姚祝余刚想绕开他往宫里去，却被韩惕守拦住了去路，她疑惑的看着韩惕守，问道：“怎么了？”

谁承想，韩惕守笑眯眯的说道：“我一人进去就行，姚郎中还是回去吧。”

姚祝余一怔。

还没等她问，就听韩惕守说：“前些日我一并像陛下请示，姚郎中既然要为皇陵加装机关，那在冬至机关做好之前，就不必来上朝了。”

“什么？”姚祝余愣怔问道，“陛下答应了？”

“对啊！”韩惕守呵呵笑着，“怎么？不高兴？”

姚祝余回过神，她赶紧解释道：“怎么会呢！在下高兴还来不及，韩尚书真是太体谅下官了！”

“这有什么。”韩惕守拍了拍她的肩膀，“好了，回去吧！”

姚祝余犹豫了一下。在他一错不错的视线下，只能含笑说道：“是。”

姚祝余上了马车，确认马车往回走了，韩惕守才转身进去。

她掀开帘子的一角，看着那道绯色身影消失在宫门深处，才缓缓放下。姚祝余在马车内对小王说道：“先回姚宅，我要换套衣服，然后去木几关。”

“是。”

琉璃街木几关——

姚祝余披着一个包裹全身的玄色披风，从后巷进入木几关。那披风将她从头到脚裹得严严实实，只露出一双眼睛。

她带着一个掩人耳目的黑猫面具上了二楼，又径直走去了右隔间。在门上敲了“三长两短”的暗号后，门从里面被打开了。

关军站在门后，看见她时明显愣了一下，他事先并不知道她会来。

“博士！”他压低声音，语气里带着惊喜。

姚祝余短促地点头，闪身进了隔间。她边脱下披风边说道：“待会儿国公爷也会过来，你记得带人接应一下。”

她和梁锦墨约定过，如果察觉事情有异常，就往木几关跑。

关军点头，“是。”

姚祝余脱下披风后，身上穿的那身俨然就是红狐仙人常穿的衣服，一袭红衣，艳而不俗。她拿起一直放在隔间里的红狐面具，在手里转了转。

“今日有几位朝廷官员要来？”

“三位。”关军掰着手指数，“第一位是刑部尚书马毅，是为木兰围场行刺之事来的；第二位是欧阳竹，还是为张升泰案件，他还没放弃；第三位是御史郭奈。”

“郭奈？”姚祝余戴面具的动作顿了一下，“他怎么会来？”

关军耸了耸肩，脸上露出几分无奈：“他是发现欧阳竹经常往木几关跑，就跟着过来了，还问欧阳竹来这儿都干了些什么。”

姚祝余了然，“欧阳竹和郭奈我都不能见，还得靠你应付一下。”

关军点头，又想起什么：“对了，欧阳竹经常问红狐仙人去哪儿了，怎么还不回来，他说他想亲自和您谈。”

姚祝余沉默片刻。她放下黑猫面具，食指有一下没一下地点着面具边缘，她的手指白皙纤细，在黑色面具上显得格外分明。

“无论如何，”她说，“这段时间过后，红狐仙人就不能再回来了。”

关军一惊，“博士，您不打算要木几关了吗？”

姚祝余摇头，她披上一件红色披风，“不，只是红狐仙人不能出现在木几关了，现在我已经暴露在朝廷之中，再以红狐仙人身份出没太过危险。”

关军静默片刻。

他那熊一样的身躯站在那里，像一座沉默的山，片刻过后，他开口了，声音低沉却坚定：“博士，无论您什么时候回来，木几关的当家永远都是您！”

姚祝余系带子的手停了一下，她抬起头看着这个憨厚的汉子，那张脸上没有什么复杂的表情，只有最朴素的真诚。

她突然想起他们第一天见面时的剑拔弩张，感慨片刻，她走过去拍了拍他的肩：“好。我不在的这段时间辛苦你了，放心吧，我不会抛弃木几关的。”

关军有些不好意思的挠着头，凶悍的脸上竟露出几分腼腆：“那我下去应付客人了？”

“嗯，去吧。”

关军走后，姚祝余在隔间查看着这段时间搜集来的密函。她一封一封地拆开，快速浏览，又一封一封地放下，大多是些无关紧要的消息，直到其中有一封引起了她的注意——

那是“祁州安良县县令周明”送来的。

姚祝余拆开信封，逐字逐句的过目——

“京城木几关红狐仙人亲启：

仙座尊前，久疏问候，伏祈海涵。曩者承蒙仙谕，命周某留意北域民瘼及戎机动静，未尝一日敢忘。今谨以近况禀告：

北地自入冬以来，盗匪益炽，荼毒乡野。黎庶困顿，或胁从为寇，或举家南徙；甚有鬻儿卖女，但求一粥。饿殍哀鸿，目不忍睹。某谨遵仙嘱，以所赐余资设粥棚于道左，然杯水车薪，所济甚微。幸赖乡民感念，盗匪亦未尝犯我草庐，暂得苟全。

至若边事，尤堪扼腕。张妒将军率部苦御北燕，然军中粮秣久匮，士卒常空腹荷戈。兼之朔风凛冽，薪炭不继，弓刀损折而无以更替。若长此以往，虽张部骁勇，恐难久持。

临书惶悚，惟盼仙示。寒夜昏灯，谨奉寸笺。

在下周明再拜谨上”

姚祝余看完后，眉头紧锁，她深深叹了口气，带着几分无力，几分疲惫。她放下信纸，揉了揉眉心。

北域局势不容乐观。

照现在的情况来看，皇陵根本无法动工，就算欧阳竹真的筹齐了银两，韩惕守也会千方百计阻挠。

难道真的要靠镇压吗？张妒的张家军又能撑多久呢？

愁思占据了姚祝余的脑海，以至于她都快忘了来木几关最初的目的，直到梁锦墨出现在她眼前。

梁锦墨把门关上，他摘下雪狼面具。那双金色瞳孔在烛光下格外明亮，却带着几分凝重。

“是被韩惕守拦住了吗？”他指的是姚祝余今日没上早朝的事。

姚祝余点头，她把周明的信递给梁锦墨看，无力地搓脸叹气：“大梁还真是内忧外患。”

梁锦墨接过信，垂眸细看。烛光在他脸上跳跃，将他的侧脸勾勒出深邃的轮廓。

姚祝余坐在他对面，目光放空。她的声音很轻，像是在自言自语：

“贪官云集，上不担当，下不作为——政治危机；边陲临敌，食不果腹，衣不保暖——军事危机；互市停滞，国库空虚，入不敷出——经济危机；盗匪丛生，卖儿鬻女，民不聊生——社会危机。”

她抬起头，看向梁锦墨，翡翠色的瞳孔里，倒映着摇曳的烛火，也倒映着无法掩饰的疲惫和忧虑。

“国公爷，”她说，声音沙哑，“大梁怕是要完了。”