忽闻马蹄哒哒声。

“哎呦喂，苏大人呐，您真是让陛下好找呀！”高德望尖利的嗓音响起。

俞筝然与苏允迟循声望去，是萧决与高德望策马而来。

二人勒马停下，纵身跃至草地。

“大人呐，陛下与老奴赶到那老虎所在之地，竟是空无一人，又在这林中寻了您与令夫人约十里路，如不是闻见了这烤鸡的香气，还真是寻不着您二位呢！”高德望边说边用兰花指指了指焦脆冒油的烤鸡，面上堆着笑。

“陛下，臣惶恐，令您忧心了。”苏允迟起身向萧决拱手，唇畔挂着的笑未达眼底。

萧决笑了笑，伸手上前按在他的肩头：“人没事便好。这个高德望向来话多事多，别挂心上。”

苏允迟颔首。

“看来朕来的时机将将好，这香味实乃勾人呐，可愿分朕一只腿？”萧决大笑问。

“陛下看得上这只烤鸡，实乃臣与内子的荣幸。”

苏允迟淡声说着，执起烤鸡扯下一只腿递给萧决，另一只被萧决拒了的腿则是撕下给了俞筝然。

俄顷，整只鸡被分食得只剩残骨。

“走吧，该回观猎台了。”萧决道，“苏爱卿，你同自家娘子策马而归吧。”

“呃……陛下，那老奴……”高德望错愕地看向萧决。

“你话太多，现在人亦吃饱了，你便走回去吧。”

“啊！”

——

观猎台。

众女眷皆已回了自己的位置，各自时而吃着案前的点心，时而目光扫向围猎场的出入口处。

无一人说话，众人心照不宣地揣度着同件事。

陛下与苏大人他们入围场的时间过于久了些，去寻他们的几位公公亦是未归，如有什么意外，这事可不好收场。

忽然一眼尖的贵女看到策马而归的四人。

“哎哎哎，看，那是不是陛下他们回来了？”

“是呢，是陛下他们，这陛下的手怎么受伤了？”另一贵女掩唇惊呼。

听到此话的萧聿宁抬眼望去。

果然看见自己的父皇双手绑了雪白绷带，绷带上隐隐可见血迹。

她提着裙摆小跑过去，泪眼汪汪：“父皇，父皇，您的手怎么了？”

萧决闻言翻身下马，接着搀扶林颜下了马，旋即笑对萧聿宁道：“这点儿伤无碍，围场中遇到了老虎，出了点意外，已无事了，宁儿不必担忧。”

萧聿宁听了这话，目光越过萧决落在俞筝然那边。

此时俞筝然坐在马上，低俯着身子，小手搭在苏允迟伸出的大手上，借着他搀扶的力量欲滑下了马。

苏允迟却是直接伸出另一只手掐在她腰间，将她整个人从马背上提了下来，扶住她待她站稳后，他的手才从她腰间撤回。

二人这般亲密的动作刺痛了萧聿宁的眼，她用力咬唇，双手握拳指甲嵌入掌心，直至俞筝然面前。

“定是你，俞筝然，你这个灾星！这么多年了，围猎场也没见到老虎，你一来便遇上了，还害得父皇受了伤，你个灾星，该被五马分尸！”

她咬牙切齿，语气中带着熊熊怒火。

苏允迟一把拽住俞筝然，拉她至自己身后。

俞筝然面颊几乎贴在他的后背上，眼前徒然只剩一片玄色锦衣。

他的气息钻入鼻腔，她悄悄往后退了半寸，抬眼所见的是他清隽孤傲的背脊。

她规规矩矩地任由他挡在身前，连半个头都不露出来。

因她心知肚明，这种场合非一般，她不可随着性子出风头，避免给自己与苏允迟带来祸事。

萧聿宁双眼猩红：“阿迟哥哥，她是个灾星，不值当你……”

“公主慎言！”苏允迟冷声截断，“此种异端言论，无凭无据。还望公主莫要为难内子。”

他眸子微缩，面色阴沉如水。

“阿迟哥哥……你……”萧聿宁眼角更红，委屈巴巴地盯着苏允迟。

苏允迟侧过脸不再看她。

“好了，宁儿，休要胡闹！”萧决呵斥道，“老虎之事是意外，朕已无碍，你这般任性，可是想再被禁足？”

萧聿宁愕然望向萧决：“父皇，为何连你也帮这个茶楼女说话？她不过是低贱的……”

“放肆！”萧决怒斥。

“来人，将聿宁公主带下去！”

萧聿宁身后的彩蝶颤颤巍巍地上前拉了拉她的衣袖。

“公主，咱们还是走吧，回宫吧……”

萧聿宁抹了把泪，冲着萧决大喊：“父皇，你不爱宁儿，帮着外人欺负宁儿，宁儿要去告诉母后！”

言罢，她呜呜咽咽地跑开。

萧决转身时面色已恢复如常，他朝苏允迟道：“苏爱卿，见笑了。宁儿自幼被她母后惯坏，你可别往心里去。”

“臣并未放心上，谢陛下关怀。”苏允迟立得笔直，不卑不亢。