直到一声轻语，有虫子再次发出遥远的音节：
[……mama？]
断掉的回路在一瞬间畅通，失序虫族纷纷重复着同一个音节，哪怕它们此时已然遗忘其中的含义。
艾什兰特的目光扫过这些虫子，它们确实已到强弩之末，状态看起来非常差，仅凭神经上的兴奋支撑生命。
原来当初消失的虫母，是从它们的手中丢的。
腿上传来一股轻微的力道。
纱衣层层叠叠，艾什兰特腿边的白纱被一只雄虫勾住，尖锐的锯齿轻轻向外拉扯。
[赔……]
虫子艰难地吐字，
[赔……]
[赔虫]
另一只虫子强硬的夺过话题：
[赔虫，妈妈！]
弄丢虫母，然后把账算到自己头上，要补一个妈妈给它们么？哪里来的蠢物……
艾什兰特对这群虫子的大脑已不抱希望。
很难相信之前自己竟然在于这群东西缠斗，也很难相信掌握尖端武器的人类现在还能被这群家伙打得节节溃败。
他对这群虫子道：“然后放我出去？”
虫子沉默了，它们似乎无法理解这含义。
[不，不！]
[不，不，再，不、丢]
那只卡卡的虫子又开始说话，意思依旧混沌不清，只能感受到它们对再弄丢东西的恐惧。
艾什兰特不确定自己的安抚是否会产生效果，就像对第十三星的虫子们那样，但艾什兰特并不抗拒尝试。
他开始链接虫子们的脑域神经，失败了又很快尝试。
虫子们在空中不安地摇晃着头顶触须，试图读懂眼前沉默下来的人类情绪，即使它们自己的脑子都还一塌糊涂。
或许青年会生气，像从前一样杀死虫，那么虫也不会客气，一定会狠狠把他捆住。
然而，不安的气氛还是蔓延开来。
直到艾什兰特开始动作，他伸出手，微凉的指腹与虫子脖颈灰色尖绒相触，留下一阵轻柔的痒意。
艾什兰特找到了关窍，与失序虫子的连接原来要通过肢体碰触才能做到。
他开始尝试以极轻缓的方式让他们放松、休眠。
被触摸的虫子呆住了。
它咕噜了两声，傻愣愣地叫：[妈妈？]
漂亮得无与伦比的青年垂眼看它，叹息似的说道：“不靠过来吗？乖孩子。”
所有虫子都愣住了。
犹如被魇住一般，无数双复眼虫瞳看向同一个方向。
——他在以一个母亲的身份对它们说话。
而他的身上，他张开的怀抱，柔软的双臂，是多么的温暖、馨香，带着虫蜜淌过后的淡淡芬芳。
艾什兰特只尝试着呼唤了一只虫，所有模样各异的虫族都本能地向朝他靠拢，自动认领着乖孩子的身份，像一群被驯化的宠物。
只想靠近、在靠近一点……回到那怀抱。
[妈妈！]
在他的抚摸下，虫子达成了短暂的精神链接，它邀功一样地说，
[虫一直找，没有，离开！]
“睡吧，”妈妈低语着，“好孩子，睡吧……”
虫子们听见安魂曲一般的声音，仿佛来自缥缈远古、仿佛是域外天音，又好像任何一个文明里，母亲温柔的低喃。
[不、丢……]
不要再丢下虫，妈妈。
片刻之后，从青年足尖垂落的空地，到到石窟出口的地面，已经全部铺满了匍匐在地的虫子，所有脑袋都朝向着他的方向。
它们拥挤着，因而肢体相触。
在人类看来密密麻麻让人毛骨悚然，在虫子眼中又是如何温馨的场景。
最后一只虫的复眼阖上，艾什兰特轻轻吐了口气，脑中蔓延开熟悉的疲惫，困倦一点点侵袭他的神经。
“阿林，拉尔图，”他呼唤着两只迷失在虚空前端、差点尝试进入黑洞的两只虫子，“我在这里。”
失序虫族们找到了绝佳的隐蔽点，这里信息素混杂，实在难以找到确切的位置。
他精神连接的能力似乎增强了很多，暂且不清楚原由，但现在一边控制着失序虫族，一边横跨整个星系与远方的族群相连，竟不觉丝毫疲惫。
但缺点是，他变得越来越嗜睡，精神只能维持一点时间。
