他将小舟慢慢停靠在岸边，踱着步来到了几人面前。

“来者何人啊？”他看着非常矮小，还佝偻着背，看着活像个扣在地上的大背篓。他的声音苍老而低哑，让人听得有些吃力。

“我们要去‘蝎子滩’。”伶舟越没有回答他的问题，而是开门见山道。

那老者闻言，取下斗笠，笑了几声又开始咳嗽起来。

向晴枝这才完全看清了他的模样，着哪是人，明明就是一个水猴子！

它的皮肤惨白，脸上长满了白色的长毛，浑身上下不停地滴落着水珠。

最可怕的是，它没有眼睑，两颗猩红色的眼珠鼓胀出来，恶狠狠地盯着几人。它满口獠牙错乱地生长着，将嘴唇撑起，露出了整片黑色的牙龈。

向晴枝一路上跟着几人，已经见识过不少妖魔鬼怪，对眼前的情景已经见怪不怪了，神色异常淡定。

“你们还是回去吧！”他朝几人挥了挥手，“没有人可以在月亮升起之时，渡过这条河。”

温延正欲开口询问原因，却听得“嗖”的一声，一根银色丝线破空而出，紧紧缠绕在了水猴子的身上。

伶舟越将那银丝一收紧，威胁道：“少废话，你是载还是不载？”

那水怪惨叫一声，整张脸皱在一起，看起来越发丑陋：“载就是了！载就是了！你先把我放了！”

伶舟越将那银丝松了松，并未完全取下。

向晴枝看着岸边那艘小船，问道：“不过，你的船这般窄小，如何载得下我们四人。”

那水猴子抬头看着几人，口中默默数着数，然后道：“还好你们来的是双数，若是单数，便就难办了。”

说完，他向几人招了招手：“跟我来吧。”

几人跟着它来到河岸边，只见他顺手摘掉了两片细长的草叶，轻轻吹了一口气，而后抛向空中。

只听得“啪”的一声，那两片叶子瞬间变成了两只小船，重重地落到了水面。

最奇怪的是，水面竟然没有掀起任何波涛，仍然如同一块明镜一般，静静地倒映着天空的一切。

此时太阳已经完全落山，月亮不知何时悄悄挂在了空中。

“你们快看！”宋微岚指着河水喊道。

只见原本清澈的河水，在月光的照耀下，竟然变成了血水般的暗红色。

水猴子解释道：“你们要趟过这条河，必须先知道它的故事。”

四人没有作声。

他清了清嗓子，自顾自地说道：“这里原本并不是一条河，而是一片树林。传说月宫的一个小仙娥偷偷下凡玩耍时，在森林中认识了一位年轻的农夫，并与其相爱，私定终身。”

“他们在森林中建造了一个小木屋，与世隔绝，一起生活了一段时日。但不久后，那农夫便被征招入伍，五年过去，迟迟没有音讯。”

说到这里，水怪朝那两只小船招了招手，那两只小船便慢悠悠地漂到了渡口。

“后来呢？”向晴枝问道。

水怪叹了一口气，道：“那仙娥本已心灰意冷，以为那农夫已经战死，却意外得知他护驾有功，被册封为大将军，而后迎娶公主的消息。”

“那小仙娥彻底死心，回到天宫，断情绝欲。但又因之前私自下凡，违反了天条，被贬到凡间。绝望的她，独自在那木屋中哭了十天十夜。泪水变成了血水，而后汇聚成河流，将这片森林彻底淹没。”

“这条河因此被命名为‘胭脂河’。河水白天清澈见底，但到了晚上，月亮升起之时，便会变成一片暗红。”

“这么俗套的故事，不知道是不是这水怪在话本上抄来吓唬人的？”向晴枝想。

说完，那水怪转身看向几人再次问道：“听完这个故事，你们还打算现在过去吗？”

“对。”伶舟越斩钉截铁道。他想，只有这种方法才能更快速地到达“蝎子湾”。他好不容易找到“墨骨”的线索，一定不能让被人捷足先登。

“看来河里又得多上几个冤魂啰。”水猴子闻言无奈摇摇头，交代道，“过河有规定，一条船只能坐两人，不能多也不能少，且每艘船只能是一男一女的搭配。”

向晴枝道：“那正好，我们刚好是两男两女。”

水猴子摆摆手，笑道：“没那么简单。这两个人，除了是一男一女外，必须是互相倾慕，或者至少其中一人心悦对方，方能上船。否则，这条船便无法前行。”

什么？

竟然还有如此离谱的要求！