孟章的下颌再次绷紧，“是。”

“哪怕它喷火只是为了烧掉枯草、让新草长出来、吸引白唇鹿？”

“对。”孟章不肯让步，“水火无情，龙族布雨引水都是有章法、有约束的，这条灰狼无法无天的，想喷火就喷火，谁知道哪天搞出什么来？”

多多的尾尖抽进水里，激起一片水花。水花还没落回潭面，就被她身上散发的热度蒸成一小团白雾。

“龙族在这片水域栖息了上万年。”她慢慢说，“一万多年，这么大的渊水潭，这片草甸，这几棵红柳，这些白唇鹿和黄羊，你们全都当成自己的东西了？”

“姑娘。”苍腾的声音插进来。族长夫人从孟章身侧走出两步，裙摆拖过碎石，发出细碎的沙沙声，“不是当成自己的东西。是上万年的习惯。龙族在这里褪鳞，在这里埋角，在这里送走老死的族人，在这里迎接新生的幼龙。一头会喷火的异兽突然出现，所有族群都无法接受。”

水面上的白雾已经完全散尽了。夕阳的光线从西边斜射过来，把渊水潭染成半池金黄半池青灰。灰狼站在金黄的那一半里，灰色皮毛的边缘镀上一层暖光。多多站在青灰的那一半里，红色鳞片在冷色调的光线下显得更深，像凝固的血。

“你是从哪里来的？”多多忽然转向灰狼。

灰狼的耳朵向前竖起。

“记不太清了。”它说，稚气的嗓音里多了一种多多的耳朵才能捕捉到的细微波动，“黄河岸边。不是上游，也不是下游。中间某一段。那里的河面很宽，水是浑的，岸边长着沙柳和芨芨草。”

“家人呢？”

灰狼的耳朵平平地向两侧伸展开，那是狼族表示“没有”的姿态。

“从小就没有。记事起就自己一个。抓鼠兔吃，抓旱獭吃，抓不到就啃沙柳根。”它的语气平淡，像在叙述一件与己无关的旧事，“有一年冬天特别长，鼠兔钻洞不出来，旱獭冬眠了，沙柳根冻得像石头。我在黄河弯道的冰面上趴了三天，以为要死了。”

“没死。”多多说。

“没死。”灰狼的尾巴轻轻摆动了一次，“第四天，冰面底下游过一群鱼。我用前爪把冰刨开，抓了一条。那条鱼比我自己的脑袋还大。”

多多的腮部肌肉牵动了一下。那是红龙——或者说所有曾为水族的龙——听到“鱼”这个字时的本能反应。

“后来呢？”

“后来我跟着那群鱼往下游走。鱼群拐进一条支流，我追不上，上了岸。那天晚上月亮很圆，我趴在一道土坎后面，看见一只狐狸蹲在月光底下。”

灰狼的前爪无意识地在水底卵石上刨了刨。

“那只狐狸面朝月亮，两只前爪举起来，像人作揖。它的鼻尖对着月亮，嘴巴一张一合，有白色的气从它嘴里吐出来，飘向月亮。我趴着不敢动，看了一整夜。天亮时狐狸走了，我跑到它蹲过的地方，闻到一股从来没闻过的气味——不是狐骚，是另一种，很好闻，像春天的泥土被太阳晒透。”

“那是灵气。”孟章忽然开口。

灰狼看了龙族族长一眼，没有接话。

“从那以后，我开始学狐狸的样子。每到月亮圆的晚上，就找一个高处，面朝月亮，张嘴吐气。起初什么都没有，后来慢慢能感觉到肚子里有一团东西在动，像吞了一颗滚烫的石头。”灰狼的喉结上下滚动了一次，“再后来，我能吐出火了。”

多多想起什么，问：“再后来呢？”

“狐族的法术，我是看会的。”灰狼承认，“牛族的法术是偷听的。有一年我走到一片草场，夜里听见牛圈里有头老牛在哼唱。不是普通的牛哞，是有调子的。我趴在牛圈外面的草垛里听了一整夜，听出来它在教小牛怎么把吃下去的草料化成力气存进骨头里。”

“你学那头老牛的法门了？”

“学了。”灰狼的腹部微微起伏，那是狼族深呼吸的方式，“但只学会一半。牛的胃和狼的胃不一样，它们能反刍，我不能。所以我只能存住一部分，剩下的就——”

“喷出来。”多多说。

“喷出来。”灰狼确认。

潭水拍打多多的腹鳞，发出极轻的啪嗒声。两条身影，一红一灰，一女子一狼，站在同一片水域里，被同一轮夕阳拉长。

“你刚才，为什么不再喷火了？”多多问出最后一个问题。

灰狼的耳朵向后转动，又向前竖起，再向后转动。那是狼族面对无法回答的问题时才会出现的连续动作。

“闻到了。”它终于说，嗓音压得更低，“你的气息。”

“我的气息怎么了？”

“不知道。”灰狼的鼻翼又翕张了三次，“就是——闻到了之后，胸口那一团滚烫的东西不往外冲了。火息了。鳞甲退了。变回这个样子。”它低头看了看自己映在水面上的倒影。

“我很久没有变回过狼的样子了。”