两日后寅时末。

文武百官聚集于紧闭的宫门前等候。

夜色未散，秋风瑟瑟，宫墙下风灯摇曳，各官员腰间玉带泛着冷冷的光。

三五成群的官员聚头低声议论：

“陛下许久未召开紧急朝会，各位大人可知发生了何事？”

“听闻陛下近日在募集粮草，或许是因此事。”

“不知啊，圣心难测啊！”

“……”

片刻后，有些官员目光瞟向始终静默伫立的苏允迟。

几名官员近前拱手，相询他可知此次早朝目的。

他目视前方，淡然摇头。

那几名官员未得到想要的答案，复又转悠至蔡忠跟前，询问相同的问题。

蔡忠淡笑回复：“陛下紧急朝会，诸位欲提前知晓圣心实乃常情，但本相亦是一无所知。”

“陛下圣明，即使未曾献出他满意的计策亦无伤大雅。诸位放平心态罢。”

得到他的宽慰，那几人松了口气，忙道谢，止不住地吹捧他宠辱不惊，乃圣贤者。

“圣贤者不敢当，诸位只要心系大靖百姓，行事问心无愧，自会坦荡无忧。”他平静道。

众人纷纷点头，赞赏之言不绝于耳。

恰时，苏允迟旁侧一文官见他自始至终不曾有过面色变化，开口问：“苏大人可是认同丞相观点？”

扣于腰间玉带处的手缓缓收拢，唇角勾起一抹浅淡笑弧。

低沉着嗓子，他道：“丞相大人自是所言不虚。”

蔡忠眼尾的皱纹深了几分。

“苏大人年纪轻却满身才干，深得陛下信任，本相自愧不如，能得你一句认同，本相深感荣幸！”

刹那间，众人交口称赞的对象遂成了他。

极力敛住心头不适，苏允迟只觉嘴角僵硬。

吱嘎一声宫门大开。

群臣肃整衣冠，鱼贯而入。

钟鼓齐鸣，文武分列。

皇帝驾临，他端坐于高高龙椅之上，神色万分凝重。

原本紧绷的气氛愈加沉重，文武百官屏息敛声。

“宁渊！”萧决厉声高呼。

不少官员打了个激灵，宁国公躬身出列。

“去年冬，送往边境的军粮与冬衣晚了月余，你曾言乃路途遥远，匪徒作乱延误？”

迟疑一瞬，宁国公重重点头。

“两月前，送至边境的军粮少了近三成，你解说劫匪公然夺粮？”

宁国公眼神晃了几晃，半瞬后依旧颔首。

“陛下，确实如此！”

啪啦！

大摞文书与信件被萧决拂至阶下。

文武百官皆惊得扑通跪地。

宁国公匍匐在地，额头压至冰冷的地砖上。

“很好！好一个宁国公，令你兼任兵部尚书，你竟如此行事！”萧决剑眉压低，眼尾抽动。

悄悄抬眼扫过身侧的一份文书，宁国公吓得面无人色。

他磕磕颤颤道：“陛、陛下，此事定是有人栽赃，求陛下明查……”

感觉龙椅上凌厉的目光死死定在自己身上，似要将他洞穿，他声音渐弱。

得到萧决示意，高德望清了清嗓子。

“宣兵部左右侍郎觐见！”

尖利的嗓音在殿内盘旋，久久不散。

兵部左右侍郎入殿跪地，将军粮一事原原本本道来。

意图引起皇帝重视，有望成为驸马爷，宁攸彻于去年冬主动请缨护送粮草至边境。

可护送路途艰辛，他一纨绔公子哥耐不住苦寒，走走停停不说，遇上中意的客栈甚至会多住几夜，故粮草晚月余送至边关，致使边境失守三座城池。

为了护住自己儿子，宁国公不但编造绕行躲避作乱匪徒之由，还以亲人为要挟，强迫随行护兵保守秘密。

两月前，宁攸彻再次请缨护送粮草，不曾想更为荒唐。

意欲进风月场，竟将粮草贱卖给了当地粮商。

宁国公故技重施，不但要挟随行护兵谎称悍匪所劫，更撒谎宁攸彻为了护粮身受重伤。

在场文武听闻无不倒吸凉气。

宁国公满面泪痕拼命喊冤。

望了眼地面狼藉的文书与信件，萧决眸色阴冷至极。

“粮草随行人员名单及其亲人名册住址，还有你拦截边境守将禀明事实的书信。”

“人证物证皆在，哪一样污蔑了你？”

宁国公无言以对，老泪纵横。

“宁国公纵子行恶，宁国公世子因私废公、罔顾边境战事，罪证确凿。”

“即刻抄查国公府全族，押入天牢，三日后斩首示众，以儆效尤！”

萧决语气平缓，却字字句句带了千钧压力。

宁国公瘫软倒地，鬓边华发凌乱地盖住大半个面庞，狼狈不堪。

金銮殿外，火红的圆球自东方冉冉升起，日光温暖，却暖不化文武百官冷冷的面庞。

百官依序列队，缓慢前行。

半盏茶后，部分官员聚首唏嘘不已。