佟朝云出宫，已经小半个月了。

皇帝每日看折子，得胜就在廊下守着。这一日，外头递进来一封书信，封皮上写着一个温字。皇帝接过来的时候，手指在封口上停了一下才去拆。

信是佟朝云写的。

他的字还是那个样子，一笔一画，字体写得稍微有点大，也看得出写得认真。信不长，先问皇上安，再说温家的事。他说温老夫人待他很好，家里清静，日头好的时候，坐在廊下能听见外头街上的叫卖声。夜里没有更声，头两日他还睡不惯。

看到这儿，皇帝的嘴角松了松。

再往下看，他写前几日跟着温家夫郎去赴了一个茶会。席上都是京里有头有脸的人家。茶过三巡，有人提议作诗助兴。他不懂诗，坐在末席里听。听了一首，觉得写得极好，就默下来，抄在信里给皇上看。

皇帝看到那首诗的时候，脸上的笑停住了。

郎君分玉盏，清影落茶烟。满座皆相看，春风到鬓边。

她把这四句反反复复看了三遍，然后把信往案上一拍。

“苏庆舟。”

苏庆舟从外头进来，见皇帝脸色不对，先没作声，垂手立着。

“你给朕念念。”皇帝把信递过去，“念出来，告诉朕，这是首什么诗。”

苏庆舟双手接过，只扫了一眼，心里就明白了。

“回皇上。”她斟酌着说，“这是茶会上，有人夸佟才人。”

“夸。”皇帝冷笑了一声，“这是夸吗！这是把心思都写到脸上去了。满座皆相看，春风到鬓边。这哪是作诗，这是当着一屋子人的面，朝他递话。”

她把信拿回来，又看了一遍，越看越觉得刺眼。

“朕就知道，不能信他。”她坐回去，把信拍在案上，“他出宫的时候怎么跟朕说的。说肯定回来，说不会被外头的人和事迷花了眼。”

“这才出去多久！”她一件一件地数，“头一回写信，说是去放纸鸢了。第二回，说是去赏花了。这一回，又去赴茶会了。他日子过得比朕都滋润，出了宫就变了个人，在宫里也没见他有这么多喜好啊！”

“朕看他心都玩野了，收不回来了！”

苏庆舟低着头，等她这一阵话说完了，才不紧不慢地开口。

“奴才多嘴，奴才看佟才人心里还是有皇上的。”她抬起眼，声音里带着一丝笑意，“这一回，不是还给皇上带了礼物嘛。”

皇帝一怔。她这才想起来，和信封一起送来的时候还有一个盒子。方才光顾着看那首诗，没顾上看。

皇帝打开盒子发现是个笔搁。

白玉雕的，玉兰花的样子。花瓣一层叠着一层，托在掌心，温温润润。皇帝把它举到光下，翻过来看，又翻回去。

“他说这是什么。”皇帝心情好了。

“信上写了。”苏庆舟忙解释说，“佟才人说，这是近日学子之间时兴的东西，人人都置办一个，案上摆着，添点雅气。他见了好，就买了一个，给皇上送来。”

她把笔搁搁在案上，又拿起来，指腹在玉兰花的瓣上慢慢地磨了磨。

过了一会儿，她嘴角翘了起来。

“算他还有点心。”

外头得胜进来送茶，她一进门，就瞧见皇帝手里托着那支笔搁正在把玩，眉梢眼角都带着笑。

“这物件真好看。”得胜把茶放下，拍马屁地说了一句，“佟才人真会挑东西。”

皇帝听见这话，眼里的笑更盛了些， “朕的人，眼光自然是好的。”

得胜连连点头，嘴快，顺着就往下说， “是是是！佟才人眼光最好了。这一回带回来的东西，样样都好。给白蔓、春溪带的那些，也都是顶好的。”

这话才出口，苏庆舟在得胜身后，伸手轻轻扯了一下她的袖子。

得胜没觉出来，还仰着脸。

皇帝脸上的笑，一点一点地没了。

“佟朝云还给谁带东西了？”

得胜这一下才反应过来，她张了张嘴，眼珠子往苏庆舟那边一溜，苏庆舟垂着眼，装没看见。

“奴、奴才不知道。”她低着头，脸扭曲着，恨不得打自己几个耳刮子。

“说！”

皇帝把笔搁往案上一放。那一声不重，得胜的腿却软了半截。

“朕叫你说，不许隐瞒。”

得胜僵在那儿，脸都垮了下来。

“奴才……”她声音小下去，“也给奴才带了一个瓷虫瓶。还给师傅带了两盒治腰疼的膏药。”

