良久，他深吸一口气，闭上了眼睛，颤声叩首道：“臣领旨。”

“好好好！你做事，朕最放心。”李景生声音刻意加重了几分，他忽然又想到什么，“对了，除了这件事，你还要帮朕把诸如陈县令之类的蛀虫一并揪出来，还朝堂一个公正廉洁啊。宣平侯，你做得到吧？”

梁锦墨低着头，从牙缝中挤出：“是。”

他不记得自己是怎么走出勤政殿的，不记得那之后说了什么做了什么，只是忘了再去凤仪宫看看梁静华。

于是回京不过几天后，他又逃也似的离开了京城。

湖州城内，哀鸿遍野。

梁锦墨站在一处还算完好的地面，大洪虽然已经退去，湿黏的泥土却贴着在场每个人的鞋面、衣物和皮肤，他费力地抬了抬脚，只见方才他站着的地面上赫然已出现了一个鞋坑。

“侯爷，您已经施了很久的粥了，去歇歇吧。”

梁锦墨抬手转腕间，又一勺白米粥哗啦啦地扑向一个爬满裂缝的瓷碗，他摇摇头，拿起一块面饼，递给跟前一个佝偻着身子的老头。

老头颤颤巍巍地接过面饼，满脸的污泥间忽的淌出一渠清泉，他感激地看着梁锦墨，却说不出话来，本就挺不直的腰板又弯下去些，像一棵被风吹弯的老树。

他转过身，一瘸一拐地走到对面，将刚乞讨来的食物分给了靠墙坐着的三个女人，那是他的妻子和女儿们。这些乞讨者曾也是堂堂正正的劳作者。

梁锦墨的视线由远及近，越来越多户流离失所的百姓人家映入眼帘，整条街都布满了落难者，叫苦哀嚎声不绝于耳。他的视线定格在桶内快要见底的白米粥，握着把手的手紧了紧。

哗啦啦，哗啦啦。

这段时间，梁锦墨日夜不休，辗转多地，他像一台不知疲倦的机器，从一个灾区到另一个灾区，从一个县城到另一个县城。

几周后，湖州的灾情终于稳定下来。

之后，梁锦墨又接二连三地调查朝中官员，贪污的、徇私舞弊的、德不配位的，统统搜集出来，在得到李景生的批准后，又一个个登门拜访，罢官的、捐钱的、抄家的也是一个不落。

此番整顿过后，朝堂来了一个大换血，大臣们人人自危，不敢再犯一点错。可与此同时，梁锦墨也在朝堂上树敌无数，原本争着和他一起走的，如今更是避而远之。

自此，梁锦墨便成了一个孤臣。

万民请命事件过后，梁锦墨出色地完成了陛下给他的使命。

李景生念在此次赈灾过程中梁锦墨出色的表现，以及对朝廷贪官污吏的严惩不贷的作风，特为他加官进爵——从宣平侯封为镇国公，并宣称梁锦墨是朝廷的中流砥柱，便挪去了他骠骑大将军的职位，自此留在京城。

同时，李景生颁布“重文轻武”政策，加大文官选举的比例，并将朝中武将纷纷派往边远地区镇守。

从那以后，李景生不动声色地将他的其他职位一一罢免，最终只剩下一个“镇国公”的头衔。

梁锦墨在朝廷逐渐被边缘化、透明化，而他对此并无异议，并从此开始做起长达十年的闲国公。

而当梁锦墨被明升暗降的消息传到了北燕，楚元霜顷刻便翻脸不认人，重新对大梁开战。

两国再度陷入战火之中，北域虎豹营军无主帅，梁锦墨的旧部们纷纷对朝廷失望，便各自散去，自谋生路。

虎豹营一散，北域就彻底变成一盘散沙。两国开战在即，一时之间，竟无人敢顶上梁锦墨的位置。

幸而，千钧一发之际，张妒站了出来。

张妒一开始出来主持大局时，不服气的人多的是，不服管教的更是敢当面和她叫板。她是个女人，年纪又轻，在那些身经百战的老将眼里，她不过是个不知天高地厚的丫头。

好在她最终顶住了压力。那段时间，她四处奔走，请求虎豹营原班人马回归，向他们求取作战技巧和方略；她苦练武功，和军营最厉害的将士对战，能在三招之内撂倒军队体量最大的将士。

最终，在一次战役中，张妒带领新组成的张家军大获全胜。

顷刻之间，张妒成了人人赞颂的女将军。张妒守护了北域近十年，可谓鞠躬尽瘁、死而后已，但直到现在，除了一个大将军的名号外，李景生仍然没有给张妒一个堂堂正正的官职或爵位。

讲到这里时，梁锦墨不禁叹了口气。

“怎么说呢，如今的局面，也算是他自作自受吧。”

姚祝余闭上眼，转了转眼珠，一阵干涩困倦袭来：“看来他确实不适合当皇帝，你当初真是强人所难。”

对面传来一阵无奈的轻笑：“我当初哪想得了那么多，他……也只是选择了自己的道路。”

“你就没有不甘心吗？”姚祝余问。

梁锦墨苦涩地笑道：“说没有是骗你的。我毕生都想像父亲那样献身沙场，谁知弹指一挥间，十年就这么过去了，如今我已不是当初那个心比天高的少年了……”

他又重重叹了口气，像要把十年的重量都叹出来，“……我只是没想到，我的软肋竟变成了刺向我的利刃，而我也甘愿为了他们荒废这十年。”

姚祝余说不出话来。

时间是多么宝贵啊。她穿越过来，一年以内就发生了这么多事，更何况是当初本该蒸蒸日上的十年呢？他的锐气还在吗？他的理想还坚定吗？他那颗热血过的心是否已经死寂了呢？

“你……”姚祝余望着他，问道，“那你后悔吗？”

梁锦墨眼神一闪，末了又暗下去。

“不后悔。”