏感的地方。

她垂着眼，长睫轻轻覆住眼底黯淡的情绪，指尖微微收紧，将所有翻涌的酸涩死死压下去，面上依旧不露半分异样。

周屹珩全然没留意到她细微的情绪变化，很快便转了话头，目光径直落在身旁静坐的金恩冕身上，语气一下子变得豪爽随和：“金恩冕，晚上出去吃夜宵，小舅舅请你。”

金恩冕压下心底那点复杂心绪，敛去脸上异样神色，神色淡淡，轻轻点了下头，低声应道：“好。”

说着，周屹珩全然没有察觉她转瞬即逝的低落，立马转了话头，目光轻快落向身侧的她，语气骤然豪爽大方：“金恩冕，晚上出去吃夜宵，小舅舅请你。”

金恩冕敛尽心底波澜，抬眸时神色清淡平静，浅浅颔首：“好。”

“正好庆祝你这次考试考得还不错。”周屹珩笑意盎然，半是真心宽慰、半是客观点评，口吻直白又真实，“虽说你这个成绩放在现在的芜州一中算不上拔尖，只能算中等偏下的水平。但要放在你以前的普通高中，那绝对是重点栽培、万里挑一的好苗子。只是这里尖子生云集，你这种底子的成绩，在这里真的一抓一大把罢了。”

他怕话说得太直让她失落，又放缓了语气，带着几分安抚：“好在是有进步，沉下心慢慢来就好，稳步往上走就行。”

字字属实，没有恶意，可落在金恩冕心里，依旧带着一层无形的落差。

别人的优秀是天赋常态，她的一点点进步，就只能换来一句“还算可以、慢慢努力”。

她轻轻吸气，压下心头细碎的怅然，眉眼温顺，轻声道谢：“谢谢你啊。”

周屹珩见状，只当她心态平和通透，不由得随性感慨起来，语气里带着与生俱来的松弛与优越感：“你们普通高中读书学习压力也太大了，整日埋头苦读熬得辛苦，天天刷题卷分数，累得够呛。我们国际校平日里清闲自在，上课轻松、课余自由，日子过得舒坦多了。”

这话一出，客厅短暂静了一瞬。

高下、差距、出身、境遇，不用明说，尽数藏在这一句闲谈里。

金恩冕唇角极淡地抿了一下，没有接话，也无从反驳。

她没得选。

从来到芜州那天起，她就只能靠着死磕努力，靠着一点点笨拙的进步，拼命站稳脚跟，她坦然接纳周家给予的所有资源与庇护。

从不矫情清高，默默借力成长，只为拼命往上走，亲手为自己挣得活着的底气与体面。

陈依坐在一旁看在眼里，心疼小姑娘的敏感懂事，连忙温柔开口打圆场：“各有各的辛苦啦，国际校有自己的规划压力，普通高中踏实刷题稳步上岸，也是最踏实的路。恩冕已经很争气了，一步一步在变好。”

周屹珩无所谓地摆摆手，站起身拿起桌边的手机，兴致勃勃地催她：“行了不聊学习了，放假了是用来放松的。走，想吃什么随便挑，今晚小舅舅请客，放开吃。”

金恩冕缓缓起身，身姿清瘦安静，眼底早已恢复一片平静。

所有的难堪与落差感，最终都被她悄无声息藏进心底。

金恩冕闻言轻轻抬眼，压下心底所有微妙的落差与酸涩，眉眼浅浅漾开一点温顺的笑意，轻声应道：“好啊，小舅。”

声音清软平和，听不出半点方才的低沉郁结。

她顺势直起身，宽松的居家服衬得身形单薄安静，微湿的黑发垂在肩颈，透着一股干净恬淡的少年气。

哪怕心底清清楚楚横着无法逾越的差距，她也从来不会摆脸色、闹别扭，只会安安静静接住旁人的善意。

周屹珩心情愈发舒畅，随手抓过沙发上的外套揣在手里，脚步轻快：“那赶紧穿鞋走，今晚夜市新开了不少摊子，想吃重油的烧烤、清淡的糖水，还是炸串卤味，都随你。”

陈兰坐在沙发上笑着叮嘱：“晚上少吃点辣的，别吃太撑，早点回来。”

“知道啦，妈。”周屹珩随口应着，转头看向身侧安分跟着的金恩冕，随口补了句，“难得进步一次，今晚不用省钱，放开吃。”

金恩冕轻轻点头，跟在他身后走出明亮的客厅。

大门轻轻合上，隔绝了屋内温暖热闹的灯火。

楼道里光线微凉，晚风从窗户缝隙灌进来，拂过她还带着水汽的发丝，方才死死压在心底的沉闷，终于悄悄松了几分。