他一边说，一边已经拿起一只鞋。不知道什么时候，那只鞋就已经在他手边了。鞋底开了一道口，他把它翻过来，用手指按了一下，像是在确认问题的位置。

谢夕寒犹豫了一下，没有回答这个问题。

“过两天有船来。到时候就走吧。”年轻人一边翻开开胶的鞋子检查着，一边说。

“我刚来，能跟你打听点事儿吗？”

“当然。这条路往下走五分钟有一家海鲜店，它家炸鱼特别香，就在诊所旁边，很好找！另外嘛，旁边这家甜甜圈也不错，如果你还想……”年轻人开始滔滔不绝。

“不不……”谢夕寒打断了他，“我想问问当地治安的问题，这里治安是不是不太好？”

年轻人似乎没想到他会问这个：“怎么会？这边治安可好了！”

“我听说晚上不能出门，还有东边的山上也很危险……这是真的吗？我刚才听到咖啡店里的人说的，我就是随便问问。”

“晚上出门干什么？这里的店，日落以后都打烊了。”

“散步……我喜欢饭后散步。我经常去海边散步。”

“海边？”年轻人露出惊讶的表情，“别去海边，晚上涨潮，很危险。不去海里的。”

“嗯……那山上呢？我也喜欢在山里散步。比如、比如东边的那座山？有没有什么景点之类的。”

“哦，你想去山上的教堂？只有晚上它才会出来呀。不行呀，那里不行。”

谢夕寒感觉自己抓到了线索，连忙追问：“为什么不行？”

“教堂，现在没有人会去了。”

“为什么不去了？”

“前一阵，被征用了呢。不想去了。麻烦。”

被征用了？谢夕寒不愿放过这条线索，追问道：“你知道要怎么去吗？”

“山上，就一条路，要走很久的路哩。你的鞋子要修吗？”

“什么？”

年轻人抬头看着他，脸上挂着笑意：“你走了很久的路，鞋子坏掉了吗？”

谢夕寒回到了孕妇家。他拒绝了孕妇的晚餐邀请，回到房间用背包里带的能量棒充饥。能量棒又实又噎，他喝了三四口水才咽下去，在内心希望用能量棒充饥的日子不要持续太久。

等夜深，他听见楼下传来关上房门的声音，又凝神等了等，确认毫无动静，才揣着枪和手电筒，慢慢推门出去。

他要去东边的山里看看。

夜色很深。

东边山就在他来的方向，他找了半天，终于找到一条上山的小路。路很窄，大约一米来宽，只能容一人通过。往密林里望去，那是一片暗沉沉的神秘。

谢夕寒到了这里才感到心里发怵。他对自然的可怕和可敬之处一无所知。往里走了两步，四周的黑影连同腐叶土壤的气息已经全然压下来，吞没了他。

来都来了。来都来了来都来了。

他默念着这句咒语。一只手抓着兜里的小盒子，另一只手紧紧握住手电筒。

雾在林中更重，手电筒的光是他唯一的依靠，白光扫过，怪物的爪牙变成交错的树杈，腐烂的皱皮变成老木的纹路，软烂恶泥变回铺着落叶杂草的土地。然而这魔力只局限于小小的一束，在光照之外，爪牙仍旧是爪牙，皱皮仍旧是皱皮，软烂恶泥也依旧是恶泥。谢夕寒一路踩着嘎吱作响的树枝烂叶，心惊胆战地循路而上。夜半，只有虫鸣和他的脚步声。

路不陡，但越走，自己的脚步声就仿佛在后面追赶。他越来越怕，顾不得脚疼，双足飞快交错落下，开始跑了起来。就这么跑一阵，歇一阵，跑一阵，歇一阵，当月光出现在路的尽头，当那栋白色尖顶小房子的轮廓出现在尽头之外，他甚至有一瞬间怀疑自己看错了。

他找到了？

他提起劲，加快脚步。当他气喘吁吁地冲破丛林，来到这一小片空地上，在明朗的月光下，他终于能让自己松下一口气。

巨大的木门半掩着，里面没有灯。

谢夕寒拿着手电筒，轻手轻脚地推门进去。

门轴发出一声低哑的响动，他推门进去的时候，闻到却有一种说不清的潮味…还有铁锈的气味。

手电筒的冷光扫过。

白色的光束里有一截红色的绳子。它如一条长蛇般，从上方的木梁上垂下来，随着光束的扫射慢慢现形。

接下来现形的是一截遍布伤痕的歪木。

宋穆因。

他双手被绳子吊在屋梁上，双脚也被捆住，脚尖勉强点着地面。身体的重量被绳子往上提，让他不会彻底失去支撑。那是一种刻意计算过的姿势。既不会马上倒下，也无法真正站稳。

他双眼紧闭。赤裸的上半身上交错着一道道红色的伤痕。有些已经结痂，有些还在渗血。看起来触目惊心。

惩罚他的人显然很清楚该怎么折磨一个人。

谢夕寒冲上前去，跑得太急被摔了一跤。他撑起身子，好一阵说不出话，直到手碰到了地上的液体，那液体发出一阵铁锈味。他往前爬了几步，想解开宋穆因脚上的结。但他立刻发现那不是普通的绳索。绳索交叉的地方根本没有结，像是植物的分叉一般浑然天成。

“宋穆因——”

他压低声音喊了一声。

没有回应。

他又喊了一声，手电筒投向上方，打在那人的脸上。被吊着的人忽然动了一下。

宋穆因的睫毛颤了颤，眼睛没有完全睁开，只是含混地看向谢夕寒所在的方向。他的嘴唇动了动。

“……走。”

“别留在这儿。”

谢夕寒还想再说什么，喉咙却像被什么堵住了。他抬头看了一眼木梁，又看了一眼那根绳子，终于意识到自己什么都做不了。

他退后了一步，声音发抖。

“你等我。我去找把刀，把你放下来。”

宋穆因却没有再回应。

教堂的门在身后合上，发出一声闷响。

下山的路比上山时的快多了，好像也没那么可怕了。跑啊，跑啊。心头涌上止不住的心酸和喜悦。跑啊，跑啊。喉头发干发甜，虫鸣声远了，心跳声近了。跑啊，跑啊。他的身子好像更轻了。

他终于回到了那件收留他的小屋子，在门口弯着腰撑住膝盖，大口喘气。每吸一口都觉得不够，胃里翻涌，腿在抖。心脏似乎这时才跟上他的速度，在胸腔里拼命捶打。等好些了，他才敢悄悄推开门，回到房间。他把包里的东西全倒在床上，疯狂地翻找，终于找到一把战术小刀。

他正准备再下楼的时候，一个身影出现在楼梯下。

他顿住。

“这么晚了，”孕妇的声音语调和之前一样平稳，“你要去哪儿？”

“睡不着，想出去散散心。”他说。

“我之前说过的。”她说，“晚上不安全。”

谢夕寒应了一声。

孕妇看了他一眼，目光在他脸上停留得比之前稍久，却仍然看不出情绪。她转身离开，扶着肚子，脚步很慢。

门关上后，屋里重新安静下来。谢夕寒站在原地，手心全是冷汗。

他栽倒在床上，手里握着那把小刀，思考着第二天该怎么打算。身体的疲惫终于追上来了，双腿越来越重，想着想着，就这么沉沉睡了过去。