“我说了不必，”齐玦沉着脸思索，又道，“我出十倍酬金，我倒想看看，究竟他们更惜命，还是更贪财！”

“十倍？”

宁若汐惊愕地看着他，不明白他为何如此固执：“殿下，出海需银两，若此时便出十倍酬劳，怕是此后……”

“这银子苏家替我们出了，”齐玦不以为然地笑道，“要不，为何我定要掌控苏家。”

“让苏家成为我齐玦的私帑，这才是留他们在这世上的真正用处。”

“可若是十倍依旧招募不到呢？”

“那便再加……”

“殿下！”

齐玦话未说完，百户冲上艉楼，欣喜道：“殿下，有人愿随船前行了。”

“哦？”

齐玦扭头看了一眼宁若汐，笑道：“如何？你也随我去看看？”

宁若汐点点头，她也想替他瞧瞧，那不顾生命危险的水手究竟可不可用。

他们宁家自有他们检验水手的一套法子，若这只是个贪财却没本事的，定不能要来船上。

可当他们见到那水手时，两人都愣住了。

“曹客长？竟然是你？”

一身短打，露出满臂花绣的男人看着齐玦与宁若汐，拱手道：“我听说有女人在船，便猜到是你们，不知我可否上船随行？”

宁若汐自是欣喜，她虽与这男人有些过节，不过那都是小事，她并未放在心上。

她对曹客长最为满意的便是他对卡妤的那一份赤诚心意，这样的人，是他们宁家要的人。

“你为何会在此？”齐玦似乎对他尚有戒备，“我不是留了舢板予你自由之身？为何不返回阿瑜陀耶？”

“殿下，我有弟兄在旧港，自是留在此处谋生了。”

“你还有兄弟在此地？”宁若汐并未理会齐玦的戒备，反倒起了兴趣，“他们可会行船之术？可愿随我们南下？”

“他们……”曹客长看着宁若汐，犹豫道，“殿下酬金开得高，他们自是愿意。只是，你为何想也不想便问他们愿不愿往？你不担心他们手艺心性？”

“他们我自是有所担忧，”宁若汐看着他说道，“但我相信你！”

“宁若汐，”齐玦抬手拦住上前的女子，皱眉道，“你招募水手便是如此随意？他……”

“殿下，”宁若汐摇摇头，看着曹客长道，“他能从柔佛到旧港，自是行船了得，人品亦无碍……”

“你如何看出他人品无碍？”

“因为卡妤，”宁若汐看着齐玦，目光盈盈，“卡妤是个极好的女子，曹客长为了她，连命都不要，只为替她讨个公道，这样重情重义的人，正是我们宁家要的。”

“殿下，姑娘，”曹客长听闻宁若汐所言，上前拱手，“我曹某人此前是做了不少恶事，只是因为生活所迫，无可奈何。”

“若殿下今日肯收留我，我曹某人发誓，誓死追随殿下与姑娘，绝无二心！”

“殿下！”

宁若汐见齐玦尚且犹豫，上前扯住他的衣袍拽了拽，小声道：“殿下且相信奴婢，曹客长可用。”

齐玦看着笃定的宁若汐，思索片刻，扭头对曹客长道：“既是如此，将你的人带来，若是可用，我们即刻上船启航。”

“遵命！”

曹客长欣喜起身，又抬手向宁若汐行礼后离去。

“你为何对他如此信任，只因卡妤一事？”

“嗯，”宁若汐点点头，望着齐玦，“我们家出海招募水手，除了行船本事，最看重的便是情义。”

“出海数月，茫茫大海，能相互依傍的只有船上的人。宁家向来奉行，不会抛下船上任何一人，所以，我想他能留在船上。”

“即便他曾伤害过你？”

“那都是小事，”宁若汐望着他，欲言又止，“殿下此前犹豫，难道，难道只是因为他，他曾对奴婢……”

“不单如此，他毕竟是海盗出身，这些人做的都是杀人越货的事，若贸然留在船上，怕会招致不必要的麻烦。”

齐玦所担忧的事也并无道理，或是她太心急出海，思虑不周。曹客长她自是信的，可若他身边的兄弟包藏祸心，岂不是让全船人陷入麻烦？

宁若汐低头想了想，又扯了扯他的宽袖，说道：“殿下若是担忧，我们何不试上一试？”

“试？你想如何试？”

宁若汐笑了笑，来到一旁的百户身边，对他吩咐几句后，又回到齐玦身旁：“殿下，天色已暗，殿下可愿屈尊，与奴婢去海滩酒肆饮酒？”