李桢并未应声，心中略有讶异，隔了这么久，她居然能一眼认出自己。

他的声音清沉平淡，不带半分威仪，却自有分量，“我今日未露面，不必多礼。”

孟钰依旧垂首，礼数周全：“殿下在此，礼不可废。”

李桢见她已然清醒，只得开口说起正事。

“你的策论，我看了。薪炭之弊，去年你刚入长安时的事，竟能研析得如此到位。还有田税不均，看得透，说得准。”

孟钰抬眸，迎上他的视线，不闪不避，纯真而坚定：“沅微是据实而言，见百姓苦，故为民言。”

“长安水深，看得清的人多，守得住的人少。”

李桢语气微顿，目光珍重，“你既入了局，往后步步皆险，需得护住自己，方能守住你的道。”

这是他第一次，对她说出这般直白的叮嘱。

没有身份刻意疏离，没有旁人在场遮掩，唯有一句真心提点。

孟钰心头微震，深深俯首，“沅微，谨记殿下教诲。”

李桢看着她垂首时坚毅的轮廓，眼底浮出一丝欣慰。他未再多言，转身回了坐席。

“要过来饮些茶水醒醒酒吗？”李桢拿过一旁未动过的茶盏，倒上茶汤，推至桌沿，又看向孟钰。

孟钰见此，缓缓站起身，往里间行去。

好像回到文苑的那个午后，她步步惴惴地朝着他那个方向靠近。那日众生芸芸，今日此间却仅有他们二人。

她又想到那日未相认是因为人多眼杂，那么今日呢。

他的目光，隔着层叠的帷幔，看不清是否落在她身上。

也不知是美酒作祟，还是自己胆小怯懦，每一步踩下去的一瞬，她都能清晰感受到自己的砰砰心声。

等走至桌前她也忘记要再行礼拜谢，拿起茶盏便徐徐灌入口中。

她确实已渴得厉害。

放下茶盏，不知道遍身哪里攒起来的勇气，她就这样直直地望向李桢，斟酌着开口问道：

“殿下为何会出现在这里，与我说这些？”

孟钰说完，依旧目不转睛。她知道自己此刻是极失礼不敬的，可她不想错过他脸上任何一个神情。

李桢见她这样，心中不禁犹疑起来，难道她知道什么了吗。

不对，当初他千叮咛万嘱咐过，一丝都不可泄漏，不然被有心人做了文章，牵连甚广，县令不敢讲，刺史不会讲。

所以她决计不会知道。

何况如今前途未明，自己数年所计所谋尚未分明，或许拖到最后不过是徒劳虚耗，又何必将她连累进这场赌局。

她应如明月高悬，清辉遍地，普照世人。

而自己能做的，还是如六年前那般，与她划清界限，只在她需要援手时再默默助她。

李桢也不回避她的目光，耐心道：

“孟沅微，我与你说这些，是不忍见你如春雨落泥，秋叶入尘。你胆大心细，如今朝中什么局面，你定清楚一二。你的策问一出，朝中赏识你的人纵然多，只怕记恨你的人更多。细水才能长流，你是聪敏之人。”

李桢这话也没有骗她，或许当初出手的一半原因是看在孟如深的面子上。

可是自重逢见她后的种种，早已让他忘了从前的考量，独剩对她这个人的看重。

孟钰听见他悦耳的声音娓娓唤出自己的名字，心弦又一颤。再见他表情真切，无法作伪。

但是一时之间不知是喜是悲，喜的是他这样在意自己，连尊称都不用，心平气和地与自己对谈。

悲的是他缄口不提，是忘了还是不想认。

也罢，他不认自有他的道理，至少他这样为自己着想，细细提醒自己至此。

孟钰轻轻顿首，陡然想起自己出来两刻有余了，若是让人寻来便不好了。

虽然他未言明为何来此，可他今日这般定是不想让人知晓行踪的。

“谢殿下赐茶，沅微该回席上了，殿下安坐。”

“慢行。”李桢仍是浅笑颔首。

行了礼，不敢再去看他，悄然转身，按下悸动，稳步回到席间，神色平静如常，仿佛方才那场偶遇，从未发生。

她回到座中时，袁芩生已醉倒在案边，徐元佩与林牧远聊得甚是投机，苏行霖在一旁默默听着，姚静笙去寻了旁得友人。

无人知晓，三楼暗廊里，那道颀长身影依旧凭栏而立，望着她的方向，久久未动。