“无妨，偏心自己的儿子是人之常情。”柳暨白淡淡回道。

周尚想到诚国侯府家中复杂的关系，看了一眼坚强成长终于长成参天大树的主子，不由得心生敬佩。

——

王虎家救了个贵人的事，不知道怎的还是传出去了。

或许是喝醉酒的王虎说了出来，

或许是柳观复离开那日被人看见了，

又或许是柳家后面又大张旗鼓送来感谢的礼物，乡里邻居都看见了。

应莲听着墙外头嬉笑的孩童，门口若有似无的打探，种种目光令她无力招架。

“王虎家媳妇儿单独和那人呆了好多天呢。”

“小莲长得水灵，十里八村谁不知道，当年也就是王虎不怕麻烦，娶了她。”

“就算是救人也不用送这么多吧？礼物占了院子大半，倒像是来下聘的。”

“哎呦谁知道呢。”

有几个碎嘴子的，知道应莲脸皮薄好欺负，当着面就编排起来了。

送礼的小厮看见这位应夫人时也是惊了一下，穷乡僻壤也能生出如此俊秀的小娘子，二郎君相处多日，回去念念不忘也是正常。不过听闻这位娘子已经成婚，想来是外头那些碎嘴子看到礼物眼红，特意污蔑娘子的清白。

看见应莲一副魂不守舍、急的要哭出来却不知如何辩驳的可怜样，小厮忍不住为她说话，“我柳家是京城有头有脸的人物，感谢王家夫妇救命之恩送来薄礼，不是任由你们这些无知小民空口白牙污蔑的，要再是乱说，就把你们送到官府去，让官府老爷评评理。”

许是常年待在柳府，也沾染了一些主子的气势，面对这些田里乡下人，有傲慢更有底气。

条理清晰的一段话下来，四周的人都散开了。

应莲连忙道谢，轻声说道：“礼物还请带回去吧，柳公子之前留下的已经够多了，如若再增添些，倒是我们夫妇贪心了。救人本就是功德一件，如此重礼实在令人无法心安。”

“这是我们大爷送来的，断是不可能再送回去，您的话我会带给大爷，礼物还请收下吧，时候不早了，我也得尽快回去复命，夫人告辞。”送礼的小厮不敢擅作主张，留下礼物然后头也不回地走了。

——

回到柳府后，小厮将应莲的话一字一句禀告了，关于那些流言，他想到底对女子名声不好，于是没有多说。

“你做的不错，下去领赏吧。”柳暨白对于应莲客气的话不感兴趣，之前二弟送的礼物都收了，还差他这一点吗？礼到了，恩也就还了。至于那张信封，王家要是识趣的话，就应该把它烧了，不然人心不足蛇吞象，日后定要付出可怕的代价。

王虎一夜暴富，毫不夸张，这两次的送礼，一跃让他成为村里的大户。

他畅想着以后富贵的日子，村里的房子太简陋了，他们应该去镇上买个两进的院子，请几个奴仆，应莲以后不用洗衣做饭了，就当个富太太帮他照看好内宅就够了，而他不用种地打猎，可以做个稳当的生意。

想到未来的美好生活，他一连醉了好几天，请朋友喝酒吃肉，整日喜气洋洋，不知今夕是何夕。

应莲却总是感觉忧心忡忡，穷人乍富挺胸叠肚，明面看着是好事，可她担忧丈夫得意忘形做错事。她劝告丈夫低调行事，将财富隐藏起来，或者干脆返还回去，倒还心安。却被丈夫呵斥了一顿，说她妇道人家没见过世面，哪里懂这点钱财对于富贵人家而言不算什么，还回去人家还嫌弃收呢。

至于低调，王虎觉得反正大家都知道了，再低调也还是这么回事。这几日有几个朋友拜了他做大哥，预备一起做个大事业，唯他是命，正是威风的时候，雄心壮志定要做出一番成绩来。妇人短视，绝不能阻止他前进的步伐。妻子的劝诫，他当做耳旁风。

一日应莲照常在家绣花，忽然有个小孩跑进来，喊道：“你家男人要坐牢了！”

“坐牢？”应莲看见是个小孩，以为他胡乱说呢，后面接着来了个人，是住村头的杨大妈，气喘吁吁地说道，“王家媳妇，快去看看吧，虎子打了人。”

应莲接来一杯水，心中也十分急切，“怎么好端端的，打人了，伤的重不重。”

“不知道呢，听说一人倒在地上流了好多血，这事恐怕不能善了，你准备点打点的，跟我过去看看。哎哟，这是什么事哟。”杨大妈看着六神无主、小脸惨白的小媳妇儿，心里也暗道王虎做事不计后果，要是他出了什么事，剩个娇滴滴的貌美小娘子在家，往后不知道怎么受人欺负呢！

应莲身子差点软了下去，但她知道自己决不能倒，丈夫还在等着她，踉跄着回道屋里，哆哆嗦嗦将银钱放到手帕中，也没仔细数，胡乱包好放在贴身的地方。然后跟着杨大妈，往县衙疾步走去。