柳暨白转过身来，风姿俊逸，颔首微笑，不动声色看了一眼应莲泛红地眼眶，柔和地问道：“是要回家？”

“是。”

“钱凑够了吗？”

这话问得莫名，应莲好像并没有将自己要凑钱的事告诉这位白公子，只不过她眼下无暇细想。

明日给焦能的钱勉强凑够了，但还有一半需要三个月内交付，她的脸上带着愁，面对外人，勉强挤出一个笑，假装松快地说道：“差不多了。”

柳暨白一眼看出她在撒谎，没有点破。

“白公子是来找孙老先生的吗？”

“嗯，天色渐晚，你一个女子回去不方便，要不我送你一程。”

“不用，我脚程快，应该能在天黑前到家，就不麻烦白公子了。”应莲看了眼天色，太阳落下来了，得加快脚步了，向柳暨白歉意笑笑，点头告别。

天边紫红色的云像凤凰漂亮的灵羽，穿着简朴的妇人在五彩斑斓的世界里，微小得犹如一粒毫不起眼的尘埃，素色的脸是她唯一的亮色。

柳暨白眸内倒映着云卷云舒、落霞孤烟，那瘦小的身影逐渐淡化成一个点，他垂眸，敛去眼底的情绪，如来时一般悄无声息的离开。

乡野常有野兽嚎叫，应莲听得胆战心惊，路昏暗得快要看不清了，她忍不住小跑起来，暗悔刚刚应该让墩子一起的，突然听见身后传来车轮碾压的声音。

她好奇地往后看去，一辆马车跟在后头，她依稀认出是白公子的马车，怎么跟在她后头？是同一条路？

马车停下来，车夫提了一盏灯，走到应莲面前，“公子说，路黑，提一盏灯走会安全些。”

“就快到了。”

应莲还没说完，车夫把灯往她手里一塞，就跑了回去。

天已经完全黑了，应莲提着灯，犹豫地看了一眼脚下，又遥遥看了一眼远处马车的轮廓，时有野狼哀嚎，应莲不再逞强，向马车方向行了一礼，提高声音说道：“白公子，谢谢您了。”

柳暨白坐在车内，看那女子提着一盏灯，福身时如古画中提灯的仕女，盈盈一拜，姿态婀娜，红唇轻启，如山间惑人鬼魅招人迷途。

说的大致是感谢的话，他猜测。

继续让马车不远不近的跟着，护送她归家。

应莲心中奇特，她能听见马车在身后缓慢地行驶着，听见马儿悠闲的漫步，林间的鬼哭狼嚎仍然令她毛骨悚然，但是因着身后陪伴的马车，她又感到一丝诡异的安心。

烛火幽幽，她如一位尽职尽守的引路仙，步履优雅地走在前头。

风撩起她的衣摆，勾勒出玲珑有致的身躯，松散的发丝飞扬，竹编的灯笼摇摇晃晃，应莲仿佛随时要羽化飞天。

柳暨白眸色深沉，他端坐在马车内，神思沉浮，心里种了一盏摇曳的莲花灯。

他刚刚，竟然想要抓住飘飞的并不存在的披帛。

“回吧。”

应莲回过头来准备归还灯笼的时候，却发现马车已经调转了，去追已经来不及了，她暗暗懊恼自己应当快一步还回去的。

前方传来墩子的汪汪声，应莲握紧了手中的灯笼，想着只能之后遇见再说了。

——

阅后即焚的信纸，边缘卷上火舌，柳暨白神色淡淡，信上写着：二郎君，对王虎家十分关注，多次······

王虎夫妇，真的只是二郎救命恩人这么简单吗？房中的画卷，多次赠财解决危难，二郎，你到底在想些什么呢？还是想要做些什么？

柳暨白在暖色的纸上，用毛笔写下一个莲字，飘逸风雅，让人想到夏日池塘里摇曳的风荷。

他不禁想，弟弟不同寻常的关注是否与这个女子有关。可是京城动人典雅的女郎多了去了，柳观复犯不着日思夜想一位嫁做人妇的乡野女郎，或许是他多虑了。

“日后这家的事不用再向我禀告了。”他向下属吩咐道。

柳观复应该比他更清楚世家的体面，不会做出有辱门楣的事，是他草木皆兵了。

柳暨白不日就要离开此地，京中还有其他事务等着处理，孙老先生这边的事暂时搁置，而后他有空再来拜访，相信总有一天，会精诚所至金石为开。