皇帝没说话，那支笔搁还搁在她手边，玉兰花的瓣贴着桌案，温温的，像那个人。

她原以为，只有她一个人有礼物呢！

原来白蔓有，春溪有，得胜有，苏庆舟都有！他出去这半个月，眼睛没闲过，心里没闲过，见着什么好的，都想着往宫里捎。捎给这个，捎给那个，一个不落。

皇帝盯着那支笔搁看了半晌，忽然笑了一声。

这一声笑，说不上是什么滋味。

她朝得胜看过去，又朝苏庆舟看过去，把笔搁慢慢收回掌心，握紧了。醋意都要溢满整个大殿了，但她人还装作不在意地说， “都下去吧。”

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第二日一早，皇帝散了朝，没回养心殿。她换了身便服，青色的直裰，头发只拿一根玉簪松松挽着，叫上苏庆舟，带了两个便装的内侍，打宫门侧边出去了。

温家在城西，一条安静的巷子。门口两株老槐，叶子绿得发亮。门脸不大，是寻常官宦人家的样子，干干净净。

温老夫人不在家。出来应门的是个家仆，见门前这一行人的气度，先是一愣，问了一句贵人是哪位。

苏庆舟上前半步，压着声说，这是宫里来的贵人，想见佟才人一面。

家仆忙把人往门里让，又小跑着去里头通传。

不多时，温老夫人的夫郎从二门里迎出来。他五十来岁年纪，穿着家常的衣裳，头发梳得整整齐齐。他不认得皇帝，却知道佟朝云的来路，一听宫里来了人，心里先猜到了几分，见了面就要行礼。

皇帝抬了抬手。

“不用多礼。”她问，“朝云呢？”

温夫郎连忙回话，说这几日天好，家里正晒书，佟才人在后院，跟着一起忙呢。

“我自己过去看看。”皇帝说，也不用人引，抬脚便往后院走。

温夫郎应着，跟在后头，到了后院的月亮门前就止了步，垂着手退到一边，让皇帝一个人进去。

后院里，满地的书摊在日头底下，一本一本，摆得整整齐齐。佟朝云背对着她，正弯着腰，把一本书翻过来，摊平，用镇纸压住。

皇帝在月亮门下站住了。

他今日穿得跟宫里不一样。浅鹅黄的衫子，叠着一件纯白的交领，底下一袭青绿的裙摆，腰间一条绛红的束带，把腰身束得细细的。头发高高挽起，簪着一顶金丝的小花冠，耳侧垂着金镶珍珠的长坠，随着他的动作，轻轻一晃。

胳膊上还绑着两条襻膊，把袖子束了起来，露出两截小臂，正弯腰去够箱子里那一摞书。

皇帝从没见过这样的佟朝云。她见惯了他穿宫侍的衣裳，灰的、青的、白的，都是素的，都是规规矩矩的，她没见过他这样。

他就这么寻常地站在那堆书中间，抬手，弯腰，翻书，像这家里养出来的小公子，生来就该穿这些，就该在这样的日头底下，慢悠悠地晒他的书。

他做这些，做得又熟又稳，一看就是做惯了的。这人到了温家，还是闲不住。温家的人想必也拦过，没拦住。

他转过身来，看见了她。

皇帝的心，就在这一眼里，猛地空了一下，又满满地涨回来。

她朝他走过去，越走越快。到了跟前，一把拉住了他的手，把人扯到自己面前，从指头看到手腕，又从手腕看到袖口，像头一回认识这个人。

“你怎么……”她话没说完，眼睛还黏在他身上。

他的手指还是那样，瘦，白，指甲修得圆圆润润。可衣裳一换，人就不一样了。她拉着他的手，舍不得放。

然后，她的目光落到了他的小臂上。

那里，有一点朱砂！

皇帝愣住了！

她记得清清楚楚，那一夜之后，这粒砂就没了。她亲眼见过，小臂上干干净净的，什么都没有。可如今，它又在了，端端正正地卧在那一截皮肉上。

她不可置信，抬起手，用指腹在那粒砂上蹭了蹭。

蹭不掉。

她又使了点劲，再蹭了一下。还是不掉。那砂像是长进了肉里一样。

皇帝错愕地抬起头。

佟朝云没看她。他抽回自己的手，把胳膊上的襻膊解下来，叠了两折，搭在旁边的书堆上。袖子没了束缚，自然垂落，把那截小臂，连同那粒砂，一起盖住了。