这壮汉正是黔驴帮的主管外堂堂主的老三，因主管外堂，平时都在凌霄城外逗留，不常在凌霄城内。明旷和此人只见过几面，谈不上交情。

自然也就谈不上得罪。

何况从他刚才的话里也能听出，不过是替帮里办事的。

“大哥说，要是直接阻止你，你肯定不会就这么算了。”壮汉道，“那样我们就很难办了。”

“那倒是。”明旷道，“不过帮内藏龙卧虎，人才济济，大哥随便找个人直接杀了我，不是更容易吗？”

“那可不行。”庄主突然插话道，“那样就炼不成了。”

练不成？什么练不成？

明旷隐约觉得不好。

他看着庄主一挥手，霎时间屋内所有罐子的盖子都轻轻浮起，就像浮在凭空出现的一层无色无味无形的水面上。

而打开了盖子的罐子，终于也像黔驴帮一样，露出了邪恶的真容。

那些罐子每个里面都装有一只毒物。有的里面装的是大小长短各异的蛇：有青色的、有白底的、有黄底黑花的……明旷并叫不出它们的名字；还有的里面装的是虫，这里面倒是有些明旷认得，比如蜈蚣、蝎子、蜘蛛……

明旷的喉结艰难地动了动，无意识屏住了呼吸。

他隐约知道这人要干些什么了。

“现在知道怕了？”庄主道。

“怕什么？”明旷梗着脖子，将自己的声音维持在平常的音调，道，“怕了你就会放了我？”

“想什么呢。”庄主道。

“那你问我干嘛？”明旷道。

“你也就只能嘴硬到此时了，”庄主笑道，“我很好奇，一群毒物和你在一起……不，或许应该说，你们这群毒物在一起，究竟会炼出什么样的蛊来呢？”

“那你拭目以待吧。”明旷道。

他大睁着眼睛，看着庄主以和明豫相似的优雅轻松的仪态再一挥手，罐子里的毒蛇毒虫等悬浮在半空。

庄主又一挥手，那群毒物聚集在一处，在半空中互相啃噬撕咬——毫无反抗之力地、按照他人的意志互相啃噬撕咬。

它们是多么弱小啊，明旷想，就像他自己一样。

庄主的手又动了，明旷看着毒物们随着他手的动作，自上而下落入自己所在的罐中。

随后，不知哪里飞来的盖子隔绝了全部光亮。

全身多块骨头断裂的明旷被捆绑着身处黑暗之中，目不能视，身不能动。

听觉和触觉被无限放大，明旷感觉到有东西在不停啃咬着自己的身体，还有东西顺着自己的胸腔、脖子缠绕，越缠越紧……

明旷一刻不停地拼命挣扎，有那么几个瞬间，他觉得有温热的气体自头顶灌入他的身体，给他一种他可以重新获得力量的错觉……但很快他便失望了，他感到自己越来越难以呼吸，越来越难以摆脱那种坠入黑暗的感觉。

我要死了吗？明旷想，我真的要去死后的世界了吗……

他不禁想起死去的父母，死去的少年，死去的少年的大哥……这些许久许久他不曾想过的人和事。

死是什么？

死是生的对立，还是生的延续？死是看不到听不见摸不着，还是脱离了肉.体的容器，升往更高的世界？

可是，我还不想死啊……明旷想。

黏腻的条状物带着嘶嘶声拂过他的眼皮，他不得不闭上眼。

……

再睁开眼时，明旷看到自己正身处凌霄城的上空。

他像个魂灵一样悬停在半空，俯视着城内。

明旷在凌霄城呆了十年，自认为对城内一切事物都熟悉到了恶心的程度。

但不知是不是视角的不同，这回的凌霄城感觉很不一样，不一样到让明旷开始头晕，不一样到让他不禁开始怀疑这究竟是不是凌霄城。

悬空的明旷仔细观察了一会儿，发现这不一样的感觉似乎是凌霄城比之前更清晰了。十几丈外的蚊虫和人的面庞简直像有人将影像拓在纸上，再拿到他眼前一样清晰。

这座城好像剥落了表象的外壳，将内里的骨架都展露在他面前。

此时，他不仅能看到雕梁画栋、堆金积玉和灯红酒绿，也能清楚地看到这座城的静寂无声的夜晚里的偷鸡摸狗、不见天日巷子里的饿殍尸骨,和那些时时刻刻的交换、屈辱和臣服。

忽然，一团白色的雾气遮蔽了明旷的视线。

明旷眨眼的瞬间，那团白雾向前飘去，又在前方一丈远处停了下来,似乎在等明旷跟上。

明旷这才想起低头查看，发现自己的身体竟然是透明无形的。

他来不及思考自己是否已经死了，顺遂着心的本能跟上白雾。

白雾引领他穿过凌霄城的时时刻刻的雕梁画栋、堆金积玉、灯红酒绿、偷鸡摸狗、巷内饿殍……来到一面镜子跟前。

明旷在镜前站定。

镜中的少年约有十五六岁，头发凌乱，身形挺拔，穿着破旧的褐色粗布麻衣，背着破旧的布包。

少年低着头看不清样貌，但明旷知道，那就是他自己。

这正是他来凌霄城时的装扮。只是那时他才五六岁而已。

十年过去了啊，明旷想，原来我还认为自己是那个样子。

紧接着，他又看到镜中少年的后方盘桓着各种毒蛇、毒虫。它们仿佛把他当成食物，对他垂涎欲滴虎视眈眈。

他看着镜中少年抬起头，眼中充满愤恨和不甘。