及时与第十三星系的虫子们沟通完毕，艾什兰特终于闭上了强撑着的双眼，手向下垂落，搭在了某只失序虫族的头顶上。
它们变得很安静。
艾什兰特这次却没有和上一次那样深深熟睡，他开始做梦。
光怪陆离的梦。
他在梦中看见自己遗忘许久的童年。
天是赤红色的，处处是扬起的尘埃，什么也看不见，他感受到强烈的饥饿，不知道吃了什么，坚硬的、柔韧的、多汁的，美味佳肴，满手粘稠淋漓，刺激的气味让他不断进食，他大快朵颐。
[妈妈]
[妈妈]
[吃吧]
[吃吧]
他的饥饿被满足，他蹭了蹭地上的食物，感受到一片冰凉。
他开始行走。
大地深黑，植被稀薄。
他一直走，走了很久，也许是很多年，一直是幼年的模样。
直到遇见第一个人。
温暖的手掌抚摸他的头发，将银白色发丝上附着的尘灰拂去。
他开始和人一样生长。
拉尔图与阿林找到石窟的时候，这里安静得落针可闻。
首先看见的是出口处长长的拖尾，还有截戳出来灰扑扑的蝶翅，里面是幽深的黑暗。
虫族的视力很好，两只高等虫族在黑暗中也能正常视物。
它们嗅到了妈妈的气息，夹杂在混乱的信息素中，两只愤怒的雄虫强行按捺住情绪，向里寻觅。
随着深入，虫子越来越多，密密麻麻层层叠叠，越往里越形如堡垒。
最终，它们找到了艾什兰特。
青年躺在洞窟最里面，安静地阖着眼，瓷白的肌肤在昏暗的洞穴中泛着幽冷光泽，银色长发如绸缎般滑过身体，迤逦向下，落在围着的虫子身上。
他美丽的身躯的周遭围满了失序虫族，它们身体畸形、模样丑陋，连黑色的甲壳也不复漆亮，灰扑扑的一片将妈妈拱卫在中间。
这里的虫子大半长着翅膀，洞窟顶部却是空空的，所有虫子全都朝向艾什兰特，将他身边每一寸地面挤满，而不妨碍他的睡眠。
宁静的，已经全部失去了生息。
它们找到了遗失的珍宝。
带着罪恶，带着疲倦，死在了妈妈身边。
[妈妈？]
[妈妈？]
艾什兰特被两只虫子唤醒。
他睁开眼，身边的画面让大脑短暂地迟滞。
艾什兰特拂去身上的虫肢与蝶翅，发现地上早已对叠满虫子的尸体。
不是阿林或者拉尔图杀的，它们的尸体很完整，神情安详而放松，就像一群睡在妈妈身边的孩子一样。
这群虫子早已是强弩之末，只需要一瞬间的松懈，死亡便会悄悄找上来。
竟然会相信一个人类是它们的虫母……真蠢。
现在整个十三星系宁静了，反叛军和新移民也不用担心遭到失控的虫子袭击，没想到一次深入虫巢竟会一劳永逸。
艾什兰特踩过虫子的尸体，对两只雄虫道：“我们回去吧。”
[妈妈，您看起来有点奇怪。]
[您不开心吗？]
是的，他心情不佳。
没有人会在复杂的心绪下保持轻松。
艾什兰特的情绪几乎很少表现出来，然而，此时此刻却不受控地感到异样。
不是同情或爱怜这些虫子。
而是没有来源的愤怒。
艾什兰知道出现在自己脑海中的念头很古怪，他对此感到不解，可它真真切切地出现了。
“难道死亡不是一种背叛吗？”
一片尸体中，两只雄虫没有立即回答他，让这片空间充满了死亡的气息。
随即，虫子靠近他，用哄孩子似的声音轻轻说。
阿林道：[是的，死亡是一种背叛]
拉尔图：[但我们永远不会背叛您]
阿林道：
[个体也许会死去，但虫群会永远陪着您]
[有朝一日，我们也会再度从您的腹腔，您小小的籽巢中诞生]
拉尔图道：[就像现在]
“现在？”艾什兰特心头一跳。
阿林也在他身上嗅嗅，虫子的气息太近，艾什兰特几乎感受到一阵呕意。
连他自己都疑惑，难道不曾存在的羞耻心突然生长起来了吗？
[是的，现在。]
虫子尖锐的嘴角扯开，露出一个微笑，
[妈妈，您怀孕了]