想开和想不开，是这一秒和下一秒的关系，她照常去喂狗，喂鸡喂鸭，洗衣服做饭，晚上接受丈夫的“鞭打”。

丈夫因为愧疚，这几日对她好起来，又因为她的顺从柔软，他感到满意、自得，应莲是他手中的孙猴子，翻不出他的五指山，他不断验证着这一点。

“小莲，再放开些。”

“水好多，漫出来了。”

应莲皱着眉，看着映在墙上的影子变成一只狰狞的青面獠牙的鬼，举起鞭子，毫不留情地鞭打着她，她越嚎叫，它越快活，鲜红的血溅到地上，墙上，甚至是屋顶。

“小莲。”

“叫呀。”

她看见自己变成了一条狗，被拴住脖子，铁链收紧，她的脸涨得通红，头快要爆炸，链子却越收越紧，她拼命蹬着腿，在地上抓出血印，指甲里都是黑色的泥和红色的血，呜咽声被掐断，她快要断气了。

谁能来救救她？

“啊，小莲。”怪物发出一声震碎灵魂的咆哮。

咔嚓，是骨头折断的声音，她从狗变回了人，大口大口的贪婪的呼吸着新鲜氧气，全身像是从水里捞出来，眼睛因为恐惧失去了神采，肌肤上留下了死亡的阴影，不断地抽动着，四肢被摆放成扭曲的模样，从一只蝴蝶，变成了一只躺在蛛网上有着漆黑肿胀藕节般躯体的蜘蛛，丑陋狰狞。

——

大善人柳公子从回去的小厮哪儿听到他们一家的遭遇，十分同情，特地写了一封书信慰问，又送了一些东西，甚至询问是否需要帮忙。

王虎单方面认了柳观复这个兄弟，他认定柳观复是他的恩人和贵人。

“瞧着吧，有柳兄弟的帮助，我一定出人头地。”他又做起了美梦。

这次送来的大多是生活用品，银钱只有一点，刚好够他们这段时间的生活，但对于胃口大了的王虎来说，这点只是杯水车薪。

他想，柳观复既然这样“知恩图报”，从手指缝里露出来的一点财富，就足够他家生活好长时间了，要是他再多帮他一些，那他岂不是能飞黄腾达。反正对于柳观复来说，这些钱财不算什么，要不然他也不会一次又一次的施舍他们。

甚至王虎会想，柳观复干脆给他一座宅子，一个铺子，一些田地，这些对他来说很容易，他要报恩就报彻底，彻底解决他贫穷的生活。

当然他只是想想，但也生出了妄念。

“我给柳兄说了，要去京城找他，让他帮忙在京中给我找个活计。”王虎仿佛已经预想到京中的富贵的日子了，之前的不如意一扫而光。

应莲好心劝道：“柳公子已经帮助我们很多了，我们何必再去麻烦他？”

“柳兄同意了的，况且也是柳兄提出要帮忙的，我这是不辜负柳兄的好意，你怎么尽扫兴呢？”

“你从来没有去过这么远的地方，那里贵人多规矩也多，混出头不是那么好混的。”

“有柳兄帮衬的，这次我一定加倍小心，你放心，我邀了几个可靠的朋友一起去，我也不会处处打扰柳兄，他是京中富贵人家的公子，在那里他比我熟，只需要他帮我引荐一些人，对他来说也不是难事。日后我发达了，也会报答柳兄的。”王虎自信满满地说道。

好言难劝贪婪鬼，不知什么时候起，丈夫变得越来越陌生了，狂妄自大、厚颜无耻、贪得无厌，或许，这才是他的本性？

临行前，王虎难得温存，承诺一到京城就给她写信。

他做着白日梦，没有看到妻子逐渐冷淡的脸色。

考虑到妻子一个人生活花销不了多少，王虎带走了大部分的银钱，他说能尽量少麻烦柳观复就少麻烦一点，全然忘了，他怀里揣着的，本来就是柳观复给的银子。

应莲为他准备好行囊，在村头，目送他的友人离去。

几人的背影逐渐化作几个小点，直到再也看不见。

不知为何，应莲总感觉有什么大事会发生，她等着丈夫的信，比往常更忙碌的过活着，夜里锁好门窗，有时因为风大了些，或者狗在院子里叫上几声，她就会立马醒来，这个家失去了一个男人，她独身一人，还是有些不习惯。

半个月后，她的不安印证了，一个噩耗砸向了她。